距今10000年前，在今天湖南常德澧縣的彭頭山文化開始出現(xiàn)，成為長江中游最早的區(qū)域文化。從此洞庭湖區(qū)域的各階段新時期文化一直延續(xù)了6000多年。但他們并不孤獨，在湘西地區(qū)的沅水中上游，有著另外一個令人驚嘆的新石器時代文化——高廟文化。

高廟地區(qū)的遺址1986年才第一次被發(fā)現(xiàn)，一直到2000以后才最終被定名為高廟文化，碳十四測定距今7800-6800年，目前一共27發(fā)現(xiàn)處遺址。南區(qū)高廟下層文化的高廟遺址和千家坪遺址年代最早。

高廟文化不同于洞庭湖周邊有著肥沃的平原可以發(fā)展農(nóng)業(yè)，恰恰相反，湘西地區(qū)山多地狹，早期的高廟先民只能以漁獵作為自己的主要生存方式。過著每天吃飯都要和大自然搏斗的日子，按說非正常減員應(yīng)該是很常見的，人口很難發(fā)展起來。但頑強的高廟人卻達(dá)成了中國歷史上的幾個重要成就。為中國歷史上一系列重要影響深遠(yuǎn)的事物找到了可能的源頭。

鳳鳥紋陶罐 湖南博物院

白陶。白陶主要分布在以洞庭湖區(qū)為中軸的南方地區(qū)。在商代中期原始瓷出現(xiàn)以前，白陶是最高級的陶器（即便殷墟時期白陶仍然很高級），它對胎土的質(zhì)量要求高，燒制溫度要求也高，稀少的產(chǎn)量只能為特殊的人物和場合服務(wù)。

湖南一直都是白陶，白瓷的最早發(fā)源地，白陶主要出土于大型遺址的高規(guī)格墓葬或者史前大型祭祀場所中，多數(shù)為禮制意義的酒器或者祭祀用的禮器，很少為生活用器。

目前發(fā)現(xiàn)高廟早期的白陶碎片年代可達(dá)7800年前。但在更早的彭頭山文化汨羅黃家園遺址中已經(jīng)出現(xiàn)白衣套——即為在紅陶外面刷了一層化妝土。另外最早的白陶究竟是產(chǎn)生于沅江流域的高廟還是洞庭湖區(qū)的皂市下層也有爭議。但無論如何，湖南地區(qū)從9000年前起就尚白這個大的基礎(chǔ)應(yīng)該是沒有問題的。

距今7000年左右，高廟文化四處擴(kuò)張，雖然向東入侵洞庭湖流域的過程中被強大的大溪文化所阻擋，但仍然影響了湯家崗文化，皂市文化下層等區(qū)域，向北到達(dá)漢中仰韶文化半坡類型的龍崗寺遺址，最遠(yuǎn)甚至影響到西遼地區(qū)的興隆洼文化。向東到達(dá)浙江桐鄉(xiāng)羅家角遺址。向西影響貴州，廣西，經(jīng)過西江進(jìn)入廣東最遠(yuǎn)到達(dá)深圳，香港，澳門等眾多地區(qū)。為日后強勢的洞庭湖流域大溪文化打通了傳播通道。

八角星、獠牙獸面、飛鳥(鳳?)和太陽等為代表的圖像。高廟人超凡脫俗的創(chuàng)造力領(lǐng)先的何止是一個時代?即便忽略這些紋飾可能影響的眾多省份以及持續(xù)數(shù)千年的影響力，高廟人在7千年前已經(jīng)有了十分成熟的復(fù)合型設(shè)計。

有學(xué)者總結(jié)高廟的紋飾運用了一系列構(gòu)圖法則：二方連續(xù)，帶狀層疊，對稱等分，對半拆分，二元復(fù)合等。如果仔細(xì)想想，4000年后的青銅器紋飾也依舊在這個框架內(nèi)發(fā)展。

有些盤的外側(cè)紋飾需要舉過頭頂時才能看清，因為這正是當(dāng)時祭祀所要做到的動作——高廟人已經(jīng)能夠根據(jù)具體用途設(shè)計器物外觀。

高廟的紋飾影響了眾多區(qū)域文化，獠牙獸面影響了良渚的神面，良渚神面又影響了石家河，肖家屋脊文化的玉神面，玉神面最終轉(zhuǎn)變?yōu)樯讨芮嚆~器上的獸面紋。

獸面獠牙一般與人頭，豬頭等明顯具有祭祀行為的物品同出土于祭祀場所。并且獸面往往與鳳鳥紋構(gòu)成固定組合。之所以不用刻畫這種簡單的方式而使用戳印和可能是為了達(dá)到近乎浮雕的效果，使得人和紋飾上的神靈距離更加接近。另一方面，戳印也可能是為了模擬天上的星宿。

八角星影響了山東大汶口文化的八角星陶豆，安徽凌家灘的玉鷹；

玉鷹 凌家灘文化 安徽博物院

飛鳥，太陽等紋飾和仰韶及馬家窯等一眾文化的彩陶可能也有關(guān)系。

陶片大塘遺址 長沙博物館

高廟陶器中最具特色的戳印篦點紋,是一種具有鮮明地域和時代特征的標(biāo)示性紋飾，用一些密集的戳印工具在胎土上戳出想要的圖案。

所有刻畫這種高級紋飾的器物質(zhì)地都比較好，制作相當(dāng)?shù)木?xì)，器類與器型都相對的固定，這些陶器很可能是當(dāng) 是用于陳設(shè)用的祭器而非實用。

在7000多年前那個沒有紙筆的年代需要把看到的東西轉(zhuǎn)為抽象的形象再用特別復(fù)雜的方式呈現(xiàn)在器物表面上，這對工匠的要求之高我們今天甚至無法想象。

我們在高廟發(fā)現(xiàn)了7000年前的大型祭祀場所，它不僅規(guī)模巨大，且牲祭、人祭、窖藏與議事會客場所俱全，在當(dāng)時很可能是一個區(qū)域性的宗教中心。祭祀場所在聚落正中，呈中軸分布，由“梯闕”和獸面構(gòu)成神性空間，由司儀所在的主祭坑和從祭人員所在祭祀坑構(gòu)成人性空間，由房屋和窖穴提供附屬服務(wù)。

高廟人在惡劣的生存環(huán)境中依然迸發(fā)了強大的創(chuàng)造力和開拓能力，直接或間接影響了幾乎所有主要區(qū)域文化。和北方諸如裴李崗，仰韶，大汶口等文化明顯不同，北方我們介紹過的一種文物大多有著更高的實用性，更多地體現(xiàn)了該文化更好的物質(zhì)生活。而高廟則體現(xiàn)出了主要為精神服務(wù)的特點?，F(xiàn)在根據(jù)考古研究，原始信仰的主要傳播方向可能正是從南到北。

當(dāng)然，高廟文化如果不是因為足夠強勢，也做不到迅速擴(kuò)張的勢頭。但高廟文化的精神信仰雖然旺盛，對北方的影響也足夠深遠(yuǎn)，但其過于輕視溫飽的特點也最終導(dǎo)致了它的衰落。白陶的中心也從沅水流域正式轉(zhuǎn)向了洞庭湖的湯家崗。

想像一下，7000多年前的高廟工匠抬頭看星，認(rèn)為心生敬畏的那些神們就在那滿天星斗之中，于是低頭用工具在陶胎上戳下了獠牙神面，八角形和神人鳥的樣子。幾乎以一己之力創(chuàng)造了中國的史前藝術(shù)巔峰，卻又默默無聞了將近7000年。

如果龍山文化是今天中國人的身體，仰韶是思想，那高廟文化就是思想深處點亮信仰的那一束藝術(shù)之光。