?哲學(xué)思想

歷史研究的文明史學(xué)觀

湯因比堅決反對歷史學(xué)界盛行的根據(jù)國別研究歷史的做法。他認(rèn)為，歷史研究的基本單位應(yīng)該是比國家更大的文明。應(yīng)該把歷史現(xiàn)象放到更大的范圍內(nèi)加以比較和考察，這種更大的范圍就是文明。文明是具有一定時間和空間聯(lián)系的某一群人，可以同時包括幾個同樣類型的國家。文明自身又包含政治、經(jīng)濟(jì)、文化三個方面，其中文化構(gòu)成一個文明社會的精髓。通過概括希臘、中國和猶太等文明的主要特征，湯因比提出了一個他認(rèn)為的適用于大多數(shù)文明及其演變的模式。他認(rèn)為，人類各文明的存在和發(fā)展具有基本的一般規(guī)律。猶如一個有機(jī)體，每個文明都會經(jīng)歷起源、成長、衰落和解體四個階段。不過，文明的這種周期性變化并不表示文明是停滯不前的。在舊文明中生成起來的新生文明會比舊文明有所進(jìn)步。文明興衰的基本原因是挑戰(zhàn)和應(yīng)戰(zhàn)。一個文明，如果能夠成功地應(yīng)對挑戰(zhàn)，那么它就會誕生和成長起來；反之，如果不能成功地應(yīng)對挑戰(zhàn)，那么它就會走向衰落和解體。[15]

文明的相互接觸

湯因比認(rèn)為，各個文明并不是孤立存在的，它們恰恰是相互接觸的。文明的相互接觸包括同時代文明在空間中的接觸和不同時代文明在時間中的接觸。在湯因比看來，理解和解釋世界的好奇心刺激著歷史學(xué)家們?nèi)パ芯繗v史，這是促使歷史學(xué)家們發(fā)現(xiàn)和解釋的動力。歷史不是一連串的事實，歷史著述也不是對這些事實的敘述。歷史學(xué)家必須不斷地通過分類，判斷什么是真實的、有意義的。而且，在研究事實時必須抓住要點，并加以比較。和對歷史的決定論的解釋不同，湯因比相信，人類可以在一定的范圍內(nèi)自由地選擇，可以學(xué)會如何做出選擇。只要學(xué)會同超越人類的現(xiàn)實達(dá)成和諧關(guān)系，人類的這種選擇就不僅是自由的，而且是切實可行的。

實現(xiàn)政治與精神的統(tǒng)一

湯因比指出，在過去的五百年中，技術(shù)和經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，但是人類并沒有在精神上和政治上取得同樣的發(fā)展，而是存在著諸多嚴(yán)重的問題?，F(xiàn)在，人類已經(jīng)有力量終結(jié)人類歷史甚至全部生命。走到懸崖邊的人類必須迅速覺醒、調(diào)整方向，才不至于跌落萬丈深淵。人類需要從根本上改變自己的目標(biāo)、思想和行為，這是人類繼續(xù)存在下去的不可或缺的條件。在湯因比看來，由于過去五百年中西方人的活動范圍的擴(kuò)大，形成了世界范圍的技術(shù)、經(jīng)濟(jì)關(guān)系的網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)代人類正共同面臨著許多迫切的問題。湯因比期待并預(yù)言人類將在歷史發(fā)展的下一階段實現(xiàn)政治和精神上的統(tǒng)一。但是，他強(qiáng)調(diào)，這一巨大變革必須以全人類的平等為前提，以自主的方式加以實現(xiàn)，而不是繼續(xù)以一部分人統(tǒng)治另一部分人的方式去實現(xiàn)。西方將把它過去五百年中的主導(dǎo)權(quán)轉(zhuǎn)交給新興國家。

中國在歷史與未來的作用

湯因比十分看重中國在歷史上和未來的作用，對中國充滿了期待。他不僅對中國的歷史和文化大加贊賞，而且很盼望并認(rèn)為中國一定能夠在未來對世界在政治上和精神上的統(tǒng)一做出主要貢獻(xiàn)。湯因比很欣賞中國長久保持國家統(tǒng)一的政治與文化傳統(tǒng)——盡管歷經(jīng)兩千年的改朝換代，但直到現(xiàn)在仍然保持著政治和文化的統(tǒng)一。他認(rèn)為在全世界找不到第二個這樣的大一統(tǒng)的局面。

21世紀(jì)將是中國人的世紀(jì)

在湯因比看來，19世紀(jì)是英國人的世紀(jì)，20世紀(jì)是美國人的世紀(jì)，而21世紀(jì)將是中國人的世紀(jì)。當(dāng)然，值得強(qiáng)調(diào)的是，湯因比說21世紀(jì)是中國人的世紀(jì)，主要是指中國的文化尤其是儒家思想和大乘佛教引領(lǐng)人類走出迷誤和苦難，走向和平安定的康莊大道。他認(rèn)為以中華文化為主的東方文化和西方文化相結(jié)合的產(chǎn)物，將是人類未來最美好和永恒的新文化。像湯因比這么期待中國對世界的和平、統(tǒng)一和發(fā)展發(fā)揮作用的西方思想家寥若晨星。日本思想家池田大作曾問湯因比希望出生在哪個國家，湯因比說他希望出生在公元1世紀(jì)佛教已經(jīng)傳入的中國新疆。湯因比對中國的感情由此可見一斑。