晚清時(shí)期的中國，已經(jīng)到了病入膏肓的階段。除了各國列強(qiáng)虎視眈眈外，國家內(nèi)部也是混亂不堪。從太平天國，到捻軍，再到陜甘起義，大半個(gè)中國都陷入了戰(zhàn)火之中。

此時(shí)，中亞浩罕汗國（在今烏茲別克斯坦境內(nèi)）軍事頭目阿古柏看到清朝政府無暇西顧之機(jī)，率軍侵入南疆，大肆攻城掠地，擴(kuò)充勢力。到了1870年，阿古柏已控制了整個(gè)南疆和北疆的部分地區(qū)。

鑒于新疆的形勢岌岌可危，時(shí)任陜甘總督的左宗棠便向朝廷建議出兵收復(fù)新疆。朝廷很快就批準(zhǔn)了左宗棠的建議，并任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)。

1876年，清軍在左宗棠的指揮下，開始了收復(fù)新疆之戰(zhàn)。阿古柏率軍負(fù)隅頑抗，但終究抵擋不住清軍凌厲的攻勢。到了第二年5月，新疆大部分地區(qū)已被清軍收復(fù)，阿古柏也因兵敗而自殺。

1878年1月，清軍收復(fù)和闐。至此，新疆全境除了被沙俄占據(jù)的伊犁地區(qū)外，其他全部收復(fù)。此役之中，左宗棠作為收復(fù)新疆的總指揮官，居功至偉。

1885年9月5日，左宗棠在福州病故，享年七十三歲。左宗棠去世后，被葬于長沙市雨花區(qū)跳馬鎮(zhèn)白竹村的左宗棠墓園中。該墓園占地達(dá)百畝。墓道兩旁，石雕林立，牌樓高過十三陵，階梯直達(dá)河畔。

不過，左宗棠的故事到此卻并沒有結(jié)束。上世紀(jì)七十年代，一條戰(zhàn)備公路途經(jīng)跳馬鎮(zhèn)，將左宗棠墓園一分為二。牌樓拆了，墓道麻石也征用了，用于修路搭橋，墓園面積大大縮水，只剩下原先的十分之一。

當(dāng)?shù)匾恍┤寺犝f左宗棠是清朝的大官，猜想墓中一定有大量珍寶。于是，他們叫人埋下一百多斤炸藥，用幾十根雷管引爆，炸開了墓室。在地下沉睡了近百年的左宗棠被人從棺木中拉出，棄尸荒野。

這伙人在左宗棠墓室中并沒有找到想象中的大量奇珍異寶，只有一小塊玉石，后來這塊玉石也不知道被誰給拿走了。幾天后，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)叫黃志清的人聽聞左公被棄尸荒野，于是鼓起勇氣，來到墓園，將左宗棠的遺體重新入土為安。

1986年，在長沙市政府政府的主持下，左宗棠墓進(jìn)行了大修整。1996年底，湖南省人民政府將其公示為省級文物保護(hù)單位。

左宗棠身后的遭遇讓人唏噓不已。可是當(dāng)面對大時(shí)代的變革時(shí)，遭遇不幸的又豈止是左宗棠一人呢？