元朝天文學(xué)家郭守敬

郭守敬是中國元朝時(shí)期的著名天文學(xué)家之一，也是中國古代最有成就的科學(xué)家。他生于1231年，卒于1316年。

1280年12月19日，元代的郭守敬（1231~1316）、王洵（1235~1281）、許衡（1209~1281）等人修編的《授時(shí)歷》被詔令頒行。 1276年，郭守敬等人受命創(chuàng)制新歷。在編訂新歷時(shí)，郭守敬提供了不少精確的數(shù)據(jù)，這確是新歷得以成功的一個(gè)重要原因。

在改歷過程中，郭守敬等人先從觀測入手，制作了大量天文觀測儀器，有簡儀、仰儀、圭表、景儀、候極儀、玲瓏儀等十多種天文儀器。隨后他們同一位尼泊爾的建筑師阿尼哥合作修建觀星臺(tái)，臺(tái)上就安置著郭守敬所創(chuàng)制的那些天文儀器。它是當(dāng)時(shí)世界上設(shè)備最完善的天文臺(tái)之一。

由于郭守敬的建議，元世祖派了14位天文家，到當(dāng)時(shí)國內(nèi)26個(gè)地點(diǎn)（大都不算在內(nèi)），進(jìn)行幾項(xiàng)重要的天文觀測。在其中的6個(gè)地點(diǎn)，特別測定了夏至日的表影長度和晝、夜的時(shí)間長度。這些觀測的結(jié)果，都為編制全國適用的歷法提供了科學(xué)的數(shù)據(jù)。這一次天文觀測的規(guī)模之大，在世界天文學(xué)史上也是少見的。

值得敬佩的是，1279年（己卯年），郭守敬奉旨進(jìn)行“四海測驗(yàn)”，在南海的測量點(diǎn)就在中國黃巖島。郭守敬在“東至高麗、西極滇池、南逾瓊崖、北盡鐵勒”的廣大地區(qū)主持了大規(guī)模的天文觀測，共動(dòng)用了27個(gè)天文臺(tái)。至1280年12月19日歷成，據(jù)古語“敬授人時(shí)”而得名“授時(shí)歷”。

《授時(shí)歷》規(guī)定回歸年長度應(yīng)為365.2425日，這與現(xiàn)今世界通用的格里歷所用值一樣；以29.530593日為一月；以一年的1/24作為節(jié)氣中的一節(jié)。它廢棄了古代的上元積年，而截取近代任意一年為歷元，使計(jì)算更為簡便和精確。《授時(shí)歷》在日、月、五星運(yùn)動(dòng)的推算中有所謂的“創(chuàng)法五事”。它應(yīng)用“弧矢割圓術(shù)”來處理黃經(jīng)和赤經(jīng)、赤緯之間的換算；用招差法推算太陽、月球和行星的運(yùn)行度數(shù)，這在我國歷法史上是一大進(jìn)步。此歷還給出回歸年長度的古大今小變化值，算出日行最速的時(shí)間在冬至點(diǎn)，與當(dāng)時(shí)地球過近日點(diǎn)的真日時(shí)日相吻合。

《授時(shí)歷》計(jì)算簡單、精確度高，是西方近代天文學(xué)傳入中國以前最優(yōu)秀的歷法。明朝《大統(tǒng)歷》基本還是沿襲《授時(shí)歷》。事實(shí)上，《授時(shí)歷》施行達(dá)364年，是我國歷史上實(shí)行最久的歷法。

歐洲的著名歷法《格里歷》也規(guī)定一年為365.2425天，但是《格里歷》是公元1582年開始使用的，比郭守敬的《授時(shí)歷》晚了整整300年。郭守敬在天文歷法方面的著作有14種，共計(jì)105卷。郭守敬是中國古代成就突出的科學(xué)家，直到很晚，世界各國的科學(xué)界才逐漸了解他。