于是玄奘這便放心西行，在他的前方，便是后世《西游記》中的火焰山。

（真實(shí)的火焰山場(chǎng)景，并非虛構(gòu)）

說(shuō)書人說(shuō)那師徒四人到了這里，便覺(jué)得“熱氣蒸人”。唐僧問(wèn)當(dāng)?shù)厝耍?dāng)?shù)厝吮愀嬖V他這里就是那“無(wú)春無(wú)秋，四季皆熱”的火焰山，而且這山正是“西方必由之路”，有八百里火焰、四周圍寸草不生。若進(jìn)了山，就是“銅腦蓋，鐵身軀，也要化成汁”哩！

真實(shí)的“火焰山”，就在這高昌國(guó)境內(nèi)，今天的吐魯番盆地之北緣。這里維族人稱之為“紅山”，音譯為“克孜勒塔格”。而在玄奘那會(huì)，確實(shí)就曾叫做“火山”。全山寸草不生、光禿禿一座赤褐色山嶺，就連飛鳥也不敢打此處飛過(guò)。暴日照射之下，更是山巖灼灼閃光似火燒，熱流翻滾如赤焰，叫做“火焰山”，再合適不過(guò)！

為什么會(huì)有這等火山奇景呢？《西游記》歸因于孫悟空當(dāng)年的大鬧天宮，一腳踹翻了太上老君的八卦煉丹爐，爐中幾塊火炭從天而降，不東不西，便恰好落在吐魯番，形成了火焰奇景。

自然這是神話，連玄奘都不會(huì)信它，這“吐魯番”事實(shí)上正是歐亞大陸的腹心內(nèi)陸地，四周為高山與大塊的干旱高地，這么一塊盆地陷落其中，來(lái)自大洋的海洋濕潤(rùn)氣團(tuán)無(wú)力進(jìn)入，這無(wú)水便無(wú)草木，日照之下的戈壁受熱多而散熱少，于是“中國(guó)熱極”便自然而成。

而據(jù)考證，火焰山很可能還真的熊熊燃燒過(guò)一些年頭，源頭就來(lái)自煤層的自燃。曾有學(xué)者考證，說(shuō)火焰山的山體中就含有煤層，而且有自燃現(xiàn)象發(fā)生，接近地表處已然自燃殆盡，可是紫紅色的燃燒結(jié)疤依然可見(jiàn)。

老版西游記中的鐵扇公主

許多唐代詩(shī)人也曾留下類似火焰山云云之詩(shī)句，他們自然是不曾讀過(guò)孫悟空借扇子那個(gè)版本的西游記，可是著名邊塞詩(shī)人岑參的《經(jīng)火山》就如是說(shuō)：

“火山今始見(jiàn)，突兀蒲昌東。赤焰燒虜云，炎氛蒸塞空。不知陰陽(yáng)炭，何獨(dú)燃此中。我來(lái)嚴(yán)冬時(shí)，山下多炎風(fēng)。人馬盡汗流，孰知造化功。”

這岑參，乃是天寶年間的進(jìn)士，距離玄奘西行，也就百余年而已。由此也可以推斷，玄奘西行經(jīng)過(guò)吐魯番之際，確實(shí)可以看到這“熊熊火燃”的火焰山，只是無(wú)需借那芭蕉扇來(lái)扇而已。

值得一提的是，這種炎熱的氣候，倒是恰好成就了甜美的葡萄干。當(dāng)葡萄成熟之際，熱風(fēng)自氣孔吹入密閉的“蔭房”，不過(guò)數(shù)十天，鮮葡萄便自然而成葡萄干。

《西游記》中，孫行者回合了“四大金剛、六丁六甲、護(hù)教伽藍(lán)、托塔天王、巨靈神將并八戒、土地、陰兵”，這才降服了牛魔王，押著他去見(jiàn)鐵扇公主，這才換得那柄丈二長(zhǎng)短的芭蕉扇子，扇滅了滿山火焰。而在史實(shí)之中，有高昌騎兵的護(hù)送，玄奘自然無(wú)需為過(guò)不過(guò)得了火焰山而擔(dān)憂。一路向西，他這便來(lái)到了西域第三站：阿耆尼國(guó)。

那么，高昌國(guó)后來(lái)又如何呢？

不久之后，高昌王麴文泰便入朝長(zhǎng)安，然而正是這次入朝給高昌帶來(lái)了厄運(yùn)。當(dāng)時(shí)的大唐尚在恢復(fù)期，麴文泰一路看來(lái)，發(fā)現(xiàn)大唐既不富也不強(qiáng)，于是便決心依舊以西突厥為自己的主人。這自然便導(dǎo)致了大唐的武力懲戒。

貞觀十三年，也就是公元639年，此時(shí)的玄奘尚在印度，而昔日恩待于他的高昌王麹文泰居然向大唐挑戰(zhàn)，敢于斷絕西域與中原的商業(yè)往來(lái)。唐太宗再次征召他入朝，他也稱病不去。終于惹怒大唐天子，梟將侯君集以及草原出身的契苾何力成為遠(yuǎn)征軍正副司令（當(dāng)然，那時(shí)的正式官名是行軍大總管與副大總管），率領(lǐng)雄兵強(qiáng)襲高昌國(guó)。

此時(shí)的麹文泰倒是出奇地鎮(zhèn)定，他說(shuō)這大唐距離我高昌足足有七千多里地，里頭還有兩千里地是沙漠，連行軍馬匹必須的水草也沒(méi)有，唐軍怎么來(lái)呢？就算他們插上翅膀飛到我這邊，糧草也必然不足，我只需堅(jiān)守城池便可穩(wěn)收勝利果實(shí)！

這大概就是看到玄奘西行的艱苦吧，可大唐軍隊(duì)可不是一個(gè)僧人可比，結(jié)果當(dāng)侯君集行軍至磧口，麹文泰便已嗚呼哀哉，很可能是被嚇?biāo)馈Ｋ膬鹤永^承王位，唐軍四面進(jìn)圍，什么推車撞墻、拋車砸石頭，許多高昌國(guó)人聞所未聞的武器全部亮相——結(jié)果證明：高昌確實(shí)不堪一擊，新王守城無(wú)術(shù)，卻還指望西突厥能來(lái)救他，可西突厥明知大唐的厲害（此時(shí)東突厥已然被大唐收服），又豈敢冒犯？

亡國(guó)，便成了高昌的最后結(jié)局。