萬(wàn)圣節(jié)。萬(wàn)圣節(jié)源自古代凱爾特民族的新年節(jié)慶，后來(lái)在公元800年左右被基督教會(huì)創(chuàng)建。此時(shí)也是祭祀亡魂的時(shí)刻，在避免惡靈干擾的同時(shí)，亦以食物祭拜祖靈及善靈以祈平安渡過(guò)嚴(yán)冬。當(dāng)晚小孩會(huì)穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集糖果。萬(wàn)圣節(jié)的主題就是鬼怪、嚇人、糖果、變裝，以及與死亡、魔法、怪物有關(guān)的事物。它主要流行于英語(yǔ)世界，如大不列顛群島和北美，其次是澳大利亞和新西蘭?，F(xiàn)在，一些亞洲國(guó)家的年輕一輩也開(kāi)始傾向于過(guò)萬(wàn)圣節(jié)等“洋節(jié)”。到了萬(wàn)圣節(jié)前夕，一些大型外資超市都會(huì)擺出專柜出賣相關(guān)玩具，小商販也會(huì)出售一些跟節(jié)日有關(guān)的玩偶或模型，以吸引年輕人的眼光。

 基督教會(huì)創(chuàng)建這個(gè)節(jié)日叫做All Saint's Day，也有人把這一天叫做All Hallow's Day；而萬(wàn)圣節(jié)前夜（10月31日）有慶典聚會(huì)，就叫做Hallow's Eve，最終慢慢地縮寫(xiě)和演變成“Halloween”，中文則翻譯成了“萬(wàn)圣節(jié)之夜”。它如果分開(kāi)成兩個(gè)單詞，便是“Hallow”和“e'en”。萬(wàn)圣節(jié)之夜就是“圣夜”的意思。由于種種原因，“圣夜”已變成一年當(dāng)中最流行和最受歡迎的節(jié)日之一，許多西方玩家都以極大的熱情來(lái)慶祝這一節(jié)日。

 萬(wàn)圣節(jié)起源于惡作劇，也要求大人帶孩子一起出門（一般是大人駕車停在路邊，小孩去敲門討糖）。大人要求孩子只許去門口有節(jié)日布置并點(diǎn)了燈的人家，否則不去打擾。另外討糖過(guò)程的始終必須站在大門口等待，不許進(jìn)屋，討回的糖也要交大人檢查后才許吃。對(duì)接待孩子的人家，也要求不給自家制作的食品，也不給未包裝的食品。

 孩子們會(huì)提著南瓜燈，穿著各式各樣的稀奇古怪的服裝，挨家挨戶地去索要糖果，不停地說(shuō)“trick or treat”（意思是給不給，不給就搗蛋）。要是你不肯給糖果的話，孩子們就會(huì)很生氣，用各種方法去懲罰你，例如把垃圾倒在你家里等等，直到你肯給他們糖果為止。

 然而萬(wàn)圣夜的重頭戲還是在餐桌上。你既要準(zhǔn)備好美食來(lái)招待那些前來(lái)?yè)v亂的“小鬼”，更要在這個(gè)特別的節(jié)日為你的餐桌裝扮一番。千萬(wàn)不要讓你的客人們小瞧了你哦！

 公共場(chǎng)合以及居家周圍的節(jié)日布置都是自愿的。鬼臉南瓜燈、白網(wǎng)黑蜘蛛、白衣鬼等，都是節(jié)日的裝點(diǎn)，已全然沒(méi)有了駭人的鬼魅色彩。有的女學(xué)生還在這時(shí)候會(huì)買一對(duì)南瓜或者鬼骷髏的耳環(huán)來(lái)佩帶。如果有哪家的布置做得過(guò)分恐怖了，會(huì)遭到有關(guān)方面的制止，媒體也會(huì)令其曝光，讓公眾指責(zé)。

 關(guān)于南瓜雕空當(dāng)燈籠的故事。這源于古代愛(ài)爾蘭。故事是說(shuō)一個(gè)名叫 JACK 的人，是個(gè)醉漢且愛(ài)惡作劇。一天他把惡魔騙上了樹(shù)，隨即在樹(shù)樁上刻了個(gè)十字，恐嚇惡魔令他不敢下來(lái)；然后與惡魔約法三章，讓惡魔答應(yīng)施法讓自己永遠(yuǎn)不會(huì)犯罪為條件讓他下樹(shù)。JACK死后，其靈魂卻既不能上天堂又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。

 萬(wàn)圣節(jié)的服裝也是萬(wàn)人萬(wàn)相，不是單調(diào)的大鬼小鬼了。有許多渠道教人們?nèi)绾沃谱魅f(wàn)圣節(jié)服裝。比如說(shuō)制作最簡(jiǎn)單的鬼服，就是用一張白床單頂在頭上，別忘了扣兩個(gè)洞留出眼睛就是；若是要扮演魔術(shù)師，那就穿上黑衣黑褲，再戴上黑禮帽，并在禮帽與頭頂之間藏一只絨毛小兔備用；還有教大人如何把孩子打扮成小天使，白衣白褲，再?gòu)谋澈笤趺唇壱粋€(gè)手電筒在頭上；也有教如何把孩子打扮成他們喜歡的卡通形象。當(dāng)然服裝、道具業(yè)的商人們就更有文章可做了。

而最流行的游戲還是“咬蘋果”。游戲時(shí)，人們讓蘋果漂浮在裝滿水的盆里，然后讓孩子們?cè)诓挥檬值臈l件下用嘴去咬蘋果，誰(shuí)先咬到，誰(shuí)就是優(yōu)勝者。

學(xué)校在萬(wàn)圣節(jié)是不放假的。有時(shí)學(xué)校出面組織晚會(huì)，有時(shí)不甘寂寞的學(xué)生們也會(huì)自己主辦小型晚會(huì)；而朋友、家人之間互寄賀卡祝萬(wàn)圣節(jié)快樂(lè)則成了每年十月間流行的習(xí)俗。

總之，萬(wàn)圣節(jié)已成了西方人一個(gè)很普通的季節(jié)性節(jié)日。有很多人將此看作秋的結(jié)束以及冬的到來(lái)。萬(wàn)圣節(jié)一過(guò)，人們就開(kāi)始期盼圣誕節(jié)乃至新年了。

萬(wàn)圣節(jié)其實(shí)是贊美秋天的節(jié)日，就好像五朔節(jié)是贊美春天的節(jié)日一樣。古代高盧、大不列顛和愛(ài)爾蘭的祭司——德魯伊德有一個(gè)贊美秋天的盛大節(jié)日，從10月31日午夜開(kāi)始，次日11月1日持續(xù)整整一天。他們認(rèn)為，在那天晚上他們偉大的死神——薩曼把那年死去人的鬼魂統(tǒng)統(tǒng)召來(lái)，這些惡鬼要受到托生為畜類的懲罰。當(dāng)然，只要想到這種鬼魅的聚會(huì)，就足以令當(dāng)時(shí)那些頭腦簡(jiǎn)單的愚民膽戰(zhàn)心驚的了；于是他們點(diǎn)起沖天的篝火，并嚴(yán)密監(jiān)視這些惡鬼。

萬(wàn)圣節(jié)前夜到處有女巫和鬼魂的說(shuō)法，就是這么開(kāi)始的。至今在歐洲某些與世隔絕的地區(qū)還有人相信這是真的。古羅馬人在11月1日也有一個(gè)節(jié)日，那是用來(lái)向他們的波莫娜女神表示敬意的。他們?cè)谛苄艿捏艋鹎翱緢?jiān)果和蘋果。我們自己的萬(wàn)圣節(jié)前夜似乎就是由古羅馬人的節(jié)日與德魯伊德的節(jié)日揉合而成的。萬(wàn)圣節(jié)前夜的活動(dòng)原來(lái)是非常簡(jiǎn)單的，而且大部分是在教堂里進(jìn)行的。但在整個(gè)歐洲，人們都把萬(wàn)圣節(jié)前夜看作盡情玩鬧、講鬼故事和互相嚇唬的好機(jī)會(huì)。于是人們不再把這節(jié)日用來(lái)贊美秋光，卻讓它變成神怪、巫婆和鬼魂的節(jié)日。

所以，這天夜里是一年中最“鬧鬼”的時(shí)候，各種妖魔鬼怪、海盜、外星來(lái)客和巫婆們紛紛出動(dòng)。在基督紀(jì)元以前，凱爾特人在夏末舉行儀式感激上蒼和太陽(yáng)的恩惠。當(dāng)時(shí)的占卜者點(diǎn)燃并施巫術(shù)以驅(qū)趕據(jù)說(shuō)在四周游蕩的妖魔鬼怪。后來(lái)羅馬人用果仁和蘋果來(lái)慶祝的豐收節(jié)與凱爾特人的10月31日融合了。在中世紀(jì)，人們穿上動(dòng)物造型的服飾、戴上可怕的面具，是想在萬(wàn)圣節(jié)前夜驅(qū)趕黑夜中的鬼怪。盡管后來(lái)基督教代替了凱爾特和羅馬的宗教活動(dòng)，但早期的習(xí)俗還是保留下來(lái)了。

隨著時(shí)間的流逝，萬(wàn)圣節(jié)的意義逐變得含有喜慶的意味。因此現(xiàn)在象征萬(wàn)圣節(jié)的妖怪及圖畫(huà)，都變成了可愛(ài)又古靈精怪的模樣，如番瓜妖怪、巫婆等。喜愛(ài)發(fā)揮創(chuàng)意的美國(guó)人，在這一天則極盡所能的將自己打扮得鬼模鬼樣，讓鬼節(jié)變得趣味多了。

紐約市特別在萬(wàn)圣節(jié)晚上舉行巡游，讓一群吸血鬼、僵尸、巫婆，科學(xué)怪人等齊齊現(xiàn)身，還歡迎市民到場(chǎng)參觀，到會(huì)者不限年齡、性別，不分階級(jí)、國(guó)籍，即使你是膽小鬼，也可加入他們的行列，來(lái)個(gè)熱熱鬧鬧的人鬼嘉年華會(huì)。當(dāng)然這些鬼怪都是人扮的，所以并不可怕，相反有些小鬼臉更非?？蓯?ài)，令人置身其中，就如參加大型化裝舞會(huì)一樣。

中元節(jié)。至于我們的鬼節(jié)呢，就是農(nóng)歷七月十五這天，按照道教說(shuō)法就是中元節(jié)（有些地區(qū)為十三或十四，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過(guò)節(jié)）。中國(guó)古代以一、七、十月之十五日分稱上元、中元、下元：上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。所以會(huì)在中元時(shí)普渡孤魂野鬼。節(jié)日這天，人們帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，與清明節(jié)上墳相似。在封建時(shí)代，地方官府還命令寺廟的和尚道士設(shè)孤魂道場(chǎng)，以祭奠陣亡的軍士。中元節(jié)時(shí)，人們要焚燒大量的紙錢。以湖湘川陜一帶最盛。

俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習(xí)俗。送祖時(shí)，紙錢冥財(cái)燒得很多，以便“祖先享用”。同時(shí)，在寫(xiě)有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時(shí)焚燒，稱“燒包”。年內(nèi)過(guò)世者燒新包，多大操大辦，過(guò)世1年以上者燒老包。

無(wú)論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對(duì)死去的先人的懷念。中元節(jié)一般是7天，又有新亡人和老亡人之分。3年內(nèi)死的稱新亡人，3年前死的稱老亡人。迷信說(shuō)新老亡人這段時(shí)間要回家看看，還說(shuō)新、老亡人回來(lái)的時(shí)間并不相同，新亡人先回，老亡人后回，因此要分別祭奠。燒紙錢的時(shí)間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個(gè)圈兒，說(shuō)是把紙錢燒在圈里孤魂野鬼不敢來(lái)?yè)?，然后一堆一堆地?zé)?，燒時(shí)嘴里還要不住地念叨：“某某來(lái)領(lǐng)錢。”最后還要在圈外燒一堆，說(shuō)是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無(wú)論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人（老客）”。

民間認(rèn)為，整個(gè)七月為鬼月。初一鬼門開(kāi)，十五鬼門關(guān)。此月，鬼經(jīng)過(guò)春夏的沉寂，又可以出來(lái)活動(dòng)，所以叫做鬼門開(kāi)。民間以路邊點(diǎn)火燒紙錢、河中放燈、提供鞋子等辦法，滿足鬼出門活動(dòng)的需要，以免它們連基本的需求都得不到滿足，無(wú)法出行而在原地為非作歹，當(dāng)然，點(diǎn)燈引路等辦法更是希望野鬼能“遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)”。七月時(shí)，鬼門初開(kāi)群鬼紛出，一時(shí)“群鬼亂竄”，由于鬼剛剛經(jīng)歷一夏的墓居煎熬，饑腸轆轆，所以給餓鬼施食就成為要緊之事。由于此時(shí)鬼可以自由外出活動(dòng)，祭祀祖先就可不必上墓，只要把祖先的鬼魂“接”到后代子孫的家中，祖先之靈便可飽餐祭品。

印度佛教儀式中佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會(huì)”，佛經(jīng)中《盂蘭盆經(jīng)》以修孝順勵(lì)佛弟子的旨意，合乎中國(guó)追先悼遠(yuǎn)的俗信，于是益加普及。民間普遍流傳目連解救母厄的故事：“有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無(wú)法解救母厄，于是求教于佛，為說(shuō)盂蘭盆經(jīng)，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母?！敝袊?guó)從梁代開(kāi)始照此仿行，相沿成中元節(jié)。不過(guò)后來(lái)除設(shè)齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動(dòng)。

這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺(tái)。法師座跟前供著超度地獄鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子、大米。施孤臺(tái)上立著3塊靈牌和招魂幡。過(guò)了中午，各家各戶紛紛把供品擺到施孤臺(tái)上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍(lán)、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書(shū)“盂蘭盛會(huì)”、“甘露門開(kāi)”等字樣。儀式是在一陣莊嚴(yán)肅穆的廟堂音樂(lè)中開(kāi)始的。緊接著法師敲響引鐘，帶領(lǐng)座下眾僧誦念各種咒語(yǔ)和真言。然后施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反復(fù)3次。這種儀式就叫“放焰口”。

到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，這叫作“布田”。有些地方還有放水燈特別是荷花燈的活動(dòng)。

所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數(shù)都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統(tǒng)的說(shuō)法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過(guò)奈何橋的任務(wù)。那天店鋪也都關(guān)門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過(guò)百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”，桌后有道士唱人們都聽(tīng)不懂的祭鬼歌，這種儀式叫“施歌兒”。

上元節(jié)是人間的元宵節(jié)，人們張燈結(jié)彩慶元宵。中元?jiǎng)t由上元而來(lái)。人們認(rèn)為，中元節(jié)是鬼節(jié)，也應(yīng)該張燈，為鬼慶祝節(jié)日。不過(guò)人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽(yáng)，鬼為陰；陸為陽(yáng)，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說(shuō)中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。

從有關(guān)中元節(jié)的傳說(shuō)中，可深切體認(rèn)到其祭祀具有雙重意義，一是闡揚(yáng)懷念祖先的孝道，一是發(fā)揚(yáng)推已及人、樂(lè)善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā)，是很有人情味的。所以在當(dāng)前崇尚“和諧社會(huì)”的今天，它越來(lái)越得到人們的重視。再說(shuō)，它也是佛教和道教共存的節(jié)日，故宗教界人士也都喜歡。

盂蘭盆節(jié)在飛鳥(niǎo)時(shí)代傳入日本，現(xiàn)在已成為日本僅次于元旦的盛大節(jié)日。盂蘭盆節(jié)在日本又稱“魂祭”、“燈籠節(jié)”、“佛教萬(wàn)靈會(huì)”等，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，現(xiàn)已是家庭團(tuán)圓、合村歡樂(lè)的節(jié)日。每到盂蘭盆節(jié)時(shí)，日本各企業(yè)均放假7-15天，人們趕回故鄉(xiāng)團(tuán)聚。節(jié)日期間家家都設(shè)魂龕、點(diǎn)燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先?，F(xiàn)在一般在陽(yáng)歷的8月13日前后迎接祖先的靈魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間。京都的“大文字燒”就是這個(gè)活動(dòng)的頂峰。另一種歡送的形式是盂蘭盆舞，夏夜，在太鼓聲中，男女老少穿著浴衣起舞，現(xiàn)已成為日本著名的觀光活動(dòng)。

那么，西方的鬼節(jié)與東方的鬼節(jié)各有什么特征和區(qū)別呢？

在我看來(lái)，它們都是源自遠(yuǎn)古人們的習(xí)俗，后來(lái)又被神話化，再被宗教化，因?yàn)榧s定俗成、深入人心，放之天下而皆準(zhǔn)，符合人們生活和精神的需要，就流傳下來(lái)并一直火熱。其中自然都是有鬼魂的存在，這既是人們對(duì)鬼魂的恐怖，又是人們對(duì)死去親人的思念。但流傳到今天，它不再有恐怖的成分，完全被娛樂(lè)化了，而成為熱鬧、快樂(lè)的節(jié)日。但相對(duì)而言，西方的鬼節(jié)更加輕松、開(kāi)放、搞笑、狂歡，而東方的鬼節(jié)還帶有濃濃的傷感、懷舊情懷。由于各自的鬼節(jié)在各地的廣闊土地上，不同的民族之間流傳了漫長(zhǎng)的歲月，所以發(fā)展得內(nèi)容豐富、種類廣泛、形式多樣，但顯然西方、東方的鬼節(jié)各自有許多鮮明的不同的西方世界和東方世界的特色。另外，萬(wàn)圣節(jié)很大成分是小孩子的游戲，而七月半很大成分成了美食節(jié)。