藥膳的作用　　● 治療疾病
　　1．以藥膳為主治療疾病
　　某些疾病或疾病中的某個階段可以用藥膳或食物為主加以治療。例如桂枝湯就是食療方是治療外感風(fēng)寒，營衛(wèi)不和的主方；《金匱要略》中的甘麥大棗湯以治婦人臟躁等，都是以食療方為主治病的實例。
　　2．藥食結(jié)合以輔助治療疾病
　　《內(nèi)經(jīng)》提出：“藥以祛之，食以隨之”，食物療法是綜合療法一種重要的不可缺少的內(nèi)容。古代醫(yī)家主張在病邪熾盛階段依靠藥物，一旦病邪已衰，在用藥治療的同時，飲食營養(yǎng)亦須及時與保證，以恢復(fù)正氣，增強(qiáng)其抗病能力。金元四大家張從正主張攻邪居先，食養(yǎng)善后，這是典型的藥食結(jié)合。
　　3．辨證施膳治療疾病
　　辨證施膳是從辨證論治發(fā)展而來的。它是根據(jù)食性理論，以食物的四氣、五味、歸經(jīng)、陰陽屬性等與人體的生理密切相關(guān)的理論和經(jīng)驗作為指導(dǎo)，針對病人的證候，根據(jù)“五味相調(diào)，性味相連”的原則，以及“寒者熱之，熱者寒之，虛者補(bǔ)之，實者瀉之”的法則，應(yīng)用相關(guān)的食物和藥膳治療調(diào)養(yǎng)病人，以達(dá)到治病康復(fù)的目的。病人的膳食基本上分成溫補(bǔ)、清補(bǔ)、平補(bǔ)、專病食譜四大類。
　　● 養(yǎng)生保健
　　 藥膳用于保健養(yǎng)身方面數(shù)量多、范圍廣。近代出現(xiàn)的健康食品和保健食品，是指以增進(jìn)健康為目的補(bǔ)養(yǎng)食品。當(dāng)今，我國市場上保健食品頗多，大體有下列數(shù)種：
　　1、滋補(bǔ)膳食
　　在中藥藥材中可供做滋補(bǔ)品和食療藥膳的達(dá)500種之多，約為全部中藥藥材的1/10，而我國政府衛(wèi)生主管部門頒布的中藥有70多種。這些特制食療藥膳食品，多出自古代書籍記載或民間經(jīng)驗流傳以及近代加工改進(jìn)的制品。其中最常用的藥、食物有：人參、冬蟲夏草、黃芪、山藥、白術(shù)、天麻、茯苓、甘草、當(dāng)歸、首烏、黃精、核桃、芝麻、大棗、熊掌、燕窩、烏梢蛇、甲魚、薏苡仁、蓮子、蜂蜜、枸杞子、銀耳、龍眼肉、蜂皇漿等。古代諸如《十藥神書》中的大棗人參湯具有益氣補(bǔ)血，助陽潤腸等作用。《食鑒本草》中的豬腎酒，可治腎虛腰痛，《遵生八箋》中的黃精餅，具有補(bǔ)肺清肺作用，等等。這些豐富多彩的特殊滋補(bǔ)食品和藥膳是中國獨有的特色食品。
　　2、具有多種保健作用的藥膳佳肴
　　食藥結(jié)合制成的具有多種保健作用的佳肴很多。如具有食療保健作用的藥膳菜肴、點心、小吃、糖果、蜜餞等等，不勝枚舉。如元代《山家清供》中的蜜漬梅花、梅花脯等。藥膳保健飲料有湯、飲、酒、漿、乳、茶、露、汁等。茶類多為單獨的茶葉或與某些藥物混合制成，如枸杞茶、玉磨茶、參杞酒等等，這些都是加工方法獨特，具有多種保健作用的藥膳食品。
　　● 豐富人們的飲食生活
　　日常飲食中加入健身養(yǎng)生防病的食品和美味佳肴深受群眾歡迎。由于藥膳食品具有東方特色，富有飲食文化藝術(shù)內(nèi)涵，可在家居、休息、飲宴、娛樂交際、接待賓客、旅游、療養(yǎng)活動中，豐富飲食保健內(nèi)容、改進(jìn)烹調(diào)技術(shù)、美化人民生活、弘揚(yáng)中國飲食文化等諸多方面產(chǎn)生良好而深遠(yuǎn)的影響。