1368年，農(nóng)民出身的朱元璋建立了明朝。為了讓江山永固，子孫世代享福，朱元璋恢復(fù)了分封制，將藩王制度作為了明朝的國制。在洪武年間，朱元璋一共將24個(gè)兒子封為了親王，一個(gè)從孫被封為郡王。于是，明朝的藩王制度就正式形成了。

按照朱元璋的設(shè)想，藩王主要分布在內(nèi)陸、邊陲的重鎮(zhèn)，掌握著一定數(shù)量的軍隊(duì)。其軍隊(duì)主要是三護(hù)衛(wèi)，少則三千人，多則過萬人。他們沒有地方的行政權(quán)，不能干預(yù)地方行政。但他們可以帶領(lǐng)軍隊(duì)討伐奸臣亂臣、鎮(zhèn)壓地方的叛亂，抵御外族的入侵。如此，則可以加強(qiáng)朱氏對(duì)地方和邊疆的控制，即所謂“外衛(wèi)邊陲，內(nèi)資夾輔”。

但完全沒想到這些藩王后來的發(fā)展完全出乎了朱元璋的預(yù)料。

朱元璋去世后，朱允炆登基，史稱“建文帝”。當(dāng)時(shí)藩王基本都是建文帝的叔伯，難以駕馭，形成了尾大不掉之勢(shì)。為了加強(qiáng)中央集權(quán)，建文帝推行“削藩”，卻引發(fā)了燕王朱棣的造反，史稱“靖難之役”。

1402年，朱棣造反成功，在南京即位，史稱“明成祖”。明成祖上臺(tái)后，也繼續(xù)進(jìn)行削藩。在軍事上，他剝奪了藩王的兵權(quán)，將三護(hù)衛(wèi)減少為一護(hù)衛(wèi)，有的甚至直接將護(hù)衛(wèi)完全廢除。后來的仁宣二帝繼續(xù)廢除藩王的護(hù)衛(wèi)，最終使得藩王完全失去了兵權(quán)。由于藩王沒有兵權(quán)，那就不能呆在邊疆。于是，朱棣將過去守衛(wèi)邊疆的主要藩王都內(nèi)遷。

明朝廢除了藩王的兵權(quán)，但保留了藩王在政治、經(jīng)濟(jì)上的諸多特權(quán)，恰恰是這些特權(quán)導(dǎo)致藩王成為了社會(huì)的寄生蟲，對(duì)社會(huì)造成了巨大的危害。

首先來談?wù)劮醯恼翁貦?quán)。按照《皇明祖訓(xùn)》的規(guī)定，藩王和地方是互不干涉的兩套系統(tǒng)，藩王不能干涉地方行政，地方官員也無法管理藩王。這有利于防止藩王干政，也有利于保障藩王的利益。但藩王卻有司法方面的特權(quán)，“如或文武官員犯法，王能依律剖判者聽”，也就是藩王有對(duì)地方官員的司法權(quán)。但如果藩王犯法，那地方長官就不能干涉和抓捕。因此，許多藩王都在地方為非作歹，草菅人命，強(qiáng)搶民女，官府不能管。

例如谷王朱橞橫行霸道，強(qiáng)占民田，侵奪官稅，濫殺無辜，長使虞廷綱就告到朝廷，但谷王朱橞就動(dòng)用自己的特權(quán)，以誣告為理由，將虞廷綱殺害。伊王朱?喜歡帶著刀劍在街上橫沖直撞，如果躲避不及，那就直接拳打腳踢，甚至殺害。

因?yàn)榉跤兴痉ㄌ貦?quán)，因而成為了地方犯罪分子的避風(fēng)港。許多殺人犯投奔藩王，獲得了藩王的庇佑。藩王利用這些犯罪分子從事違法活動(dòng)，為自己牟利。地方官員一旦干涉，藩王就出生殺之權(quán)。

不過，明朝在政治上總體上還是限制藩王，但經(jīng)濟(jì)上則是對(duì)藩王實(shí)行優(yōu)待。藩王的經(jīng)濟(jì)特權(quán)很多，比較重要的有土地占有、收稅、俸祿等。

為了能夠保證子孫們有足夠的土地，朱元璋在封王的時(shí)候就將大片膏腴肥沃的土地劃給了藩王?！?span style="border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;color: rgb(240, 65, 66);">郡王諸子年十五，人賜田十六頃為永業(yè)，除其租。”，也就是這些土地不用交稅。但藩王的胃口不會(huì)就此滿足，他們利用手中的特權(quán)不斷侵占民田、屯田和官田，最終將全國大部分肥沃的土地都圈占了。這并非夸張之詞，例如蜀王占據(jù)了成都平原七成的土地，剩下的兩成歸軍田，民田只有一成。而河南一半的土地都被藩王、郡王占據(jù)，史稱“中州地半入藩府”。經(jīng)過擴(kuò)張后，藩王成為全國最大的地主集團(tuán)。

明蜀王陵墓

既然土地可以強(qiáng)占，那么礦產(chǎn)也是可以強(qiáng)占的。藩王們會(huì)利用自己的黑惡勢(shì)力和特權(quán)去壟斷地方的礦產(chǎn)開發(fā)，最終獲得巨大的經(jīng)濟(jì)暴利。

為了提高藩王的經(jīng)濟(jì)收入，朝廷還會(huì)將地方的稅收贈(zèng)送給藩王。不僅如此，藩王還私自在交通要害的地方設(shè)置關(guān)卡，攔截來往的商人，要求商人繳納“抽分”。他們“各處開店罔利”，甚至私自增加稅收，中飽私囊。例如河南福王獲得了河南部分地區(qū)的鹽鐵專賣權(quán)，導(dǎo)致國家財(cái)政收入減少，“三鎮(zhèn)之軍需、九邊之儲(chǔ)餉無所措辦”。

藩王占據(jù)的土地就可以實(shí)現(xiàn)“富可敵國”，但朱元璋依然擔(dān)心子孫們沒有榮華富貴，因此還給藩王提供了豐厚的“俸祿”。洪武九年，規(guī)定每位親王每年的俸祿是五萬石，鈔二萬五千貫，而絹布鹽茶馬草等生活必需品也會(huì)統(tǒng)一安排。藩王府內(nèi)的一切從屬人員費(fèi)用都有國庫提供。

在明朝前期，藩王數(shù)量有限，國家財(cái)政還能承受。但到了后期，明朝已經(jīng)無法承受巨大的藩王開支了。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，明初宗族人口只有58人，但到萬歷年間已經(jīng)超過了10萬人，到崇禎年間已經(jīng)達(dá)到了20萬人。這還只是宗族人口，并沒有算依附于各大藩王的閑雜人員。

養(yǎng)這些藩王宗族到底需要多少俸祿呢？1529年，戶部就報(bào)告藩王的俸祿支出就多達(dá)853萬石糧食。當(dāng)時(shí)明朝一年的稅收為2000萬石—3000萬石之間，也就是全國三分之一的稅收都成為了藩王的俸祿?！睹鞔f歷會(huì)計(jì)錄整理與研究》的數(shù)據(jù)，隆慶年間到萬歷初年，明朝宗藩?dú)q祿占財(cái)政收入的29%。注意，這只是其中的俸祿。而河南、山西就更慘了，“二省之糧，借令全輸，不足供祿米之半”。也就是兩個(gè)省的稅收就算全部給藩王，那也不夠藩王吃呢。

藩王們富可敵國，享受了200多年的榮華富貴，這的確是朱元璋樂于看到的。但藩王們?cè)谡紊匣緵]有任何積極作用，在經(jīng)濟(jì)上也只是的社會(huì)的“寄生蟲”。他們的存在只會(huì)加重社會(huì)矛盾，引起公憤。明朝末年，朝廷缺錢，要求藩王、大臣捐錢，但這些藩王和大臣一下子就變成了“鐵公雞”，基本是一毛不拔。

堪比皇宮的蜀王府

很快，農(nóng)民起義就席卷了全國。；李自成所到之處，藩王成為了首先被鏟除的目標(biāo)。藩王占據(jù)的廣大土地，堆積如山的糧食，享用不盡的金銀珠寶，都成為了農(nóng)民起義軍可以繼續(xù)前進(jìn)的動(dòng)力。因此，李自成起義才能提出“闖王來了不納糧，均田免賦樂無疆”的口號(hào)。經(jīng)過李自成起義，北方的藩王基本被屠殺殆盡，其中河南的福王重達(dá)300斤，最終被李自成給燉了分食。這也說明當(dāng)時(shí)北方人對(duì)藩王們是多么痛恨。

張獻(xiàn)忠殺起藩王也一點(diǎn)不甘落后。他屠殺的藩王府有武昌楚王、成都蜀王，武岡岷王、襄陽襄王、蘄州荊王、漢中瑞王、長沙惠王，這些藩王家族基本也是被屠殺殆盡。有意思的是，張獻(xiàn)忠在南方起兵的時(shí)候，當(dāng)?shù)毓賳T勸說楚王拿點(diǎn)錢財(cái)招兵買馬，但楚王拒絕。最終，楚王成為了第一個(gè)遭殃。

還有個(gè)別的藩王躲過了李自成和張獻(xiàn)忠的屠殺，繼續(xù)在東南作威作福，享受榮華富貴，他們有的還被扶持為南明的皇帝，但基本是一些毫無政治能力的傀儡。清朝入關(guān)后，一些幸存下來的藩王投降于清朝，清朝則要求藩王提供大量的稅收和糧草。等天下安定后，清朝也借口將這些藩王給殺掉了。

對(duì)于藩王所占的土地，清朝初期是直接收歸國有，賣給農(nóng)民耕種。但由于農(nóng)民貧窮，根本就買不起。到了康熙年間，就下令直接將藩王土地分給農(nóng)民，“廢藩田房悉行變價(jià)，照民地征糧，其廢藩名色永遠(yuǎn)革除”，這就是歷史上著名的“更名田”，是康乾時(shí)期重要的富民政策之一，和“攤丁入畝”并列。

任何一個(gè)王朝在初期都有恢復(fù)天下秩序，安定百姓的貢獻(xiàn)，因而其子孫能夠享受長期的榮華富貴。在王朝初期，上層人的數(shù)量有限，因而對(duì)社會(huì)的危害總體在可控范圍之內(nèi)，因而經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，社會(huì)安定，出現(xiàn)了所謂的治世、盛世。到了后期，權(quán)貴階層越來越多，權(quán)力越來多大，讓社會(huì)無法承擔(dān)，最終引發(fā)了大規(guī)模的“農(nóng)民起義”。于是下一個(gè)王朝建立，歷史似乎出現(xiàn)了輪回。