朱元璋一個要飯的，風云際會，做了皇帝，別的不講，對自己家人，可是另眼相待，好得緊。先往上封了七代，都算是皇帝。其實，一個叫花子出身的人，祖先是哪個，那里會那么清楚，這不要緊，有爛眼子文人，他們怎么都能搞清楚，搞不清楚，就胡編唄。

更要緊的，是對朱家的子孫好。別看朱元璋瘋狂殺功臣，但對自己家的子孫，卻好得不行。凡是自己的兒子，都封為藩王，所有的大臣無論地位多高，都得以君臣之禮見藩王。封了王之后不再降格，做王的，嫡系子孫祖祖輩輩都是王。支派降格，也只降到奉國中尉為止，相當于六品官，世世代代享用國家的俸祿。凡是朱家的子孫，一輩子不用干別的，國家必須養(yǎng)著。凡是宗室，除非有叛逆行為，否則不受處罰，即使因叛逆降為庶人，俸祿也不減，照樣得養(yǎng)著。

養(yǎng)自家子孫，所費不貲，親王的俸祿，每年1萬石米，郡王2000石，依次降到奉國中尉，每年也有200石。除了祿米，還有俸銀，以及絲綢布匹以及各種生活用品的供給。親王和郡王，還有王莊?；实圻€對他們有大量的賞賜，只要是心愛的兒子，一次賞賜可達巨萬。萬歷皇帝寵妃的寶貝兒子福王，就藩之后，婚費30萬兩，營造王宮有給了28萬，再加2萬頃良田，數(shù)千淮鹽的鹽引，將河南一省的食鹽，都包給了這寶貝兒子。

然而，朱元璋不知道馬爾薩斯，因為馬爾薩斯比他生的晚，即使同時，朱皇帝也未必尿這個洋鬼子，他不知道人的生產是以幾何級數(shù)增長的。放在他們家，富貴而且一個男人可以擁有眾多妻妾，那么就有可能是按超幾何級數(shù)繁殖。在朱元璋活著的時候，宗室人口總共才58人，到了萬歷年間，已經猛增為157000多人，而晚明時節(jié)，則增為幾十萬人。朱家的子孫，什么都不用干，坐擁富貴，干什么呢，生孩子玩唄，有位親王，一共生了一百個兒子，而且個個都長大成人，除了一個襲爵之外，都封為鎮(zhèn)國將軍，家庭聚會，大家都不認識。

事實上，到了明朝中葉之后，宗室的供養(yǎng)，就成了朝廷的大問題。一方面，宗室祿米和薪俸的供應，已經讓北方大部分省份陷于困境。嘉靖年間，一位御史上疏說，天下每年供應京師的糧食400萬石，而供應宗室的祿米，就達853萬石，山西河南兩省的糧食，即使全部供應當?shù)氐淖谑?，連一半都不夠。同時，很有有權勢的宗室親王，還拼命地擴張自己的莊田，明朝的兼并，以王室為甚。由于變成王田之后，就可以只交租不交稅，所以，好些小戶人家，自己寧愿把田地交給王莊，朝廷三令五申，就是禁不了。小戶少一個，國家的賦稅也就少一分。事實上，到了晚明，宗室的供養(yǎng)，已經成了一個巨大的窟窿，成為最終拖垮這個王朝的一個最重要因素。

沒有辦法，祖制不能改，為了緩解經濟壓力，朝廷只好采用一些損招兒，比如盡量拖延宗室的請名和請封的時間，朝廷不給賜名，賜封，等于這個人沒有被朝廷確認，自然就不用給祿米。弄得好些宗室，人都三四十了，連個名字都沒有。到了朝廷實在困難的當口，比如崇禎年間，朝廷還出面力勸眾王爺們辭祿，減少祿米，但根本沒有人響應。

大明最后時刻的崇禎年間，外面要應付后金，內里要對付農民造反，兩下都要錢，但錢卻是真沒有。光宗室這個一個大窟窿，就根本填不了。李自成兵臨城下，連守城的士兵，都關不了餉，沒人給他打仗，可憐的皇帝，最后只好到煤山去一根繩子吊死。

由于宗室是明朝最大的地主寄生蟲，所以，農民造反的時候，也最恨他們，在明末的動亂中，眾多王爺和宗室，都被暴民殘殺，那個當年威勢赫赫的福王，居然被人殺了，和鹿肉一起煮，說是喝福祿酒。

自家人的特權，最終，是害了自家人。