中國在遠(yuǎn)古時(shí)期就已經(jīng)開始用竹制造生產(chǎn)和生活用具。出于愛美的天性，在竹制品上施加裝飾，與雕花的玉、石、骨、木器原無差異。

作為一種正式的作品，竹雕在西周時(shí)已經(jīng)形成。《孫子兵法》、記載醫(yī)藥處方等均用竹簡(jiǎn)制成。

成形的竹雕工藝始于唐代，《圖畫見聞志》記載，唐時(shí)德州刺史王倚家有一支毛筆，兩頭各出半寸，中間刻軍行一輔，人馬毛發(fā)、亭臺(tái)云水，無不精絕。

竹雕早期通常是將宮室、人物、山水、花鳥等紋飾，刻在器物之上。而且存世的竹雕制品也很少，目前所見的多為明清兩代的傳世品。

明清時(shí)期，文人畫的勃興，促進(jìn)了竹雕與書畫、雕塑藝術(shù)的結(jié)合，竹雕藝術(shù)達(dá)到鼎盛。

其竹雕制品，雕刻技藝的精湛，早已超越了前代。同時(shí)雕刻名家輩出，并且涌現(xiàn)出了諸如“嘉定三朱”等竹雕大家。

明代的竹雕風(fēng)格大多渾厚質(zhì)樸、構(gòu)圖飽滿。刀工深峻，而且線條鋼勁有力，圖案紋飾布滿器身。

清代前期的竹雕制品帶有明代的遺風(fēng)，但表現(xiàn)技法更為豐富多樣，淺刻、淺浮雕的技法同時(shí)并用。

雕刻作品有的雕刻簡(jiǎn)練、古樸大方，有的精工細(xì)作、紋飾繁密，變幻無窮。

竹雕作品依據(jù)品種和產(chǎn)地的不同，在工藝上又各有所長(zhǎng)。竹雕形式豐富，除了圓雕、浮雕等不同表現(xiàn)形式之外，還引申出留青、貼黃、鑲嵌等工藝。

圓 雕

圓雕是指完全立體的雕刻，即前后左右均完整雕出景物形象，具有三度空間，在不依附任何背景的情況下，可從四周的任何角度進(jìn)行欣賞。

這種以圓雕技法刻制的器皿，大多是取竹根為材，根據(jù)竹的自然形態(tài)進(jìn)行構(gòu)思和設(shè)計(jì)，略施雕鏤，使其成為或巧妙、或古樸、或精致，供人觀賞的藝術(shù)品。

浮 雕

浮雕指在平面基礎(chǔ)上雕刻藝術(shù)形象，物象近似繪畫，前后體積壓縮。因此，浮雕是介于繪畫和雕刻之間的一種藝術(shù)形式。

留青

所謂“留青”，也稱平雕，即是用竹子表面一層青皮雕刻圖案，把圖案之外的青皮鏟去，露出竹肌。

這種雕刻方法不僅精巧，而且竹器外表色澤瑩潤(rùn)，經(jīng)常撫摩掌玩，年代越是久遠(yuǎn)，竹肌顏色越是深沉，光滑如脂，溫潤(rùn)如玉，色澤近似琥珀，同時(shí)圖案部分也越清晰突出。

陰 刻

陰刻是指所雕的物象低于雕面的水平面的雕刻技法。線刻，在平面的雕面上以陰刻線條造型，與繪畫中白描相似。

微 刻

微刻也是竹刻的一種，由于竹子纖維結(jié)構(gòu)，以至于較難在竹子上面進(jìn)行微刻，故現(xiàn)代雕刻家鮮少可以在竹子上進(jìn)行微刻，這也是竹刻較難的一種。

透 雕

透，意為穿透，透雕又稱通雕，“通”有貫通之意。在浮雕基礎(chǔ)上鏤空其底版使圖象空靈突出，分為單面鏤空雕與雙面鏤空雕；在圓雕基礎(chǔ)上作鏤空透雕，雕出內(nèi)層的景物；還有平面多層透雕，多的可達(dá)五六層。

貼 黃

貼黃又稱“竹黃”、“翻黃”、“反黃”、“文竹”等。其工藝乃取竹筒內(nèi)壁之黃色表層翻轉(zhuǎn)過來，經(jīng)煮壓、粘貼到木制胎骨上使其成器。

清中期以來，江蘇嘉定、浙江黃巖、湖南邵陽、四川江安、福建上杭均以制作貼黃著稱。

鑲 嵌

為了增加竹木雕的層次感，采用與載體色澤不同的材料通過鑲嵌形成圖案。如嵌牙、嵌玉、嵌石、嵌竹、嵌木、嵌骨、嵌螺鈿、嵌珊瑚、嵌玳瑁、嵌珍珠、嵌瓷等材料。用多種材料鑲嵌在一件作品上，稱“百寶嵌”。

中國制造工藝傳世經(jīng)典《考工記》曰：“天有時(shí)，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，然后可以為良”，一般器物制作尚且如此，文人雅玩則更具乾坤。

他們或道法自然，最大限度地洞察材質(zhì)的天然奇態(tài)，將造化之美請(qǐng)于書齋案頭，清心悅目；或鬼斧神工，把精湛的鐫刻之技施于器上，卻不露匠氣，惟妙惟肖；或心高意遠(yuǎn)，寄閑情逸志于物中，身在喧市，而心飄萬里也。