在實際工作中，常常需要研究響應變量y的變化究竟如何依賴于自變量x，進而找到自變量的設置，使得響應變量得到最佳值。如果自變量個數(shù)較少（2~3個），則響應曲面設計（RSM，Response Surface Methodoligy）是最好的方法之一。

我們通常的做法是：先用二水平的因子實驗的數(shù)據(jù)，擬合一個線性回歸方程，如果發(fā)現(xiàn)有彎曲的趨勢，則希望擬合一個含二次項的回歸方程，使模型更加準確。其一般模型是這樣的（以兩個自變量為例）：

可以發(fā)現(xiàn)：選項比之前增加了各自變量的平方項。這樣一來，原來設計的試驗點數(shù)據(jù)就不夠用了，需要增補一些試驗點。這種先后分幾階段完成全部實驗的策略就是所謂的“序貫實驗”，適用于這種策略的方法有很多，其中最常用的就是中心復合設計（CCD，Central Composite Design）。

以下對響應曲面設計進行簡單介紹。