據(jù)英國《飛行國際》網(wǎng)站2022年11月19日刊文，MTU航空發(fā)動機(jī)公司認(rèn)為，氫燃料電池推進(jìn)系統(tǒng)在未來幾十年有望為100座甚至更大的支線客機(jī)提供動力。但當(dāng)下面臨日益嚴(yán)峻的減排壓力，人們對小型零排放通勤級飛機(jī)的興趣迅速上升。

MTU航空發(fā)動機(jī)公司正在與德國宇航中心合作研究燃料電池推進(jìn)系統(tǒng)。新的推進(jìn)系統(tǒng)將替換一臺多尼爾228飛機(jī)兩臺霍尼韋爾TPE331發(fā)動機(jī)中的一臺。MTU航空發(fā)動機(jī)公司認(rèn)為，在目前的運(yùn)營環(huán)境下，20座燃料電池驅(qū)動的飛機(jī)“沒有商業(yè)價值”，但相信監(jiān)管可能會刺激變革。由于二氧化碳和排放限制，飛機(jī)的尺寸將發(fā)生一些結(jié)構(gòu)性變化，歐洲和美國的限制可能更為嚴(yán)格。目前全球100座或更少的小型通勤飛機(jī)市場正在逐步轉(zhuǎn)暖，預(yù)計從下個十年中期開始，少于100座的燃料電池動力飛機(jī)應(yīng)該是可行的，然后將在本世紀(jì)40年代中期或末期擴(kuò)展到單通道類型的飛機(jī)上。燃料電池的研發(fā)支出僅占MTU航空發(fā)動機(jī)公司研發(fā)支出的20-25%，剩下的資金將投資于提高燃?xì)廨啓C(jī)技術(shù)。

MTU航空發(fā)動機(jī)公司此前曾披露其參與了普惠公司的第二代齒輪傳動渦扇發(fā)動機(jī)項(xiàng)目，同時也在研究其“水增強(qiáng)渦扇”(WET)發(fā)動機(jī)概念的潛力。WET技術(shù)可以循環(huán)利用尾氣中的水和熱，并以蒸汽的形式將其注入燃燒室。該技術(shù)有可能減少15-20%的二氧化碳排放，80%的NOx排放，以及約一半的尾氣尾跡形成。MTU航空發(fā)動機(jī)公司還與空客公司和普惠公司合作，最近獲得了歐盟“清潔航空”計劃的資助，旨在到2027年將WET發(fā)動機(jī)技術(shù)成熟度提升到4級水平。

空客公司為其A320neo系列飛機(jī)提供PW1100G或CFM Leap-1A渦輪發(fā)動機(jī)兩種選擇，但兩家發(fā)動機(jī)制造商正在探索的不同技術(shù)路線可能會使這一目標(biāo)在未來更難實(shí)現(xiàn)。值得注意的是，CFM正在其RISE技術(shù)演示項(xiàng)目下開發(fā)一種開放式轉(zhuǎn)子動力裝置，該裝置直徑約為3米(10英尺)，需要與當(dāng)前機(jī)翼下設(shè)計不同的連接點(diǎn)。

讓飛機(jī)同時使用兩種發(fā)動機(jī)“并不容易”，但客戶會有雙發(fā)的需求，MTU航空發(fā)動機(jī)表示，要尋求一種解決方案，在同一個平臺上使用兩種可能的技術(shù)。