一個(gè)家族最能傳承的就是知識(shí)和智慧，而不是有形的資產(chǎn)。大家對(duì)于諾貝爾獲得者楊振寧的父親可能了解不多，他是我國(guó)早期從事現(xiàn)代數(shù)論和代數(shù)學(xué)教學(xué)與研究的學(xué)者、數(shù)學(xué)家、數(shù)學(xué)教育家楊武之（1896—1973），出生于安徽合肥，是我國(guó)近代數(shù)學(xué)先驅(qū)，1923年到1928年到美國(guó)留學(xué)，在芝加哥大學(xué)獲得碩士和博士學(xué)位，成為我國(guó)數(shù)論領(lǐng)域的第一位博士。中國(guó)的數(shù)論研究源遠(yuǎn)流長(zhǎng),中國(guó)剩余定理、不定方程理論都是享譽(yù)世界的名篇。但到明清之際，數(shù)論研究已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐洲，到本世紀(jì)20年代能研究現(xiàn)代的數(shù)論而發(fā)表創(chuàng)造性論文的中國(guó)人，當(dāng)以楊武之為第一人。

1928年秋，楊武之學(xué)成歸國(guó)，先在廈門大學(xué)任教一年，次年即被清華大學(xué)聘為數(shù)學(xué)系教授。此后，楊武之一直在清華大學(xué)（包括抗戰(zhàn)時(shí)期的西南聯(lián)合大學(xué)）任教，直到解放。1937年熊慶來(lái)到云南大學(xué)當(dāng)校長(zhǎng)，他接替了清華數(shù)學(xué)系主任的職務(wù)一直到1948年，同時(shí)還兼任清華數(shù)學(xué)研究所的主任。在工作中，他善于團(tuán)結(jié)同事、知人善用。從20年代末到40年代末，清華大學(xué)數(shù)學(xué)系的學(xué)生差不多都受過(guò)楊武之先生的教育，他教書教得很好，人緣也好，對(duì)學(xué)生很負(fù)責(zé)任，不僅在學(xué)業(yè)上，其他各方面都很關(guān)心，學(xué)生們把他當(dāng)成可靠的朋友，遇事愿意去找他商量或幫忙。他善于引導(dǎo)學(xué)生創(chuàng)新，鼓勵(lì)支持他們到世界研究的前沿去深造，去施展他們的才能。

1938年華羅庚出國(guó)留學(xué)后到西南聯(lián)合大學(xué)任教，當(dāng)時(shí)的系主任是楊武之,他力排眾議向校方提出破格提升華羅庚的職務(wù)，即越過(guò)講師、副教授直升正教授，后來(lái)校方同意了楊武之的提議。他還給數(shù)學(xué)家陳省身當(dāng)過(guò)紅娘，促成了陳省身和鄭士寧(鄭桐蓀的女兒。鄭桐蓀：中國(guó)現(xiàn)代數(shù)學(xué)的早期有較大影響的數(shù)學(xué)家)的美好姻緣。

楊武之主要研究代數(shù)學(xué)和數(shù)論，他是我國(guó)第一位數(shù)論領(lǐng)域的博士，在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，楊武之的學(xué)術(shù)成果卓越。主要工作是證明了“每個(gè)正整數(shù)都可以寫成9個(gè)棱錐數(shù)之和”（華林問(wèn)題的推廣形式），華羅庚自學(xué)成才，踏進(jìn)清華園，選擇的研究的最初方向便是華林問(wèn)題，師從楊武之先生。著名數(shù)學(xué)家華羅庚曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“引我走上數(shù)論道路的是楊武之教授。”，“從英國(guó)回國(guó)，未經(jīng)講師、副教授，直接提升我為正教授的又是楊武之教授”。

楊武之在清華大學(xué)、西南聯(lián)大數(shù)學(xué)系任教授、當(dāng)系主任幾十年，通過(guò)他的學(xué)術(shù)水平、教育才能和組織才能，培養(yǎng)出的學(xué)生后來(lái)在學(xué)術(shù)上、教學(xué)上超過(guò)他的人才有不少，如陳省身、華羅庚等，這些學(xué)生對(duì)中國(guó)數(shù)學(xué)的發(fā)展起了很大的作用。1950年由于某種原因楊武之轉(zhuǎn)任同濟(jì)大學(xué)教授，1952年起在復(fù)旦大學(xué)當(dāng)教授，此后一直因病休養(yǎng)在家，他的長(zhǎng)子是獲得諾貝爾獎(jiǎng)的楊振寧。兒子獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，他非常自豪，曾勸兒子回國(guó)發(fā)展，但未能如愿，1964年楊振寧放棄了中國(guó)國(guó)籍加入了美國(guó)國(guó)籍，從那以后，楊武之對(duì)自己兒子加入美籍的事一直心存芥蒂，直到1973年病逝，臨終前寫給楊振寧夫婦兩句話：“每飯勿忘親愛(ài)永，有生應(yīng)感國(guó)恩宏”。但他沒(méi)能看到兒子回國(guó)發(fā)展，楊振寧的國(guó)籍問(wèn)題成為父親心中永遠(yuǎn)的痛楚。

在楊振寧的一生中，父親楊武之是對(duì)他影響最大的人。在他的培養(yǎng)下，楊振寧自然受益匪淺（詳見(jiàn)世界著名物理學(xué)家的數(shù)學(xué)淵源）。