1954年，在內(nèi)蒙古赤峰大營(yíng)子的遼應(yīng)慶九年（959年）駙馬衛(wèi)國(guó)王墓中出土了幾件“骨刷柄”，其形狀、長(zhǎng)度、刷柄及植毛孔數(shù)目，均與近代牙刷相似。我國(guó)著名口腔醫(yī)學(xué)家周大成先生對(duì)出土的實(shí)物進(jìn)行觀察研究和測(cè)量后，認(rèn)為它們是“古代植毛牙刷”。

遼代牙刷骨柄（觀復(fù)博物館藏）。

植毛牙刷的發(fā)明，在口腔醫(yī)學(xué)發(fā)展史上具有重要意義，是中國(guó)古代對(duì)世界文明的重要貢獻(xiàn)之一。那么，除此之外，古人在護(hù)齒方面還有哪些智慧呢？

古人漱口，一般用酒水、鹽水、茶水或藥水?！抖Y記》中記載有“虛口”的禮節(jié)，其實(shí)就是含酒漱口。宋代張杲在《醫(yī)說》中記載了一個(gè)用酒漱口固齒的案例：“劉幾，年七十余歲，精神不衰，每一飲酒輒一漱口，雖醉不志也，曰此可以無齒疾?！庇纱丝梢?，用酒水漱口的歷史是非常悠久的。

唐代孫思邈在《備急千金要方》中記載了晨起用鹽水含漱的方法，即“每旦以一捻鹽內(nèi)（納）口中，以暖水含……口齒牢密”。宋代蘇東坡則提倡用茶葉漱口：“吾有一法常自珍之，每食已，輒以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃不知；凡肉之在齒間者，得茶浸漱之，乃消縮不覺脫去，不煩挑刺也，而齒便漱濯?！碧K東坡認(rèn)為茶葉漱口可去除口腔異味，同時(shí)清潔牙齒。此外，在古代，苦參、大黃、黃芪、黃柏、黃連等中藥也曾被用來制成漱口水。

古代不僅漱口水種類多樣，關(guān)于漱口的時(shí)間也有諸多討論。明代醫(yī)家張景岳認(rèn)為：“凡一日飲食之毒積于齒縫，當(dāng)于夜晚刷洗，則垢穢盡去，齒自不壞。故云晨漱不如夜漱，此善于養(yǎng)齒者。今觀智者每于飯后必漱，則齒至老堅(jiān)白不壞，斯存養(yǎng)之功可見也。”強(qiáng)調(diào)晚間和飯后漱口比早晨更重要。

自晉唐時(shí)期起，“揩齒方”應(yīng)運(yùn)而生。南北朝時(shí)期文學(xué)家劉峻在《西岳華山碑載治口齒烏髭歌》中寫道：

豬牙皂角及生姜，西國(guó)升麻蜀地黃，

木律旱蓮槐角子，細(xì)辛荷葉要相當(dāng)，

青鹽等份同燒煅，研熬世上有仙方。

這首詩中包括了皂角、生姜、升麻、地黃、旱蓮、槐角、細(xì)辛、荷葉、青鹽等9味中藥，用于揩牙。

我國(guó)敦煌壁畫中有唐宋時(shí)期的揩齒和刷牙圖，如莫高窟中唐159窟南壁《彌勒經(jīng)變》中描繪了一位蹲在地上揩齒的年輕僧人，他用右手食指揩齒，左手拿一個(gè)凈瓶，右側(cè)還有一位穿紅袍的侍者，雙手捧著毛巾侍候。

在五代146窟南壁《勞度叉斗圣變》中描繪了一位僧人，蹲在地上，頭往后仰，用齒木刷牙，生動(dòng)形象地展示了當(dāng)時(shí)僧人清潔牙齒的樣子。

敦煌壁畫的五代146窟南壁《勞度叉斗圣變》局部

宋代出現(xiàn)了專門出售中草藥牙粉的“牙粉行”，可見當(dāng)時(shí)牙粉的使用已經(jīng)極為普遍。那么，人們用什么工具來使用牙粉呢？最常用的工具就是樹枝。古代印度人最早用小木枝來潔齒，他們將枝條一端用牙齒嚼成絨絮狀，然后用絮狀端揩刷牙齒。佛教傳入中國(guó)后，我國(guó)的佛經(jīng)中將清潔牙齒的木枝譯作“楊枝”。武則天時(shí)期，游學(xué)天竺的僧人義凈首次將古印度潔齒的方法正式介紹到國(guó)內(nèi)，將“楊枝”譯作“齒木”。他還指出，不嚼“齒木”是國(guó)人多患牙疾的原因所在。