洛克希德·馬丁公司公布了新研發(fā)的LMXT加油機(jī)方案。LMXT基于洛克希德·馬丁公司與空客公司聯(lián)合研制的KC-330加油機(jī)開(kāi)發(fā)，將參加美國(guó)空軍KC-Y加油機(jī)項(xiàng)目的競(jìng)爭(zhēng)，意在解決美軍面臨的KC-46A加油機(jī)進(jìn)度拖延以及KC-135加油機(jī)老化的問(wèn)題，并作為美軍新一代隱形加油機(jī)KC-Z誕生前的過(guò)渡機(jī)型，彌補(bǔ)179架波音KC-46A加油機(jī)和KC-Z加油機(jī)之間的能力空白。洛克希德·馬丁公司對(duì)其信心十足，給予LMXT“空中油輪”的贊譽(yù)。不過(guò)，在美軍軍用加油機(jī)研發(fā)領(lǐng)域，波音公司一直獨(dú)占鰲頭，洛克希德·馬丁公司公布LMXT方案，無(wú)疑向波音公司提出了新的挑戰(zhàn)。

LMXT最早源自2018年12月洛克希德·馬丁公司與空客公司的KC-330方案，該方案由空客A330-MRTT發(fā)展而來(lái)?？湛虯330-MRTT衍生自空客A330-200客機(jī)，最早服役于2008年，是一種雙發(fā)雙通道遠(yuǎn)程加油機(jī)，可搭載111噸燃油以及45噸貨物。A330-MRTT集成了空中加油臂、軟管加油吊艙和機(jī)身加油系統(tǒng)，可在不同環(huán)境下為不同加油模式的戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油，具有良好的適應(yīng)能力。A330-MRTT保留了A330-200的客艙，下層貨艙被改造為可整合包括油箱、貨運(yùn)托盤在內(nèi)的多任務(wù)模塊。A330-MRTT繼承了A330-200遠(yuǎn)距離航程、高有效載荷、良好起飛性能等優(yōu)點(diǎn)，是一款優(yōu)秀的遠(yuǎn)程加油機(jī)。

A330-MRTT還是一款多用途飛機(jī)，根據(jù)不同需要，A330-MRTT可在短時(shí)間內(nèi)改裝為搭載120名傷員的醫(yī)療機(jī)、運(yùn)輸45噸貨物的貨機(jī)以及搭載300人的運(yùn)輸機(jī)。A330-MRTT可以在超過(guò)5200公里的直飛航班中為四架戰(zhàn)斗機(jī)提供所需燃料，同時(shí)運(yùn)載50名人員和12噸貨物，非常利于戰(zhàn)斗機(jī)的海外部署。2020年，空客公司開(kāi)發(fā)了A330 SMART MRTT項(xiàng)目，集成了加油機(jī)的全自動(dòng)空中加油功能，并增加了用于夜間作戰(zhàn)的視覺(jué)增強(qiáng)系統(tǒng)和傳感器，有效提高了加油機(jī)的智能化水平。

LMXT的整體設(shè)計(jì)與A330-MRTT大同小異，在原型機(jī)優(yōu)異性能的基礎(chǔ)上，著重滿足美軍的特定需求。首先，LMXT完美契合美軍空軍提出的基于商用客機(jī)的“非開(kāi)發(fā)型”提案。所謂“非開(kāi)發(fā)型”，是指技術(shù)成熟度很高、能夠在不到十年時(shí)間內(nèi)完成開(kāi)發(fā)、測(cè)試、投產(chǎn)和交付的加油機(jī)。美軍希望新加油機(jī)能夠在2029年入役，并具有一定的快速交付能力。

其次，美空軍希望LMXT實(shí)現(xiàn)“本土化”?！氨就粱敝傅氖荓MXT全部生產(chǎn)必須在美國(guó)本土進(jìn)行，2020年6月，空客公司的首個(gè)位于美國(guó)的生產(chǎn)線在阿拉巴馬州莫比爾市落成。洛克希德·馬丁公司的加入，更是彰顯了LMXT項(xiàng)目的“本土化”特征。與現(xiàn)有的美國(guó)本土供應(yīng)商的合作、增加高技術(shù)裝備制造領(lǐng)域的工作崗位，是LMXT“本土化”的重要環(huán)節(jié)。美空軍還希望LMXT能夠快速投入生產(chǎn)，并以每年不少于15架的速度進(jìn)行交付，空客公司成熟的客機(jī)制造技術(shù)以及洛克希德·馬丁公司在武器裝備生產(chǎn)中的科學(xué)管理，使得這個(gè)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)輕而易舉。除了原有的自動(dòng)加油系統(tǒng)，LMXT還將配備適應(yīng)美軍需求的視覺(jué)增強(qiáng)系統(tǒng)和開(kāi)放架構(gòu)系統(tǒng)（JADC2），并以多域作戰(zhàn)節(jié)點(diǎn)的身份投入到未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中。相比較原版A330-MRTT，LMXT更強(qiáng)調(diào)在美軍體系內(nèi)的智能化、體系化作戰(zhàn)能力。由此可見(jiàn)，LMXT是美軍“私人定制”的A330-MRTT。

目前美軍擁有KC-135、KC-10A、KC-130以及正在生產(chǎn)的KC-46A四型加油機(jī)。KC-135系列加油機(jī)數(shù)量最多，總數(shù)達(dá)389架。然而，KC-135系列加油機(jī)基于單通道的C-135運(yùn)輸機(jī)研發(fā)，載油量?jī)H有52噸，無(wú)法滿足持久的加油任務(wù)；KC-135系列機(jī)體老化嚴(yán)重，保養(yǎng)費(fèi)用加劇，亟待新加油機(jī)的頂替。總數(shù)57架的KC-10A加油機(jī)載油量約90噸，基本可以勝任高強(qiáng)度作戰(zhàn)任務(wù)。但是數(shù)量不足限制了KC-10A的全球部署和快速機(jī)動(dòng)能力。采購(gòu)數(shù)量達(dá)179架的KC-46A加油機(jī)發(fā)展自波音KC-767加油機(jī)，盡管這款先進(jìn)加油機(jī)被美軍寄予厚望，卻依舊頻頻爆雷：遠(yuǎn)程視覺(jué)系統(tǒng)（RVS）遠(yuǎn)未達(dá)到實(shí)際需求，視頻圖像和實(shí)際操作無(wú)法實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)傳輸；飛機(jī)自身存在質(zhì)量缺陷問(wèn)題，蒙皮易被加油桿劃傷。為此，美軍寄希望于一種過(guò)渡產(chǎn)品，能夠彌補(bǔ)KC-46A加油機(jī)的不足，在KC-Z加油機(jī)到來(lái)前的過(guò)渡期內(nèi)支撐起整個(gè)美國(guó)戰(zhàn)略空軍的空中加油需求。LMXT的到來(lái)將有效緩解上述問(wèn)題，其優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：

數(shù)量可觀、載油量大。KC-Y計(jì)劃預(yù)定的140架到160架采購(gòu)數(shù)量足以支撐起原有KC-135系列加油機(jī)的退役空檔。高達(dá)111噸的載油量，使得LMXT的整體性能凌駕于現(xiàn)有的美軍加油機(jī)之上。洛克希德·馬丁公司還承諾在111噸載油量的基礎(chǔ)上再提高24噸，使得LMXT每次出動(dòng)都能給為更多戰(zhàn)機(jī)加油，同時(shí)讓該加油機(jī)擁有更遠(yuǎn)的航程和更長(zhǎng)的空中待命時(shí)間。在空中加油的同時(shí)，LMXT還可少量輸送人員及貨物。上述性能使得LMXT可以執(zhí)行諸如支持戰(zhàn)機(jī)遠(yuǎn)距離轉(zhuǎn)場(chǎng)等特殊任務(wù)，并同時(shí)搭載轉(zhuǎn)場(chǎng)所需的人員貨物，減少了成本。

LMXT所基于的A330-200是一種客艙布局3-4-3的雙通道客機(jī)，橫截面積大于KC-46A的原型機(jī)，同為雙通道客機(jī)采用2-3-2客艙布局的波音767客機(jī)，KC-46A具有的96噸載油量與LMXT預(yù)計(jì)的135噸載油量相形見(jiàn)絀。一旦LMXT進(jìn)入美國(guó)空軍服役，它將成為美軍載油量最多的加油機(jī)。

注重智能化、信息化。LMXT繼承了空客A330-MRTT的全自動(dòng)吊桿系統(tǒng)空對(duì)空加油（A3R）能力。所謂A3R能力，是指由A3R系統(tǒng)完全控制整個(gè)空中加油過(guò)程，并將整個(gè)誤差保持在１厘米以內(nèi)。A3R系統(tǒng)將自動(dòng)設(shè)定合適的加油角度和安全距離，并由加油機(jī)伸縮臂上的燈光系統(tǒng)對(duì)需加油的戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行提示。整個(gè)過(guò)程僅需操作員進(jìn)行監(jiān)督，現(xiàn)有戰(zhàn)機(jī)無(wú)需安裝額外設(shè)備，僅憑伸縮臂上的光束提示即可配合A3R系統(tǒng)完成整個(gè)加油任務(wù)。A3R系統(tǒng)的運(yùn)用，緩解了操作員的工作壓力，在確保安全的前提下進(jìn)一步提高加油效率。LMXT將成為美軍第一型擁有此能力的空中加油機(jī)。

LMXT還將整合美軍廣泛采用的電傳操作桿技術(shù)。依靠電傳操作桿技術(shù)的推廣應(yīng)用，諸如LMXT這樣的大噸位加油機(jī)，將具備更加靈敏的操作特性，飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性將躍升一個(gè)臺(tái)階。LMXT將裝備先進(jìn)相機(jī)和視覺(jué)系統(tǒng)，以營(yíng)造全景式、實(shí)時(shí)傳輸?shù)牟僮髌脚_(tái)，實(shí)現(xiàn)圖像和實(shí)景的同步。先進(jìn)相機(jī)和視覺(jué)系統(tǒng)的裝備，取消了傳統(tǒng)加油機(jī)所需的觀察窗，提高了加油機(jī)的智能化水平。

LMXT的另一大突出特點(diǎn)，便是其信息化能力。以往的美軍空中加油機(jī)，并未安裝相應(yīng)的傳感器和體系架構(gòu)，難以融入信息化戰(zhàn)爭(zhēng)體系中。LMXT著重作為多域戰(zhàn)作戰(zhàn)節(jié)點(diǎn)進(jìn)行設(shè)計(jì)，為此，洛克希德·馬丁公司為其裝備了基于聯(lián)合全域指揮控制（JADC2）的開(kāi)放架構(gòu)系統(tǒng)，基于JADC2的開(kāi)放架構(gòu)系統(tǒng)加強(qiáng)了各節(jié)點(diǎn)的情報(bào)共享、分析能力，提高了信息傳輸速率。開(kāi)放架構(gòu)的采用，更加便于集成新設(shè)備。通過(guò)安裝多種傳感器和信息化作戰(zhàn)系統(tǒng)，LMXT進(jìn)入了更加廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)空間，可作為多域作戰(zhàn)行動(dòng)（MDO）中的空基節(jié)點(diǎn)；合理運(yùn)用數(shù)據(jù)鏈共享資源，LMXT具有了前代加油機(jī)夢(mèng)寐以求的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)信息感知能力，這有利于更好地完成作戰(zhàn)任務(wù)，實(shí)現(xiàn)資源整合的最大利用，還能實(shí)現(xiàn)加油機(jī)與廣域戰(zhàn)場(chǎng)空間其他作戰(zhàn)單位的互聯(lián)互通。

目前，影響LMXT計(jì)劃能否順利進(jìn)行的因素并非LMXT的性能，而是美國(guó)軍工業(yè)長(zhǎng)期存在的特殊架構(gòu)。波音公司包攬了美軍絕大部分加油機(jī)的生產(chǎn)和制造，加油機(jī)領(lǐng)域一直是波音公司的重中之重。僅憑KC-46A加油機(jī)一項(xiàng)，波音公司就斬獲350億美元。

早在2003年，美軍空軍內(nèi)部便爆出波音公司參與KC-X計(jì)劃的腐敗丑聞。2011年，波音公司在政治和商業(yè)上的雙重游說(shuō)，使美國(guó)空軍放棄空客A330-MRTT，轉(zhuǎn)而采用波音KC-46A。然而，KC-46A在研制之初便問(wèn)題頻發(fā)，整體研發(fā)經(jīng)費(fèi)超支50億美元。已經(jīng)交付的KC-46A飽受漏油等問(wèn)題的侵?jǐn)_，嚴(yán)重影響了2024年進(jìn)行正式部署的預(yù)定計(jì)劃。KC-46A的不盡人意，催生了美軍對(duì)LMXT的需求。

憑借原型機(jī)的優(yōu)異性能、智能化信息化體系建設(shè)的領(lǐng)先地位，LMXT完全有能力贏下KC-Y計(jì)劃的競(jìng)爭(zhēng)。一旦贏得競(jìng)爭(zhēng)，LMXT將開(kāi)創(chuàng)空中加油機(jī)的全新紀(jì)元，重新定義信息化智能化的空中加油平臺(tái)，對(duì)于后勤裝備適應(yīng)信息化戰(zhàn)爭(zhēng)，成為戰(zhàn)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵一員。