要回答這個(gè)問題，首先要確立一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)——什么是真實(shí)？

如果說是藝術(shù)的真實(shí)，孟姜女故事當(dāng)然是真的。

如果說，我們將最接近歷史真相的記載視作真實(shí)的話，我們只能說《孟姜女哭長城》是一個(gè)在真實(shí)歷史基礎(chǔ)上不斷完善，同時(shí)也在不斷遠(yuǎn)離真實(shí)，而最終形成的虛構(gòu)的故事。

顧頡剛先生《孟姜女故事研究及其他》，專門探討過這個(gè)問題，并由此指出“古史層壘”的說法：中國史在初期可能是有一些其確切的文字記載的，但是隨著后來歷朝歷代的史官的應(yīng)政治要求不斷更改，于是歷史被篡改了失去了本來的面目。

這種“疑史派”的觀點(diǎn)，可能有點(diǎn)過于極端，但這種層層撥開歷史記載的研究方法，卻值得我們學(xué)習(xí)。

歷史真實(shí)：孟姜女沒有哭

首先，不可否認(rèn)的是，孟姜女是真實(shí)存在的一個(gè)歷史人物！她是齊國大夫杞梁（名殖）之妻。

有關(guān)杞梁之妻的記載，最早見于《左傳·襄公二十三年》：

齊侯還自晉，不入。遂襲莒，門于且于，傷股而退。明日，將復(fù)戰(zhàn)，期于壽舒。杞殖、華還載甲，夜入且于之隧，宿于莒郊。明日，先遇莒子于蒲侯氏。莒子重賂之，使無死，曰：「請有盟?！谷A周對曰：「貪貨棄命，亦君所惡也?；瓒苊瘴粗卸鴹壷?，何以事君？」莒子親鼓之，從而伐之，獲杞梁。莒人行成。

齊侯歸，遇杞梁之妻于郊，使吊之。辭曰：「殖之有罪，何辱命焉？若免于罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。」齊侯吊諸其室。

《左傳》是記載春秋時(shí)期的歷史事件，被視作信史。在《左傳》中，孟姜女沒有名字，被稱作“杞梁之妻”。其實(shí)“孟姜”也不是孟姜女的名字，而是先秦時(shí)期對女性的慣用稱謂：

“孟”是姐妹中排行老大的意思（孟、仲、叔、季）；“姜”是其姓?！懊辖睂?shí)際的意思是“姜家的大女兒”。因此，孟姜女不是單指一個(gè)人，而是一類人的通稱。由于春秋時(shí)期，齊國是姜姓諸侯國，其貴族為姜姓，也就是說，當(dāng)時(shí)很多齊國公室的貴族婦女，都可稱“孟姜”。

在《左傳》的記載中，孟姜女沒有哭，只是以一個(gè)賢婦的身份出現(xiàn)，批評齊國國君不應(yīng)再半道上吊唁慰問家屬。杞梁妻認(rèn)為自己的丈夫有功于國，齊莊公派人在郊外吊唁，既缺乏誠意，又倉促草率，對烈士不夠尊重，便回絕了齊莊公的郊外吊唁。

這一段記載應(yīng)該是真實(shí)的歷史。

孟姜女哭了——善哭

有關(guān)孟姜女“哭”，也就是“哭夫”情節(jié)，最早見于《禮記·檀弓》。曾子說： “杞梁死焉，其妻迎其柩于路，而哭之哀”。

這里第一次出現(xiàn)了“哭”。但這里的“哭”只是說，哭得很悲痛。

到了戰(zhàn)國時(shí)期，《孟子》又引淳于髡的話說：“華周（與杞梁并肩作戰(zhàn)重傷后死）、杞梁之妻，善哭其夫而變國俗?！?后來的《韓詩外傳》也引淳于髡的話說：“杞梁之妻悲哭而人稱詠。”

在這兩則材料中，孟姜女的哭，變成了“善哭”。

這樣，就使《左傳》中的史實(shí)“杞梁妻拒齊莊公郊外吊唁”變成了“杞梁妻哭夫”，“善哭”，故事的重心發(fā)生偏移，突出了其哭的凄怨感人。

孟姜女哭塌了城墻（不是長城）

孟姜女善哭，在西漢劉向整理編纂的《說苑·善說篇》中又增加了哭塌城墻——崩城的情節(jié)。

昔華周、杞梁戰(zhàn)而死，其妻悲之，向城而哭，隅為之崩，城為之阨。

劉向《列女傳》中，又增添了“投水”的情節(jié)：

乃枕其夫尸于城下而哭之，內(nèi)誠感人，道路過者莫不為之揮涕。十日城為之崩。既葬，曰：'我何歸矣？……亦死而已，遂赴淄水而死。

由此可見，這樣以來，西漢時(shí)杞梁妻的故事已經(jīng)初具規(guī)模：哭夫——崩城——投水已成系列。

東漢，王充的《論衡》、邯鄲淳的《曹娥碑》進(jìn)一步補(bǔ)充演繹，說杞梁妻哭崩的是杞城，并且哭崩了五丈。西晉時(shí)期崔豹的《古今注》繼續(xù)夸大，說整個(gè)杞城“感之而頹”。

孟姜女被穿越，哭長城

到了唐代，杞梁妻哭夫的故事已完全擺脫了原型。

在唐代故事里，孟姜女已經(jīng)不是春秋時(shí)期的齊國人，而是被穿越到了秦朝。相應(yīng)的，故事情節(jié)也有了很大的變化：

1.由齊國臨淄城移植到了秦始皇時(shí)代的秦長城

2.由杞梁、勇士、戰(zhàn)死演化成了杞良、役夫、打死

3.杞梁妻也變成了有姓有名的孟仲姿

唐玄宗時(shí)期的類書《琱玉集》曾引用《同賢記》所記孟姜女故事:

杞良，在秦始皇時(shí)筑長城，逃走，入孟超后園。超女仲姿浴于池中，見杞梁驚而喚之，答說：“我叫杞良，燕國人，服役筑長城，因不堪其苦而逃此。”仲姿說：“女人之體，不可視，君視我體，即為君妻?！备嫫涓改?，遂結(jié)為夫妻。杞良俄而被追埔、打死，筑入城墻。仲姿尋夫，哭倒長城而認(rèn)夫尸。

唐末詩僧貫休，曾以“杞梁妻”為題，作詩曰：

秦之無道分四?？?，筑長城兮遮北胡。筑人筑土一萬里，杞梁貞婦啼嗚嗚。

李白也有詩《東海有勇婦篇》寫道:

梁山感杞妻，慟哭為之傾。金石忽暫開，都由激深情。

這里通過詩人的想象，杞梁的梁成了梁山，說杞妻不但哭倒了城，而且哭崩了山，真是驚天地而泣鬼神了。

孟姜女哭長城最終實(shí)現(xiàn)

到了明代，明政府為了防止瓦剌入侵，大修長城，招致民怨沸騰。老百姓為了發(fā)泄對封建統(tǒng)治者的不滿，又改杞梁妻為“孟姜女”，改杞梁為“萬喜梁”（或范喜梁），加了諸如招親、夫妻恩愛、千里送寒衣等情節(jié)，創(chuàng)造出全新的“孟姜女哭長城”傳說。

明代著名文學(xué)家馮夢龍所著的《東周列國志》中對以前的傳說進(jìn)行了系統(tǒng)整理和進(jìn)一步的藝術(shù)加工，在六十四回“曲沃城欒盈滅族，且于門杞梁死戰(zhàn)”中，對杞梁、華周死于莒；杞梁之妻哭夫的故事描寫的更加細(xì)致具體，并說“后世傳秦人范杞梁差筑長城而死，其妻孟姜女送寒衣至城下，聞夫死痛哭，城為之崩。蓋即齊將杞梁之事，而誤傳之耳?！边@是對歷史的回歸。