徐州地區(qū)香火最盛的寺院當屬興化禪寺莫屬，該寺坐落在美麗的城市名片—云龍山上，和上篇介紹的大士巖寺相鄰（以前是一體的）徐州寺廟系列（三）：大士巖寺，玉帶觀音，求子必應(yīng)

• 千年傳承，三磚殿覆三丈佛奇觀

興化禪寺為佛教禪宗寺院，原名石佛寺，緣于北魏大石佛而建，是戒壇級的寺廟（戒壇是佛教作為護持戒律以及為出家人戒度的地方，只有具備一定規(guī)模和級別的寺廟，才能稱之為戒壇）。

《新編佛教辭典》：云龍山興化寺初建于北魏，唐時增修，占地數(shù)十畝，殿宇百余間。現(xiàn)存明代重修大佛殿內(nèi)有高約十多米的石佛坐像，兩側(cè)巖壁上有北魏至唐宋所造的眾多佛像和題字，寺西大士巖有石觀音像。

《徐州府志》亦記載寺內(nèi)石佛始鑿于北魏政平年間，距今已有1500余年歷史。興化寺碑文記載：宋梁時代此即有廟。

至此，石佛由來已定。

石佛依山石而鑿，高約三丈六尺(11.52米)，初為一露天佛首，后續(xù)刻兩臂及胸。覆蓋石佛的殿堂始建于明代，順山崖而造，殿堂后壁檐下僅有三層磚壘疊，故有“三磚殿覆三丈佛”之稱的禪林奇觀。

興化禪寺至今一千五百余年，幾經(jīng)興衰，頑強的綿延至今，香火永續(xù)，摘錄部分如下：

明洪武戊寅年(公元1398年)，高僧勝吉緣山構(gòu)宇，建大殿覆蓋石佛；

明宣德乙丑年(公元1426年)，正殿焚于大火，殿堂殘缺，石佛獨好；

明宣德七年(公元1432年)，住持僧文安擴大殿五間，殿依崖而造，順山而成；前壁高三丈有余，而后壁僅三磚疊成，高尺許，故有'三磚殿覆三丈佛'之稱，為歷代名人詠嘆；

明成化丁未春(公元1487年)，太監(jiān)高公瑛等游興化寺，見寺院傾圯，不勝惋惜。后由高公瑛倡議，各方資助，復(fù)使鼎新。大殿日光霞彩，頓還舊觀。文安圓寂，石佛寺又現(xiàn)斷壁頹垣狀；

明萬歷二十三年（公元1606年），寧波天童寺密云悟祖禪師往朝五臺，游燕都勝跡，路經(jīng)彭城，見石佛寺冷落，發(fā)心修葺，遂派法孫谷庵來彭城化緣置辦齋田，修繕興化禪寺，重燃香燈；

后經(jīng)天池、奎章、月天、舍珠、汰廣、登洲、善堂、妙源、仁山、效周十一代住持，香火延續(xù)至六十年代初期。

1986年，徐州佛教協(xié)會籌委會重新接管興化寺。在養(yǎng)熙老和尚、隆啟法師、果光法師的努力下，重塑法身，增置法器，焚香續(xù)燈，興化禪寺從此得到復(fù)蘇至今。

• 規(guī)模宏大，香火鼎盛

現(xiàn)今的興化禪寺占地面積約7000平方米，建筑面積1982平方米，由大雄寶殿、大佛殿、天王殿、三圣殿、藏經(jīng)樓、祖堂、法堂、方丈室、客堂、齋堂、庫房及僧舍組成六進院落。

寺院內(nèi)古樹蔥郁，建筑古樸，有明代建筑的鐘鼓樓、祖堂、藏經(jīng)樓和一口重約三噸的鐵鐘等佛門重寶。1993年新建大雄寶殿時，發(fā)掘出深埋地下的唐宋時期佛教摩崖造像共七組195尊，就地建造保護室以供觀瞻，中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生為之題寫“唐宋摩崖石刻造像”。

一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀。