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1889年3月29日清早，美國人威廉·凱姆勒因懷疑情婦和別人有染，他像發(fā)了瘋一樣，用斧頭在情婦的頭上、脖子上和胸部砍了26刀。威廉以為自己會(huì)被絞死，他沒想到他的命運(yùn)會(huì)和著名的發(fā)明家愛迪生牽扯到一起。 此時(shí)，愛迪生正與特斯拉就到底直流電好還是交流電好的問題爭得不可開交。為了證明直流電比交流電安全，愛迪生進(jìn)行了一系列的公開游說，并在大眾和媒體面前用交流電殺死了許多動(dòng)物，企圖營造出“交流電=死亡”的認(rèn)識(shí)，來打擊特斯拉，然而收效甚微。 愛迪生意識(shí)到，只殺死動(dòng)物是不夠的，唯一能在公眾心里留下恐怖印象的是用交流電來殺人，于是他開始秘密研究電椅。 愛迪生曾宣布自己反對死刑，但此時(shí)，對成功的渴望已經(jīng)吞噬了他的初衷。在他的資助下，用于執(zhí)行死刑的電椅很快被制造了出來。 而第一個(gè)坐電椅被處決的死刑犯就是威廉。 1890年8月6日，威廉在紐約州的奧本監(jiān)獄被執(zhí)行死刑。這天清晨五點(diǎn)，天剛蒙蒙亮，威廉就被獄警叫醒。因?yàn)槭侨松淖詈笠惶?，所以威廉鄭重地穿上了一套正式禮服。據(jù)現(xiàn)場的目擊者說，威廉非常冷靜，他沒有尖叫，沒有哭喊，靜靜地坐上了椅子。 獄警在威廉的禮服上剪一個(gè)洞，好讓電線穿過。之后，獄警將他綁在椅子上，并在他頭上扣上一個(gè)金屬帽。 一切完成后，典獄長說： “再見了，威廉?！毕铝罾码婇l開關(guān)。 發(fā)電機(jī)立刻產(chǎn)生了1000伏特的交流電，電椅的制造者認(rèn)為這樣的高壓足以讓受刑者的心臟停止跳動(dòng)，因?yàn)榍疤焖麄冞€成功地電死了一匹馬。 此時(shí)，電流在威廉的體內(nèi)流動(dòng)。他開始痙攣，胸部不停地抽搐，肌肉無法控制地收縮，指甲深深地嵌人手掌的皮膚，流出血來。 17秒后，威廉低下了頭，于是獄警關(guān)掉電流，醫(yī)生宣布威廉已死。 然而，片刻后，人們騷動(dòng)起來，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)威廉竟然還活著，他喉嚨里擠出了一聲痛苦的哼鳴，胸部開始劇烈起伏，求生的欲望讓他開始大口呼吸。 原來，電流讓他失去了意識(shí)，但并沒有讓他的心臟停止跳動(dòng)。醫(yī)生上前檢查后，立刻喊起來：“快！把開關(guān)打開！快點(diǎn)！不要拖延！” 幾秒后，開關(guān)再次打開。這次，威廉被2000伏特的高壓擊中。在這樣的高壓下，他的毛細(xì)血管紛紛爆開，皮膚上出現(xiàn)一片片殷紅。之后，血從他的四肢和臉上流下來，并從面罩的縫隙中滲出來。 次日， 《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道： “行刑室里，開始彌漫開一股難聞的氣味。接著，這可怕的情景達(dá)到了高潮。人們看見，電極下方和周圍的毛發(fā)、皮肉都被烤焦了。臭味簡直沒法忍受，行刑室里一些人開始惡心、嘔吐，檢察官甚至直接沖出行刑室，踉蹌幾步，暈厥在樓梯上?！?br> 這一次，電流足足加了三分多鐘，直到威廉的身體開始著火。威廉終于死了，整個(gè)行刑過程花費(fèi)了八分鐘，看樣子威廉萬分痛苦！ 他的尸體直到三小時(shí)后才漸漸冷卻下來，被從電椅上移開，送去尸檢。在尸體解剖中，驗(yàn)尸官發(fā)現(xiàn)威廉的腦子像“燒焦了的水果蛋糕”，腦袋里的血凝結(jié)成一塊黑炭，整個(gè)背部也燒成了炭。但兩個(gè)官方醫(yī)生宣布，犯人“沒有經(jīng)受痛苦”。 威廉死了，這個(gè)小人物與大人物的命運(yùn)糾葛就此畫上了句號(hào)。 可愛迪生真的贏了嗎？他為了打敗對手拿動(dòng)物和人做殘忍的實(shí)驗(yàn)，一手推動(dòng)的那次電椅行刑可謂歷史上的一場噩夢。 |
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