|
提起大發(fā)明家愛(ài)迪生，朋友們往往會(huì)想起電燈的發(fā)明、小學(xué)語(yǔ)文課本中的《愛(ài)迪生救媽媽》故事。 實(shí)際上，愛(ài)迪生有過(guò)偉大的發(fā)明，也為商業(yè)利益做出令人不齒的行徑——他曾經(jīng)用競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品來(lái)處決死刑犯，意圖激起大眾的恐懼、為自己的產(chǎn)品打開(kāi)銷路。  描繪威廉·凱姆勒行刑現(xiàn)場(chǎng)的簡(jiǎn)筆畫，這是“電流大戰(zhàn)”中，最為黑暗的一幕 白熾燈問(wèn)世后，世界開(kāi)始邁入電氣化時(shí)代。為了在這場(chǎng)科技革命中搶得先機(jī)，華爾街的富豪們紛紛出資研發(fā)供電系統(tǒng)，搶奪各大城市提供的供電合同。 這其中，身為白熾燈發(fā)明者的托馬斯·愛(ài)迪生可謂是占盡了先機(jī)。在研發(fā)出白熾燈的同時(shí)，愛(ài)迪生同時(shí)還研發(fā)了一整套完備的直流電發(fā)電/配電系統(tǒng)。包括我們今日常見(jiàn)的電表在內(nèi)的配電設(shè)備，都是源自愛(ài)迪生的這套電力系統(tǒng)。 愛(ài)迪生的直流電供電系統(tǒng)很快就贏得了商機(jī)。1882年9月4日，由愛(ài)迪生出資修建的珍珠街發(fā)電站正式投入運(yùn)營(yíng)，為曼哈頓城內(nèi)的59家客戶提供110伏電力供應(yīng)。這座發(fā)電站是美國(guó)史上第一座投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)的發(fā)電站。  位于曼哈頓珍珠街的珍珠街發(fā)電站，它是美國(guó)境內(nèi)第一家運(yùn)營(yíng)的商用發(fā)電站 然而，愛(ài)迪生那占盡先機(jī)的直流電供電系統(tǒng)并沒(méi)有大獲成功。究其原因，是因?yàn)槲锢矸▌t的限制，導(dǎo)致直流供電系統(tǒng)無(wú)法將電力傳輸至更遠(yuǎn)的地區(qū)。因此，愛(ài)迪生的直流電系統(tǒng)一直沒(méi)有辦法大面積推廣開(kāi)來(lái)。 當(dāng)由華爾街富商喬治·威斯汀豪斯資助的塞爾維亞籍科學(xué)家尼古拉·特斯拉，研發(fā)出能夠長(zhǎng)距離輸電的交流電供電系統(tǒng)后，原本被愛(ài)迪生牢牢把握住的市場(chǎng)份額被迅速搶占。對(duì)此深感不滿的愛(ài)迪生決心要傾盡所能，公開(kāi)詆毀威斯汀豪斯公司——也就是我們所熟悉的西屋公司的交流電供電系統(tǒng)。后人將這場(chǎng)圍繞愛(ài)迪生與特斯拉展開(kāi)的輿論戰(zhàn)，稱為“電流之戰(zhàn)”。  為了爭(zhēng)奪彼此的商業(yè)利益，愛(ài)迪生與特斯拉開(kāi)始了著名的“電流之戰(zhàn)” 在愛(ài)迪生的秘密資助下，一些報(bào)章開(kāi)始揪著威斯汀豪斯公司的尾巴不放。每當(dāng)使用交流電的客戶發(fā)生觸電意外，哪怕是多么輕微，這些報(bào)章都會(huì)將其放大，通過(guò)長(zhǎng)篇大論的報(bào)道向民眾展示“交流電的危險(xiǎn)性”，以此恐嚇交流電的用戶以及潛在客戶。 與此同時(shí)，一位名叫哈羅德·布朗電氣工程師還暗中與愛(ài)迪生勾結(jié)。通過(guò)使用高壓交流電電死狗/馬/大象等動(dòng)物，布朗成功地讓美國(guó)大眾相信交流電是極其危險(xiǎn)的產(chǎn)物。 然而，這兩位心狠手辣的工程師并未止步于此。隨著紐約州在1888年1月1日正式通過(guò)電椅行刑的相關(guān)法案，愛(ài)迪生和布朗找到了一個(gè)更加恐怖的詆毀交流電手段——使用高壓交流電電椅殺死死刑犯。  在愛(ài)迪生和布朗的大力支持下，紐約州的奧本監(jiān)獄決定實(shí)施第一場(chǎng)電椅行刑。 1890年8月6日，一位名叫威廉·凱姆勒的死刑犯在獄卒的押送下進(jìn)入行刑室。這位犯人因?yàn)闅⒑α俗约旱钠拮?，而被法官判處死刑。?dāng)獄卒將其牢牢地鎖在電椅上后，兩個(gè)濕漉漉的電極接到了凱姆勒的身上。在導(dǎo)線的另一頭，是一臺(tái)由威斯汀豪斯公司生產(chǎn)的交流電發(fā)電機(jī)。 盡管威斯汀豪斯公司強(qiáng)烈抗議使用交流電執(zhí)行死刑，并且拒絕出售相關(guān)電氣設(shè)備。但在愛(ài)迪生和布朗的努力下，他們偷偷弄來(lái)了一臺(tái)發(fā)電機(jī)，供奧本監(jiān)獄執(zhí)行死刑。  被電椅處決的首位死刑犯，一位名為威廉·凱姆勒的殺人犯，他的死成為了“電流之戰(zhàn)”中，最為黑暗的一幕 一切準(zhǔn)備就緒后，一旁的工作人員合上了電椅的電閘。轉(zhuǎn)眼間，高達(dá)1000伏的交流電通過(guò)了凱姆勒的身體，導(dǎo)致他開(kāi)始痛苦地掙扎。經(jīng)過(guò)17秒的電擊后，電閘斷開(kāi)了。然而，在場(chǎng)的人驚訝地發(fā)現(xiàn)坐在電椅上的凱姆勒依然活著，在大口大口地吸氣。“快點(diǎn)！把電閘合起來(lái)！”有人下令道。隨著電閘再次閉合，凱姆勒的身體再度遭受高壓交流電的摧殘。 一些小報(bào)報(bào)道稱凱姆勒身體的血管在高壓電的摧殘下紛紛爆裂，甚至有人宣稱看見(jiàn)凱姆勒的尸體燒了起來(lái)。當(dāng)行刑結(jié)束后，來(lái)自《紐約時(shí)報(bào)》的記者記錄道“房間里彌漫著一股可怕的燒焦氣味，臭的要死，令人難以忍受。”  坐在特斯拉線圈旁悠然讀書(shū)的尼古拉·特斯拉，通過(guò)使用特斯拉線圈進(jìn)行展示，他成功說(shuō)服了美國(guó)大眾。 這場(chǎng)電椅行刑成為了“電流之戰(zhàn)”中最為黑暗的一幕，但這可怕的一幕卻不是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的終結(jié)。 為了反擊愛(ài)迪生等人對(duì)交流電的詆毀，特斯拉決定公開(kāi)展示由他發(fā)明的“特斯拉線圈”。這種線圈使用高頻/高壓/低電流的交流電，能夠在短距離上實(shí)現(xiàn)無(wú)線輸電，并且不會(huì)讓觸碰它的人觸電身亡。 在1890年到1892年的多場(chǎng)公開(kāi)講座上，特斯拉在眾人面前親自展示了這套神奇的設(shè)備。 通過(guò)這些公開(kāi)展示，特斯拉成功地說(shuō)服了美國(guó)大眾——只要運(yùn)用得當(dāng)，即便是交流電也可以是非常安全的。最終，特斯拉與威斯汀豪斯贏得了這場(chǎng)“電流大戰(zhàn)”的勝利，由他們發(fā)明并且推廣的交流電輸電系統(tǒng)成為了現(xiàn)代文明的基石。 而固守己見(jiàn)的愛(ài)迪生，則因?yàn)樽约旱墓虉?zhí)而逐漸喪失對(duì)公司的控制權(quán)。結(jié)果，被公司董事會(huì)架空的愛(ài)迪生只能眼睜睜地看著自己辛苦打拼起來(lái)的“愛(ài)迪生通用電氣公司”與另外一家公司合并。 經(jīng)過(guò)重組后，新公司拋棄了“愛(ài)迪生”的頭銜，改名為“通用電氣公司”，并且沿用至今。 |
|
|
