效用與價(jià)值的概念是經(jīng)濟(jì)學(xué)的原點(diǎn)，但這兩個(gè)概念容易混淆，人們往往認(rèn)為效用就是價(jià)值，兩者是一回事，是可以替代使用的。下文將說明為什么必須對兩者加以區(qū)分，這種區(qū)分的經(jīng)濟(jì)學(xué)蘊(yùn)意是什么等。

“效用”一般被定義為“個(gè)人從商品和服務(wù)的消費(fèi)中獲得的滿足或愉悅”。通常人們會把效用等同于價(jià)值，認(rèn)為價(jià)值就是效用或需求的滿足。主流經(jīng)濟(jì)學(xué)中就是有效用而沒有價(jià)值概念的，這也是隱含地把效用等于價(jià)值，認(rèn)為價(jià)值是多余的概念。但在門格爾或奧地利學(xué)派這里，效用不等于價(jià)值，或者說，有效用不一定有價(jià)值。價(jià)值是指要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)（滿足的欲望）的重要性，不同的目標(biāo)有不同的重要性（價(jià)值）。

個(gè)體往往有多個(gè)目標(biāo)，對他來說，這些目標(biāo)具有不同的重要性，個(gè)體根據(jù)其重要性對它們進(jìn)行排序。滿足這些欲望需要手段，所以手段的價(jià)值是和它所能滿足的欲望的重要性聯(lián)系在一起的。如個(gè)體只有一單位的商品，他會把它用于滿足最為重要的欲望，如有第二個(gè)單位，他會把這個(gè)單位的商品用于滿足第二重要的欲望。目標(biāo)越是重要，滿足這些欲望所需的商品就越有價(jià)值?？梢?，價(jià)值是與“人對目標(biāo)與手段的選擇”聯(lián)系在一起的，對應(yīng)的是“目的-手段”分析框架。相比之下，效用概念則不具有這樣的“行動(dòng)”內(nèi)涵，它指向的是被動(dòng)地感受從一定數(shù)量的商品中獲得的滿足感，而不是“選擇”手段去實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

對一定數(shù)量的某種商品來說，其單位商品的價(jià)值取決于其最后一單位所滿足的欲望的重要性，也即邊際效用。當(dāng)這種商品的數(shù)量增加時(shí)，最后一單位所滿足的欲望的重要性也就下降，這被稱為邊際效用遞減規(guī)律。比如對一定數(shù)量的水來說，某個(gè)體的價(jià)值排序是飲用、洗臉、澆花和擦地板，他會首先滿足飲用需求，其次滿足洗臉的需求，然后滿足澆花的需求，最后滿足擦地板的需求。不同目標(biāo)對他來說具有不同的價(jià)值。如他可獲得的一定數(shù)量的該商品滿足了他最不重要的欲望之后還有剩余，那么該種商品對他來說是沒有價(jià)值的。比如對于住在河邊的人來說，水對他是沒有價(jià)值的。

上面的例子也說，“有效用”不一定“有價(jià)值”，對于河邊的人來說，水對他有效用，但沒有價(jià)值。一定數(shù)量的某種商品對他來說有沒有價(jià)值取決于該種商品對他而言的邊際效用。要說明的是，邊際效用不是給定的，它會隨著一個(gè)人的價(jià)值排序，也就是目的的變化而變化。如對一個(gè)常住在海邊的人來說，海邊的空氣對他沒有價(jià)值，但是他突然想到可以把海邊的空氣收集起來賣給西藏的游客，那海邊的空氣對他就有了價(jià)值，因?yàn)檫@時(shí)空氣的用途不是滿足呼吸的需求，而是滿足他賺錢的需求，他有了新的目的。當(dāng)他認(rèn)識到空氣的價(jià)值之后，他投入生產(chǎn)，從而產(chǎn)生了成本，所以我們可以說“成本源于價(jià)值”。價(jià)值必然意味著要付出代價(jià)才能實(shí)現(xiàn)，成本就是付出的代價(jià)，付出代價(jià)意味著產(chǎn)生價(jià)格，因此，價(jià)值是價(jià)格原因，也是成本的原因。價(jià)值與價(jià)格（成本）的關(guān)系得以體現(xiàn)。沒有價(jià)值的事物是沒有（機(jī)會）成本和價(jià)格的。如上面的例子中，他呼吸空氣，空氣對他來說沒有成本，但是一旦空氣被用于生產(chǎn)，具有了價(jià)值，則產(chǎn)生了成本，具有了價(jià)格。另外，只有當(dāng)“邊際”的對象不是“滿足感”（效用），而是“被放棄的那種目的的重要性”時(shí)，上述價(jià)值、成本與價(jià)格的關(guān)系才能建立。

這個(gè)例子也說明，價(jià)值不是由固有在商品中的物理屬性決定的，而是取決于人對他的“發(fā)現(xiàn)”，這也是主觀價(jià)值論的體現(xiàn)。

這里要繼續(xù)所效用和價(jià)值的區(qū)別。根據(jù)以上論述，價(jià)值與個(gè)體對不同目標(biāo)的排序相關(guān)，因?yàn)閮r(jià)值取決于“所能滿足的最不重要的那個(gè)目標(biāo)的重要性”。但是，效用和“不同目標(biāo)的重要性排序”無關(guān)，它只是一個(gè)與滿足感相關(guān)的概念，這是兩者的一個(gè)重要區(qū)別。如在主流經(jīng)濟(jì)學(xué)中，邊際效用是指最后一單位獲得的滿足感。如平狄克和魯賓費(fèi)爾德在他們編的《微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》中是這么定義邊際效用的，他們說“邊際效用度量了從消費(fèi)一種商品的一個(gè)額外的數(shù)量中所獲得的額外的滿足”。他們還舉了例子，“設(shè)想一下電視的消費(fèi)——在第二或第三小時(shí)后，邊際效用”?？梢?，在主流經(jīng)濟(jì)學(xué)中，效用就是指“滿足感”，和個(gè)體的不同目標(biāo)無關(guān)，是商品固有的屬性，并且這種滿足感被假定為連續(xù)變化。顯然，這是不現(xiàn)實(shí)的假設(shè)，在真實(shí)世界是不存在的。

不難理解，個(gè)體會把一定數(shù)量的商品滿足重要性不同的欲望（目標(biāo)），這些目標(biāo)之間是離散的，不是連續(xù)的。把“邊際效用”理解為“減少一單位商品時(shí)，放棄的最不重要的目標(biāo)的重要性”顯然是符合現(xiàn)實(shí)的。如像主流經(jīng)濟(jì)學(xué)一樣，把個(gè)體對不同目標(biāo)的排序拋開，那也就把人最為重要的行動(dòng)，也就是“根據(jù)重要性對不同目標(biāo)進(jìn)行排序”排除在外。顯然，拋開人的行動(dòng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)是不真實(shí)的。

效用與價(jià)值的問題是經(jīng)濟(jì)學(xué)的根本和出發(fā)點(diǎn)。上文表明為什么效用不等于價(jià)值，為什么必須把價(jià)值概念從效用中獨(dú)立出來。如不引入價(jià)值概念，則無法給對“邊際效用”給出更符合現(xiàn)實(shí)的解釋，也無法說明價(jià)值與成本的關(guān)系，以及成本來源等經(jīng)濟(jì)學(xué)基本問題。（文章首發(fā)《深圳特區(qū)報(bào)》，2020.9.15）