牛(Bovini)，是牛族，為牛亞科下的一個(gè)族。染色體數(shù)56的野牛和60對(duì)黃牛，58染色體的大額牛，雜交有可育后代，為哺乳動(dòng)物，容易發(fā)生羅伯遜易位(絲粒融合)改變?nèi)旧w數(shù)降低生育率，草食性，部分種類(lèi)為家畜(包含家牛、黃牛、水牛和牦牛)。體型粗壯，部分公牛頭部長(zhǎng)有一對(duì)角。牛能幫助人類(lèi)進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

　　牛在西方文化中是財(cái)富與力量的象征，源于古埃及，依照《圣經(jīng)·出埃及記》的記載，以色列人由于從埃及出奔不久，尚未擺脫從埃及耳濡目染的習(xí)俗，就利用黃金打造了金牛犢，當(dāng)作耶和華上帝的形象來(lái)膜拜。

　　《周禮．地官》記養(yǎng)牛的官職是“牛人”，“凡祭祀，供其享牛”。當(dāng)時(shí)的牛，主要用來(lái)作運(yùn)輸以及祭祀、食用，所謂“牛夜鳴，則庮”，如果牛夜里鳴，那是牛生病了，肉會(huì)有臭味。但古書(shū)并沒(méi)有提到牛耕田?！度龂?guó)志．魏書(shū)．武帝紀(jì)》首次提到曹操破袁紹之后：“授土田，官給耕牛，置學(xué)師以教之?！闭f(shuō)明當(dāng)時(shí)肯定已用牛耕田。

　　牛在中國(guó)文化中是勤勞的象征。古代就有利用牛拉動(dòng)耕犁以整地的應(yīng)用，后來(lái)人們知道牛的力氣巨大，開(kāi)始有各種不同的應(yīng)用，從農(nóng)耕、交通甚至軍事都廣泛運(yùn)用。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的齊國(guó)還使用火牛陣打敗燕國(guó)，三國(guó)時(shí)代蜀伐魏的棧道運(yùn)輸也曾用到牛。在宋朝私自宰殺牛是犯法的，《宋史》曾記載天長(zhǎng)縣令包拯審判一盜割牛舌者又來(lái)告人家私宰耕牛。

　　牛在印度教中被視為神圣的動(dòng)物，因?yàn)樵缙诤愫恿饔虻霓r(nóng)耕十分仰賴(lài)牛的力氣，牛糞也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存與生機(jī)。

　　家牛對(duì)人類(lèi)的生產(chǎn)活動(dòng)極為重要，這一點(diǎn)也可通過(guò)其文化影響看出來(lái)。在許多神話故事中都可以見(jiàn)到家牛的身影，某些神話還把牛作為世界或人類(lèi)的起源，例如在北歐神話中，霜巨人之祖尤彌爾就是被一只名為歐德姆布拉的母牛哺育長(zhǎng)大的。牛的形象在某些時(shí)候也會(huì)同野蠻、粗暴相聯(lián)系，希臘神話之中，宙斯變?yōu)橐恢慌９镇_了歐羅巴，而克里特島迷宮中的怪物彌諾陶洛斯則是個(gè)半牛半人的惡魔。由于家牛是重要的耕作牲畜，和農(nóng)業(yè)聯(lián)系密切。有些地方的農(nóng)民在每年春天開(kāi)始耕種前會(huì)組織和家牛有關(guān)的活動(dòng)、儀式，希望能獲得好的收成。也正因?yàn)槿绱?，家牛在農(nóng)業(yè)社會(huì)中往往具有較高的地位，例如在臺(tái)灣，部份在農(nóng)村生活成長(zhǎng)的人不食用牛肉。在某些情況下，政府還會(huì)下令禁止屠宰家牛以防耕牛減少。許多地方都有與牛有關(guān)的節(jié)日，例如西班牙的圣菲爾明節(jié)，巴西、尼泊爾的敬牛節(jié)。因?yàn)楦Ｊ侵匾纳a(chǎn)力，農(nóng)業(yè)社會(huì)中，擁有多少頭用于耕作的牛也常常是衡量一個(gè)人財(cái)富的標(biāo)準(zhǔn)之一。中國(guó)古代將牛、羊、豬三種動(dòng)物的犧牲稱(chēng)為太牢，是規(guī)格最高的祭品。