美國文學之九：惠特曼1

地球生物與人類 2020-09-01

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美國文學之九：惠特曼1

瓦爾特.惠特曼(1819-1892)是19世紀美國最偉大的詩人。他勇敢地肩負了民主戰(zhàn)士、時代歌手、詩歌解放者的歷史使命。他以一部不朽的《草葉集》，將美國浪漫主義詩歌推向了頂峰。　　

惠特曼生長于紐約附近長島的一個農(nóng)民家庭，家境貧寒。4 歲隨全家移居布魯克林。少年時代只在布魯克林讀過五年小學，以后的文學成就主要是靠持之以恒的自學獲得。11歲時即為生活所迫，離開學校獨立謀生，先后當過律師事務(wù)所的差役、報社的排字工人、鄉(xiāng)村的小學教員。1839年，惠特曼首次編輯《長島人報》。在整個40年代，他主要從事報刊編輯工作，擔任過《布魯克林鷹報》、《自由人報》等多家報刊的編輯；同時，他不斷為各報刊撰寫稿件，并積極參加民主黨的政治活動。50年代前期，他因政見不合離開了新聞界，一方面從事木工等體力勞動，大量接觸了下層勞動人民，另一方面則開始寫作熱情奔放的詩歌作品。1855年，惠特曼的代表作《草葉集》每一版問世，只收入詩作12首。因其過于不同凡響，在當時受到普遍的冷遇，只有愛默生曾給予過熱情稱贊。這以后直至詩人逝世，《草葉集》共出了九版，每一版均有新作收入，到第九版，所收詩篇已達近四百首之多。50年代后期，他編輯過《布魯克林時報》，在政治上支持新成立的共和黨。南北戰(zhàn)爭期間，他主動到醫(yī)院做護理工作，救治傷病員。他創(chuàng)作的一批以南北戰(zhàn)爭為題材的詩歌，是《草葉集》中的杰作。內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，他在華盛頓的內(nèi)政部和司法部任一般職員，并撰寫了《民主展望》等政論文章。他的詩歌成就，逐漸引起了國際上的重視。1873年，惠特曼不幸中風偏癱。從此健康狀況時好時壞，但仍然堅持從事文學活動，出版了《草葉集》的幾個新版本以及散文集《典型的日子》(1882）等其他著作。晚年，他主要在新澤西州的卡姆登鎮(zhèn)度過，生活窘迫，受到過友人的接濟。1892年，惠特曼作為最后一位19世紀美國浪漫主義文學領(lǐng)袖與世長辭，享年73歲。　　

惠特曼除詩歌作品之外，還寫作過一些政論、散文以及不成功的小說，然而他輝煌的文學成就和崇高的國際威望，完全是由一部《草葉集》所奠定的。　　

《草葉集》凝集了惠特曼的畢生心血。透過它，可以把握住美國跳動著的時代脈搏，也可以窺視到詩人畢生求索的心路歷程。詩集以" 草葉" 命名，象征一切平凡而偉大的事物，象征蓬勃的生命活力。詩集第一次出版的時候，惠特曼為其撰寫了一篇長篇序言。序言以詩一樣的酣暢文筆，闡發(fā)了作者的社會理想和藝術(shù)理想；而這些理想正是統(tǒng)攝詩集中全部作品的內(nèi)在靈魂。《草葉集》的前三版，集中了惠特曼前期詩歌作品的精華，較為著名的篇章有《自我之歌》、《斧頭之歌》、《職業(yè)之歌》、《一路擺過布魯克林渡口》、《向世界致敬》、《在藍色的安大略湖畔》，以及《民主之歌》、《亞當?shù)淖訉O》、《蘆笛》等組詩。詩人在這里放聲歌唱，謳歌美國的發(fā)展，謳歌民主，謳歌勞動，謳歌人民，也謳歌自我，充滿了激情和樂觀精神。《草葉集》第四版收入的組詩《桴鼓集》和《林肯總統(tǒng)紀念集》，其中《黎明的旗幟之歌》、《1861年》、《敲??！戰(zhàn)鼓！敲??！》、《父親，趕快從田地里上來》、《當紫丁香最近在庭院里開放的時候》、《啊，船長！我的船長喲！》等都曾廣泛流傳。這些詩歌是詩人在南北戰(zhàn)爭前后熾熱激情的真誠流露，無論思想上還是藝術(shù)上都更加成熟?！恫萑~集》以后的幾版，匯聚的則是惠特曼后期的創(chuàng)作成果，雖然激情稍有減退，但是其樂觀精神和對民主理想的執(zhí)著追求卻一如既往。這在《通向印度之路》、《啊，法蘭西之星喲》、《西班牙，1873 -1874》以及《七十之年》、《再見，我的幻想》、《老年的回聲》三組附詩中體現(xiàn)得都很充分。