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今晚是圣誕前夕，亦即平安夜。平安夜，自然是以平安為主，平平安安是人們一生最簡單的期盼。那么，中國人有什么特別的保平安方式呢？

鎖本是一種起封閉作用的器具，但古人想象力豐富，將鎖的用處加以夸張的引申，硬是令其也能鎖住無形的事物。比如：

怎么樣，是不是鎖得很妙？不僅如此，在祈求平安這一點上，古人也用上了鎖——長命鎖。

長命鎖也叫“寄名鎖”，前身是“長命縷”，呈古鎖狀，一般多用金銀寶玉制，它是明清時掛在兒童脖子上的一種裝飾物，承載著人們希冀“鎖”住生命、讓孩子平安長大的美好愿望。因此，許多兒童從出生不久起，就掛上了這種飾物，一直掛到成年。

長命鎖材質(zhì)一般多用金銀寶玉，其造型多被做成鎖狀，在鎖上鏨有“長命富貴”、“福壽萬年”等吉祥文字，也有做成如意頭狀，上面鏨刻著壽桃、蝙蝠、金魚或蓮花等吉祥圖案的。

社會主流的長命鎖以銀材質(zhì)為主，主要因為銀本身對人體有保健作用，適合給體質(zhì)嬌嫩的孩子佩戴。據(jù)明代醫(yī)學家李時珍在《本草綱目》中記述，銀具有“安五臟、安心神、止驚悸、除邪氣”等作用。銀還具有殺菌和試毒的作用，對成長中的孩子大有裨益。

提到長命鎖，還不得不提一下瓔珞。瓔珞，又稱“纓絡”，實際上就是將項圈或項鏈以及長命鎖等頸飾融為一體的一種飾物。纓絡的上部，通常是一個金屬項圈，在項圈的周圍懸掛上各種珠寶玉石；在靠近人體的正胸部位，有時還懸掛著一個類似鎖片的飾物。所以，瓔珞有時也被拿來履行長命鎖的使命。

千百年來，中國人通過生命歷程的經(jīng)驗，經(jīng)過千錘百煉、精雕細琢，把最重要、最美好的祝福凝固在“長命鎖”上，并懷著無比虔誠的心情把“長命鎖”佩戴到了孩子身上。長命鎖，鎖的是平安，寄寓的是希望！

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