雪萊曾說，古希臘史是哲學(xué)家、詩人、立法者的歷史，后來的歷史則變成了國王、教士、政治家、金融家的歷史。

歷史的變遷，記錄的是人性的改變。若把古希臘比喻成青少年或無拘無束的童年，他們的歷史是愛智慧，而不愛王國、權(quán)力和金錢的人。每個成年人都向往童年，只是緬懷精神的榮耀，嘆息成人世界的功利性； 自從人類進入成年，并且像成年人那樣講求實利，愛智慧、愛文化的靈魂便愈來愈難以產(chǎn)生和存在了。

在當(dāng)下的社會，就連教哲學(xué)的學(xué)者教授都說，哲學(xué)是無用之學(xué)。哲學(xué)家也成了一種可笑的人物，他們思考的事情都是無用的、有用的事不在他們的思考范圍。

據(jù)說，泰勒斯是歷史上出現(xiàn)的第一批哲學(xué)家。柏拉圖記載：“據(jù)說泰勒斯仰起頭來觀看星象，卻不慎跌落井內(nèi)，一個美麗溫順的色雷斯侍女嘲笑說，他急于知道天上的東西，卻忽視了身旁的一切。”

畢達(dá)哥拉斯是哲學(xué)家，而“哲學(xué)”(philosophia)一詞，就是他創(chuàng)造的。 (sophia)是“智慧”的意思，Philo是表示愛的詞頭。這老兄嫌棄智慧的外延過于迂闊，變成了愛智慧，表述的愛智慧勝于愛世上一切，這跟他們的精神取向大致相同。

據(jù)說泰勒斯由于在一個圓內(nèi)畫出了直角三角形，回家就宰牛慶祝，據(jù)說，一年春天，泰勒斯來到埃及，人們想試探一下他的能力，就問他是否能解決這個難題。泰勒斯很有把握地說可以，但有一個條件——法老必須在場。第二天，法老如約而至，金字塔周圍也聚集了不少圍觀的老百姓。泰勒斯來到金字塔前，陽光把他的影子投在地面上。每過一會兒，他就讓別人測量他影子的長度，當(dāng)測量值與他的身高完全吻合時，他立刻將大金字塔在地面的投影處作一記號，然后在丈量金字塔底到投影尖頂?shù)木嚯x。這樣，他就報出了金字塔確切的高度。在法老的請求下，他向大家講解了如何從“影長等于身長”推到“塔影等于塔高”的原理。也就是今天所說的相似三角形定理。

畢達(dá)哥拉斯因為發(fā)現(xiàn)勾股定理而舉行百牛大祭。關(guān)于政治，他對議事廳的權(quán)貴們說，“一定要公正。不公正，就破壞了秩序，破壞了和諧，這是最大的惡。起誓是很嚴(yán)重的行為，不到關(guān)鍵時刻不要隨便起誓，可是每個官員應(yīng)能立下保證，保證自己不說謊話。”

對于哲學(xué)家，柏拉圖把愛智慧稱作“一心一意思考事物本質(zhì)的人”，亞里士多德也說:哲學(xué)是一門以求知而非實用為目的的自由的學(xué)問。