之前我們在文章《圖解涿鹿之戰(zhàn)：對上古文明的一種合理猜想》中曾就炎帝、黃帝與蚩尤三大部落的恩怨糾葛做過解釋。在那場爭奪天下的戰(zhàn)爭中，來自陜北高原的西部族群取得了對抗東部族群的階段性勝利，但很顯然在當(dāng)時那個年代里即使是勝利的一方也很難將對手完全消化。因此在隨后的數(shù)百年里東西兩大族群最大的可能是在沖突之后走向融合，并且逐漸演變成雙方輪流坐莊的“共主”模式，這一時期便是“堯舜禹”時代。不難想象，此時的所謂“天下”遠沒有發(fā)展成為后來“國家”的形態(tài)，最多應(yīng)該屬于“部落聯(lián)盟”的性質(zhì)。而以“堯舜禹”為代表的“聯(lián)盟盟主”究竟出自東部族群還是西部族群已經(jīng)很難考證，但可以肯定的一點是兩邊都有。

不過接下來夏朝的建立卻終結(jié)了這種被雙方認可并且已經(jīng)延續(xù)數(shù)百年的形態(tài)，因為禹的兒子啟以“世襲制”取代“輪換制”，從制度層面確立了西部族群對“聯(lián)盟共主”的壟斷。由此我們得出一個新問題：啟能夠這樣做的本錢是什么？有人說是禹打下的基礎(chǔ)，我個人贊同這種觀點，但禹究竟是通過何種途徑為自己兒子的成功上位做好鋪墊的呢？聯(lián)想到這位“上古賢王”最大的政治成績就是“治水”，我們沒有理由不從黃河的地緣利害上尋找答案。從下面的黃河故道分布圖上不難看出，當(dāng)洶涌的黃河水走出陜北高原與呂梁山的夾道，進入華北平原之后便不再有山脈能夠左右其流向，因此下游常常會以洛陽平原為支點做扇形擺動。

在這樣平坦的區(qū)域內(nèi)，黃河走北線可以“奪海入渤”，也就是匯入海河流向渤海；走南線可以“奪淮入黃”，也就是匯入淮河流向黃海；至于今天我們看到的黃河走的則是中線。時至今日我們已經(jīng)很難確定4000多年前那場大洪水究竟發(fā)生在哪條線路，但可以肯定的是大禹最終馴服黃河并使其成功匯入大海的是北線，也就是后人常說的“禹河故道”。彼時從關(guān)中平原走出的西部族群主要集中在洛陽盆地，東部族群則大多分布在黃淮、江淮和環(huán)太湖平原等處。而據(jù)史書記載，水患平息之后黃河下游之“四夷”紛紛臣服，如果這點沒錯的話，洪水肆虐之時黃河必是南線無疑。大禹治水的基本思路正是將黃河改道向北，避開南方水網(wǎng)密布的區(qū)域，經(jīng)人口稀少的北線流入渤海。

講到這里，可能很多讀者會懷疑我們的邏輯鏈條，難道就因為大禹做了一件好事，就能夠讓四方部落“感恩戴德”直至其子子孫孫嗎？要知道人類的情感在權(quán)力面前是最靠不住的，更不要說妄想憑此建立起來一個新王朝了。因此在夏啟壟斷“聯(lián)盟共主”的進程中，除了“施恩”更重要的是“立威”，但不論“恩”還是“威”都無一例外來自于黃河。接下來我們把目光重新聚焦回大禹治水的手段上，黃河由南線改為北線確實是一件浩大的工程，但絕不是在幾千公里的平原上憑空開鑿新河道。從上圖華北平原的河流分布圖上不難看出，大禹在歷時13年的治水工程中最重要的一環(huán)就是溝通原有的自然水系。而南北水系的連接處剛好位于夏族的核心區(qū)，換言之，西部族群從此發(fā)現(xiàn)自己掌握著東部族群的命脈。

從古至今，華夏土地上的人們始終對洛陽附近的“中原地區(qū)”有種別具一格的情愫，可如果從自然環(huán)境的角度來講，這片土地并不比其他地方有更大的優(yōu)勢。事實上，在大禹成功治水之前，我甚至不大相信人們有“中原”的概念，然而當(dāng)夏族將這片地區(qū)的潛在價值公諸于世之后，它便逐漸成為每一股立志問鼎天下的勢力必須要奪取的目標。禹啟父子壟斷“聯(lián)盟共主”的行為與后世諸多社會變革引發(fā)的效應(yīng)如出一轍，夏族在成功晉級為“中心族群”的同時也將不得不面對舊勢力的瘋狂反撲，而首先發(fā)起挑戰(zhàn)的就是昔日的伙伴，如今卻被降格為“夷”的東部族群。如果你對歷史略有研究的話，應(yīng)該會對“太康失國”有些印象。太康是誰？正是啟的兒子。夏王朝建立僅僅幾十年后，來自山東半島的“有窮部”攻入中原，造成此后四十余年的“太康失國”。

從地理位置上說，有窮部位于泰山附近的山東丘陵，其首領(lǐng)被稱為“后羿”。拋開荒誕不羈的神話故事不談，這支部落確實以擅長射箭著稱，這也是確保其能夠打敗夏人的軍力基礎(chǔ)。盡管屬于東部族群，但丘陵地帶的山勢保證了有窮部可以免受洪水侵襲，因而也就不必感激大禹治水帶來的恩惠。不過四十年后夏人再度崛起，有窮部被趕出中原，史稱“少康復(fù)國”。關(guān)于夏人的成功翻盤，我想更多的原因還在于江淮、黃淮和環(huán)太湖平原的多數(shù)東部族群仍舊籠罩在“大禹治水”的余威之下。即使他們在夏人與有窮部的戰(zhàn)爭中保持中立，于夏族來說也是一種極大的優(yōu)勢，畢竟前者可以從西部族群中源源不斷地尋找?guī)椭?，而后者雖一時取勝卻孤立無援。盡管“少康復(fù)國”使夏朝得以繼續(xù)存活將近400年，不過來自四方的挑戰(zhàn)顯然不會因為一次失敗而永遠終止，接下來夏族將面臨此前從未有過的強敵：商。