在前面的文章《歷史和傳說(shuō)不一樣：如何從地緣的角度解讀“夏”》里，我們著重解釋了黃河在夏王朝建立過(guò)程中的決定性作用。簡(jiǎn)而言之，就是大禹通過(guò)將黃河從南線(xiàn)改為北線(xiàn)，避開(kāi)了黃淮、江淮和環(huán)太湖平原的人口密集區(qū)，繼而恩澤并威服了大部分東部族群。不過(guò)凡事必有例外，大禹治水雖然惠及了多數(shù)東方部落，但有兩個(gè)分支除外，其一是位于山東丘陵的有窮部，其二便是“禹河故道”北側(cè)的商部落。在夏王朝延續(xù)的400年間，他們分別向夏人的共主地位發(fā)起過(guò)挑戰(zhàn)，區(qū)別只在于前者失敗而后者成功。關(guān)于有窮部失敗的原因，前文已經(jīng)有過(guò)詳細(xì)論述，今次我們就主要來(lái)研讀一下商為什么能夠成功。

在東西族群并立的年代，東夷部落廣泛分布在北起遼河，南至太湖的沿海地區(qū)，因而無(wú)論有窮還是商均是東夷的一部。然而從地理位置上看，位于山東半島的有窮部顯然居于東部族群的中心地位，這也是其能夠在夏朝建立之初率先向大禹后人發(fā)起挑戰(zhàn)的政治基礎(chǔ)。盡管有窮部短暫地占領(lǐng)了洛陽(yáng)平原并造成“太康失國(guó)”四十余年，但終因得不到同族援助而以失敗告終。此時(shí)的商部落還是位于東部族群北端的一個(gè)邊緣分支，但在隨后的四百年里該部逐漸蓄積了足以撼動(dòng)夏人統(tǒng)治地位的強(qiáng)大能量，其中商族做出的一個(gè)最重要的舉措便是向西遷徙至燕山與太行山的山腳下。

前文說(shuō)過(guò)，大禹治水惠及了多數(shù)東部族群，唯獨(dú)有窮部與商部落不在其中之列。前者因?yàn)榈靥幧綎|丘陵，山勢(shì)確保了其原本就不受洪水之害，因而無(wú)需感念夏族治水之恩；后者夾于燕山與太行山山腳之下，該處恰好是黃泛區(qū)的死角，故此夏族的勢(shì)力也就無(wú)法延伸到這里。如今的人們習(xí)慣于把夏商周理解為三個(gè)前后接替的朝代，但就當(dāng)時(shí)的情況而言，我更愿意相信這是三個(gè)并列存在的部族。換言之，它們的順承關(guān)系只在于某一時(shí)期誰(shuí)取得了霸主地位，而并不是說(shuō)其余兩部就不存在。對(duì)于夏人而言，渭河平原的周人屬于西部族群的同宗兄弟，黃河下游的東夷部落屬于俯首稱(chēng)臣的羈縻對(duì)象，黃河以北的商人倒是不在控制之列的心腹之患。

事實(shí)上，最終正是商族跨越黃河，給了夏人致命一擊。因?yàn)榇藭r(shí)黃河走的是禹河故道，可以想象商人不但與夏人處于半隔離狀態(tài)，極有可能與黃淮、江淮和環(huán)太湖平原上同屬東夷的兄弟部落也鮮有聯(lián)系。長(zhǎng)年累月之下，商人極易形成一個(gè)獨(dú)立王國(guó)，這大概也是其在定鼎中原之后持續(xù)向東夷用兵的原因之一吧！公元前1600年，商湯起兵南征，渡過(guò)黃河之后夏商兩族在鳴條（洛陽(yáng)附近）決戰(zhàn)，結(jié)果夏族一潰千里，從此讓出霸主地位，商王朝登上歷史舞臺(tái)。如果以商湯伐夏作為一個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)的話(huà)，我想對(duì)于華夏民族最大的貢獻(xiàn)就是把黃河以北納入了古中國(guó)版圖。不過(guò)與夏人遇到的問(wèn)題一樣，占據(jù)中原的商人也要面臨來(lái)自四面的挑戰(zhàn)，只是接下來(lái)的挑戰(zhàn)來(lái)自西方。

由于年代久遠(yuǎn)，我們對(duì)商朝的記憶已經(jīng)十分模糊，不過(guò)可以確定的有兩點(diǎn)：一是生性好戰(zhàn)，二是遷都頻繁。前者很好理解，畢竟生在那樣一個(gè)時(shí)代，你不好戰(zhàn)的話(huà)只怕也取代不了夏人的地位；后者則有很多種解釋?zhuān)贿^(guò)原因并不重要，重要的是商人最后一次遷都回到了黃河以北，同時(shí)此舉也埋下了商朝覆滅的禍根。從地圖上不難看出，黃河以南的洛陽(yáng)盆地正對(duì)周人盤(pán)踞的渭河平原。商族北遷之后，周人東進(jìn)中原瞬時(shí)少了許多阻力，于是接下來(lái)“八百諸侯會(huì)孟津”便順理成章，甚至遠(yuǎn)在四川的“巴人”也參加了這次會(huì)盟。因此不難想象，如果商人沒(méi)有遷回黃河北岸，而是繼續(xù)保持在這一地區(qū)的強(qiáng)勢(shì)存在，那么“聯(lián)軍”的會(huì)盟恐怕不至于那么容易成行，而鹿死誰(shuí)手也就很難說(shuō)了。

公元前1046年，伐商“聯(lián)軍”渡過(guò)黃河，直撲朝歌而去，此時(shí)商王朝的主力大軍正陷于同東夷的戰(zhàn)事，臨時(shí)拼湊起來(lái)的奴隸軍隊(duì)與周人在牧野展開(kāi)決戰(zhàn)。后面的結(jié)果大家都耳熟能詳了，商軍大敗，帝辛（紂王）自焚而死。或許是因?yàn)楦鐾宓木壒?，周人建立王朝之后十分“崇夏”，甚至自稱(chēng)“夏人之后”，不過(guò)在治理天下的問(wèn)題上卻與此前迥然相異。與夏商兩代不同，周人更樂(lè)意將功臣和血親子弟分封至四方，并且通過(guò)一系列獨(dú)創(chuàng)的文化和制度將社會(huì)的方方面面井然有序地規(guī)范起來(lái)。從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，“周”的地位甚至超過(guò)了后世大一統(tǒng)的“秦”，或許這也是其在傳統(tǒng)文士心中始終無(wú)可替代的原因之一吧！