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隨著老齡化社會，我們的父母這一輩常常感慨記性越來越不行了，老年人走丟的情況更是頻頻發(fā)生。特別是在工作的醫(yī)院附近，電線桿、告示欄上隔一段時間就會貼出新的尋人啟事尋求幫助。根據(jù)2016年的《中國老年人走失狀況白皮書》的數(shù)據(jù)顯示，全國走失老人一年約在50萬上下，平均每天走失老人約為1370人。走失老人平均年齡為75.89歲，其中男性占比42%，女性占到58%，走失老人中女性比例略高于男性。并且75歲以上老年人走失比較高。 白皮書數(shù)據(jù)顯示，走失老人中72%的老人大多都出現(xiàn)記憶力障礙情況，其中，經(jīng)過醫(yī)院確診的老年癡呆癥患者占到總比例的25%。老年癡呆也叫阿爾茨海默病(AD)，它是世界十大常見致死性疾病中唯一無藥可治的疾病，但是這種疾病不會影響壽命，患者將經(jīng)受數(shù)年甚至數(shù)十年毫無尊嚴的生存期。 經(jīng)常會有人向我咨詢，老年癡呆前期要吃一些什么藥來改善。不要去相信一些保健品，或者越貴的藥效果越好。美國的政府部門和制藥公司花了數(shù)千億美元研發(fā)阿爾茨海默病的藥物，從2000年到2010年，有244種新藥進入測試階段，只有一種“美金剛”在2003年被批準用于此病的治療，但效果很一般。自從2003年起，美國得到批準上市的治療阿爾茨海默病的新藥中，沒有一種是真正有效的，現(xiàn)有的藥物對阻止此病的發(fā)生或者緩解癥狀毫無效果。雖然現(xiàn)在有4種藥物“可能有助于緩解記憶、精神錯亂等”，但有效時間非常有限。（數(shù)據(jù)來源Alzheimer's Association) 雖然沒有藥物可以治療，但是幸運的事，我們還是可以通過一些努力，預防阿爾茨海默病。  早期預防是控制老年癡呆的關鍵阿爾茨海默病(AD)是發(fā)生于老年和老年前期、以進行性認知功能障礙和行為損害為特征的中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性病變。 盡管阿爾茨海默病最廣為人知的特征是記憶障礙，但對AD患者來說，最痛苦的是因為全面認知功能減退而喪失生活自理能力，發(fā)展到重度的AD患者不僅感情淡漠、哭笑無常，而且喪失語言能力，甚至不能完成日常簡單的生活事項，如穿衣、進食，到病程的最后常常終日無語而臥床，與外界（包括親友）逐漸喪失接觸能力。  圖片來源于 Psychiatry Advisor 侵刪！ 阿爾茨海默病患者的病程一般為5-10年，只有少數(shù)患者可存活10年或更長時間，他們多因為長期臥床引起的肺部感染、泌尿系感染及壓瘡等并發(fā)癥而逝世。 為什么老年癡呆一旦發(fā)病就來勢洶洶，無法阻擋？一個原因是因為在阿爾茨海默病臨床癥狀出現(xiàn)前的15-20年，患者腦內(nèi)就已開始出現(xiàn)相關致病蛋白的異常沉積，當患者出現(xiàn)認知功能減退的臨床癥狀時，其實已經(jīng)處在總體病程的后期，腦內(nèi)已有顯著的神經(jīng)元退行性改變和缺失。因此，要避免阿爾茨海默病，我們就必須在尚未發(fā)病的青壯年時就開始預防。  語言能力是有利預防的因素有時我們會覺得腦子是越用越靈活的，而這也得到了客觀科學的研究證實。 1986年David Snowdon教授開展旨在研究阿爾茨海默病發(fā)病因素的修女研究（Nun Study）。修女們因為所處環(huán)境與生活方式較為一致，所以可以消除很多影響研究結(jié)果的混雜因素，加強了研究結(jié)果的可靠性。此外，修女因為戒律要求，從小就需要書寫個人自傳，因此，研究者能夠通過研究年長修女的自傳而了解她們年輕時的語言能力。  1996年Snowdon發(fā)表的部分研究結(jié)果指出：年輕時較低的語言能力強烈預示了老年時認知能力不足，罹患阿爾茨海默病。在得出這個結(jié)論的研究中，共有93名年長修女參與了認知能力測定，其中14人在逝世后捐贈了自己的遺體，通過神經(jīng)病理學以確認是其否患有AD。 結(jié)果顯示，早年自傳中表現(xiàn)出較低思想深度(idea density)和語法復雜性(grammatical complexity)的修女，晚年的認知能力評分往往也越低，其中思想深度的影響較語法復雜性更為突出。更重要的是，通過神經(jīng)病理學檢測，逝世的14人中，所有早年思想深度低的修女均患有AD，而思想深度高者均未患AD。 簡單的來說，就是讀書用腦對癡呆具有預防作用。   讀書用腦對癡呆具有預防作用。這不僅是傳統(tǒng)的經(jīng)驗，客觀的科學研究也確切表明，年輕時語言能力(Linguistic ability)較低，年老時更易罹患阿爾茨海默病（Alzheimer's disease, AD)；相反，早年越具思想深度(idea density)，晚年越能保持良好的認知功能。  左邊是正常的大腦，右邊是阿爾茨海默病的大腦 預防阿爾茨海默病的幾條建議：
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