清詩人袁枚路經(jīng)澶淵，想象當年寇準率師抗遼的情景，有感而作了《澶淵》這首詩。宋師本應該利用抗遼將士首戰(zhàn)告捷、情緒高昂的有利時機，乘勝打敗遼軍，收復燕云十六州。然而宋真宗卻甘受屈辱，草草罷兵，定下“澶淵之盟”。后來北方之敵正是以燕云十六州為基地入侵中原、滅亡宋朝的。實際上，收復十六州一直是宋初最高統(tǒng)治集團北向用兵的終極目標，是終宋一朝的難解情結。

高梁河之役

幽云十六州又稱燕云十六州。燕云十六州之事須從五代時后晉石敬瑭說起。公元936年，河東節(jié)度使石敬瑭為后唐所攻，遂向契丹求援，自稱兒皇帝，并把幽云十六州割給契丹。宋太祖和宋太宗對此耿耿于懷，在平定南方諸國后，便把目光轉(zhuǎn)向幽云地區(qū)。

高梁河（今北京城西北）之戰(zhàn)是宋遼正面沖突的第一次大戰(zhàn)。在開寶元年（968）、二年和九年，北宋都曾出兵北漢，皆因遼對北漢救援，無功而返。太平興國四年（979）正月，以潘美為北路都招討使圍攻太原；同時以驍將郭進為太原石嶺關都部署，以遏制契丹之援。三月，郭進在白馬嶺（今山西孟縣東北）大敗遼耶律沙救北漢之軍，遼監(jiān)軍冀王敵烈等戰(zhàn)死。五月，北漢降宋。宋太宗趙光義想乘勝進攻遼國，奪取幽薊。當時宋軍將士皆十分疲乏，且糧餉已盡，都不愿再攻遼朝，然而無人敢反對太宗。太宗命樞密使調(diào)發(fā)屯兵，六月從鎮(zhèn)州出發(fā)，北上攻遼。宋軍在沙河首戰(zhàn)告捷，大敗遼軍北院大王奚底的軍隊，接著進圍幽州。七月，遼主命大將耶律休哥率五院軍前往救援。宋遼兩軍在高梁河一帶激戰(zhàn)，結果宋軍大敗，遼兵追殺30多里，斬首萬余，宋軍拋棄的兵杖、器甲、符印、糧饋不可勝數(shù)。太宗兩箭中股，僅以身免，至涿州才乘驢車逃回。

宋遼大戰(zhàn)

高梁河之役失利后，太宗命劉延翰、李漢瓊率兵屯駐真定（今河北正定）、崔彥屯關門（今河北河間）、崔翰駐定州以防御遼兵進攻，形成守勢。太平興國四年冬，遼兵果然大舉南侵，劉延翰等將領按照太宗所授陣圖于徐河（今河北滿城北）軍分八陣，準備與遼軍會戰(zhàn)。此時，右龍武將軍趙延進認為：布八陣而戰(zhàn)，宋軍兵力必然分散，勢力懸殊，于宋軍不利；不如集中兵力，可以決一勝負，以求較大勝算。趙延進還愿主動承擔違詔之罪。于是宋軍分為二陣，首尾相連，與遼軍大戰(zhàn)。結果宋軍三戰(zhàn)三勝，遼軍敗走西山，士兵跌落坑谷不計其數(shù)；宋軍斬遼軍萬余級，俘虜三萬多人，獲馬千余匹，擒獲遼軍酋長三人，獲得兵器、車帳、羊畜無數(shù)。這就是徐河大捷。

太平興國五年三月，遼軍十萬進入代州（今山西代縣）、雁門關以北地區(qū)。當時知幽州行府事并三交（今山西太原北古城村）都部署潘美到代州巡撫，當即與代州刺史楊業(yè)共定南北夾擊的作戰(zhàn)計劃。由楊業(yè)率數(shù)千騎兵從西陘迂回到遼軍背后，潘美自率大軍，出雁門關北，二軍猛烈夾擊，遼軍大敗，遼節(jié)度使蕭咄李被殺，生擒馬步軍指揮使李重海，殺傷無數(shù)。這就是雁門之捷。楊業(yè)本來是北漢節(jié)度使，入宋后，鎮(zhèn)守代州，驍勇能戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，號稱“無敵”。他與士卒同甘共苦，為政簡易，深受郡里愛戴。

雍熙北伐

雍熙三年（986）正月，宋朝知雄州賀令圖等相繼上書說：“契丹的皇帝年紀幼小，國家大事皆由太后決定，遼大將韓德寵用事，遼人憤恨，請圣上趁遼國內(nèi)部不穩(wěn)的時機發(fā)兵奪取幽薊?！彼翁诰团扇反筌姡Τ^三十萬，北伐遼國，聲勢浩大，勢圖奪取幽云，史稱“雍熙北伐”。宋軍初戰(zhàn)告捷。但東路曹彬為了邀功，輕敵幸進，不聽指揮，在岐溝關慘??；七月，遼國蕭太后親率大軍十萬乘勝反攻，從宋軍中奪回寰州，直逼云、朔、應三州，形勢危急。宋太宗命令潘美、楊業(yè)率軍護四州之民南遷。潘美部將王侁、劉文裕等妒忌楊業(yè)屢立戰(zhàn)功，對楊業(yè)挖苦諷刺。楊業(yè)被迫出戰(zhàn)，并請求潘美在陳家谷（今山西朔縣南）設伏救援。楊業(yè)于狼牙村遭遼大將耶律斜軫伏擊，寡不敵眾，退至陳家谷口。然而此時援兵已撤，楊業(yè)見況，撫膺大慟，率部再戰(zhàn)。楊業(yè)受創(chuàng)數(shù)十處，墜馬被擒，絕食三天而死。

?十月，遼承天后和遼圣宗以耶律休哥為先鋒都統(tǒng)，領兵南侵。十二月，遼軍在君子館（今河北任丘南）一戰(zhàn)，大敗宋將劉延讓、李繼隆的部隊，生擒宋軍先鋒賀令圖、高陽關部署楊重進等將領，殺死宋兵數(shù)萬人，劉延讓僅以身免。遼軍乘勝攻下邢州、深州，并且放縱兵丁大肆掠奪，鄴城以北，千里蕭然，一片凄涼。自高梁河之敗到君子館之敗，宋軍先后損失兵力不下三十萬，精銳部隊損失殆盡。從此宋北部邊防門戶大開。