宋朝給許多人留下的印象是經(jīng)濟(jì)、文化繁榮，但軍事實(shí)力很弱，實(shí)際情況也確實(shí)如此。不過，作為一個有能力結(jié)束亂世，基本完成統(tǒng)一的王朝，宋朝軍事實(shí)力并非從始至終都是“弱雞”。事實(shí)上在宋朝開國階段，宋軍的戰(zhàn)斗力可謂是天下第一，即便是北方強(qiáng)大的遼國，對宋朝也是非常忌憚。那么宋朝究竟是如何完成了從強(qiáng)到弱的轉(zhuǎn)型呢？這就要說到宋遼兩國的第一次正面交鋒，即歷史上大名鼎鼎的“高梁河之戰(zhàn)”。

公元979年五月，宋太祖趙光義御駕親征率領(lǐng)宋軍平定了北漢，徹底結(jié)束了自唐末以來的“五代十國”割據(jù)局面。此時，宋朝已收復(fù)了絕大部分中原故土，僅剩下戰(zhàn)略要地“燕云十六州”仍控制在由契丹人建立的遼國手中。為了完成統(tǒng)一大業(yè)，宋太宗號令全軍在不經(jīng)過休整和準(zhǔn)備的情況下，直接揮師東進(jìn)，以期達(dá)到趁敵不備，一舉收復(fù)“燕云十六州”的目的。

宋軍東進(jìn)初期，形勢可謂一片大好。宋太宗帶著舉國三十萬精銳（另有一說宋軍兵力為二十萬）來勢洶洶，遼國地方守將自知無法抵抗，紛紛選擇不戰(zhàn)而降。六月二十三日，宋軍抵達(dá)“燕云十六州”的核心幽州（今北京）城下。只要拿下幽州，基本上就可以宣告宋朝的這次收復(fù)行動大功告成。不過也正是在幽州城下，宋軍遭到了前所未有的頑強(qiáng)抵抗。

宋太宗下令四面圍城，打算一舉擊潰城中的遼國守軍，可這樣做的結(jié)果卻是讓遼軍破釜沉舟，加強(qiáng)了他們死守的信念。作為“燕云十六州”的核心重鎮(zhèn)，幽州城防體系非常完備，因此盡管宋軍使出了渾身解數(shù)，但幽州城還是巍然不動。而另一方面，遼國的三萬援軍在名將耶律休哥的帶領(lǐng)下火速增援至前線。宋遼兩國最精銳的部隊(duì)即將在幽州城下展開廝殺。

從當(dāng)時戰(zhàn)場的形勢來看，顯然宋軍仍占有壓倒性優(yōu)勢。遼國方面雖然得到了增援，但總兵力仍不足六萬?？伤诬妳s有三十萬之眾，而且這三十萬中的絕大多數(shù)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳部隊(duì)，與后來宋朝那些“兵油子”有天壤之別。

公元979年七月六日，宋太宗親自帶隊(duì)在高梁河（今北京西直門外）與遼國援軍展開決戰(zhàn)，“高梁河之戰(zhàn)”正式打響。此戰(zhàn)對遼國而言是守住“燕云十六州”的最后機(jī)會，因?yàn)橛闹莩侵械氖剀娨训搅吮罎⑦吘?，如果援軍再被擊敗，那也就意味著幽州城將失去最后的希望。而對宋軍而言，這一戰(zhàn)也同樣是勝敗在此一舉。

在“高梁河之戰(zhàn)”中，人數(shù)上占劣勢的遼軍率先展開進(jìn)攻，這對宋軍產(chǎn)生了很大的迷惑性，因?yàn)闊o法摸清遼軍到底來了多少人馬。遼軍的第一波攻勢由南院宰相耶律沙帶領(lǐng)，但很快就被宋軍擊退。七月六日傍晚，耶律休哥下令發(fā)起總攻。遼軍人人手持兩副火把，看上去軍隊(duì)規(guī)模相當(dāng)龐大。宋太宗擔(dān)心敵勢強(qiáng)大，所以將幽州城下的圍城部隊(duì)也調(diào)集過來，此舉又造成了一個非常嚴(yán)重的后果。正當(dāng)宋軍與遼國援軍正面展開廝殺的同時，幽州城內(nèi)的遼國守軍突然全軍出擊對宋軍背部發(fā)起猛攻。結(jié)果人數(shù)占絕對優(yōu)勢的宋軍反而陷入了遼軍的前后夾擊之中。

不過，宋軍畢竟是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳之師。在腹背受敵的情況下，軍隊(duì)依然保持著比較完整的隊(duì)形，遼軍沒能占到絲毫便宜。遼將耶律休哥很清楚雙方兵力的真實(shí)差距，因此知道只要這種情況持續(xù)下去，遼軍必敗。于是他干脆孤注一擲，率領(lǐng)遼軍中最精銳的騎兵部隊(duì)向大宋皇帝所在的黃羅傘蓋發(fā)起沖擊。宋太宗從來沒有親身經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的殘酷場面，眼看遼軍不要命似的沖鋒過來，其內(nèi)心感受到的恐懼自然是可想而知。結(jié)果，非常戲劇性的一幕發(fā)生了：宋太宗屁股上中了兩箭，倉皇地爬上一輛驢車逃離戰(zhàn)場?？紤]到宋太宗受傷的部位比較特殊，因此可以猜測他應(yīng)該是在中箭之前開溜，而非中箭后不得不下火線。后人因此戲稱宋太宗是“高梁河車神”。作為主帥的皇帝開溜，這仗自然就打不下去了，宋軍迅速潰退，“高梁河之戰(zhàn)”以宋朝大敗告終。

“高梁河之戰(zhàn)”中，宋朝兵力碾壓遼國，但結(jié)局卻是大敗而歸。總結(jié)起來宋朝方面失敗的原因有以下幾點(diǎn)：

一、攻滅北漢后，全軍將士都希望班師回朝，領(lǐng)功受賞，可宋太宗卻要軍隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn)，這對宋軍士氣產(chǎn)生了較大打擊。

二、縱觀歷史上的圍城戰(zhàn)，大多數(shù)采用的都是三面圍城，留下一面讓守軍可以跑路，從而達(dá)到瓦解對方信心的目的?？墒侵敬蟛攀璧乃翁趨s下令對幽州四面圍城，這讓城中的遼國守軍產(chǎn)生了魚死網(wǎng)破的信念，因此才造成了宋軍久攻不破的局面。

三、在“高梁河之戰(zhàn)”進(jìn)行階段，宋太宗貿(mào)然撤下圍城部隊(duì)，結(jié)果造成三十萬宋軍卻被六萬遼軍反包圍的可笑局面。

四、宋太宗沒有事先做好防備工作，在遭到遼軍騎兵沖擊的時候又手足無措，倉皇開溜，結(jié)果導(dǎo)致了宋軍全線潰退。

因此，“高梁河之戰(zhàn)”宋朝的慘敗，宋太宗是主要責(zé)任人，也可以說是唯一責(zé)任人。兵是好兵，皇帝卻不是好皇帝，宋朝初期的大好局面就這樣被輕易斷送掉。戰(zhàn)后盤點(diǎn)傷亡情況，宋軍死者萬余人，這對全線潰退的宋軍來說，并不能算是巨大損失，但宋軍的士氣卻遭受了重挫。自此以后，許多宋朝人心目中就產(chǎn)生了遼軍是不可戰(zhàn)勝的念頭，宋遼兩國的攻守地位也因此戰(zhàn)被徹底逆轉(zhuǎn)。

參考文獻(xiàn)：《宋史》、《遼史》