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宋太宗在收歸吳越、平定北漢之后，躊躇滿(mǎn)志，心中得意，竟想趁著滅北漢余威一舉收復(fù)燕云十六州。

然而，宋太宗雖然平定了北漢，無(wú)奈圍攻太原數(shù)月后，糧餉用盡，將士皆疲乏無(wú)力，而且宋軍上下依然帶有五代軍人的舊習(xí)氣。

他們認(rèn)為滅國(guó)擒王之后，人人都有封賞。所以對(duì)于宋太宗的無(wú)所表示，心中暗暗不滿(mǎn)；宋太宗無(wú)暇顧及諸將帥的利益，一心只想乘大勝之勢(shì)，一鼓作氣，攻取幽薊之地。

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于是，酷熱的七月，宋太宗率領(lǐng)著身心疲憊的宋軍北征，太宗親率十萬(wàn)大軍出鎮(zhèn)州，于沙河突破遼軍阻截。

開(kāi)始時(shí)進(jìn)軍十分順利，遼朝的東益州刺史和涿州判官先后出城投降，宋軍兵不血刃，岐溝關(guān)等軍事重地就已經(jīng)落入囊中。

遼國(guó)先后設(shè)了上京臨潢府，中京大定府，東京遼陽(yáng)府，西京大同府，南京析津府等五京。其中幽州是遼國(guó)最大的軍事重地，也是決定遼宋戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的關(guān)鍵。

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公元979年6月25日，宋太宗下令圍城進(jìn)攻，數(shù)十萬(wàn)大軍把幽州城圍得密不透風(fēng)。燕云之戰(zhàn)打響了，宋遼的百年恩怨也拉開(kāi)了大幕。

幽州城在宋軍的猛攻之下已經(jīng)有了陷落的危險(xiǎn)，幽州城內(nèi)，上至將帥，下至百姓，都人心惶惶，遼鐵林都指揮使李札盧存率領(lǐng)著百十來(lái)名不想戰(zhàn)死的部下出城投降。

守軍一出，城內(nèi)大亂，此時(shí)雞鳴狗跳，百姓四處逃竄，仿佛宋軍已經(jīng)開(kāi)始血洗幽州城。太宗聞此訊息，命令部將加緊攻城，此行務(wù)必收下幽州城。

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然而戰(zhàn)事并未如預(yù)期的那般順利，在幽州城破即將攻破之時(shí)，遼軍的南京馬步軍都指揮使耶律學(xué)古率兵從山后馳至幽州城外，繞開(kāi)宋軍的陣地，偷偷地挖了一條地道，潛入城內(nèi)，與城內(nèi)守軍相會(huì)，共同抵抗宋軍。

心急如焚的太宗再次集結(jié)兵力攻城。但是將士們已經(jīng)精疲力竭，懈怠厭戰(zhàn)。士氣日益衰竭，攻城也日益困難。

但此時(shí)遼軍可并未閑置著，他們趁宋軍怠倦疲敝，無(wú)力他顧之時(shí)，遼景宗耶律賢遣南府丞相耶律沙、北院大王耶律休哥各率所部騎兵救援。

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七月初六，耶律沙所率部隊(duì)與宋軍在高梁河畔正式交鋒。兩兵相交，耶律沙便帶著部隊(duì)匆忙敗退，宋軍乘勝追擊。

時(shí)近黃昏，耶律休哥率大軍從間道趕到，每人手舉兩支火炬，顯然是有備而來(lái)，欲與宋軍夜戰(zhàn)。

宋軍一來(lái)對(duì)夜戰(zhàn)沒(méi)有絲毫準(zhǔn)備，二來(lái)探不清敵方虛實(shí)，只得停止追擊，在高梁河畔列陣，準(zhǔn)備進(jìn)行硬碰硬的正面對(duì)攻戰(zhàn)。

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遼軍處心積慮地布下了這個(gè)戰(zhàn)局，是不會(huì)讓宋軍如愿的。不多時(shí)，耶律休哥部在耶律斜軫的配合下左右?jiàn)A擊宋軍，耶律學(xué)古也率部參戰(zhàn)。

此時(shí)宋軍三面受敵，死傷萬(wàn)余人，全面潰敗。宋太宗也不能幸免，他身中流箭，連人帶馬掉進(jìn)了泥坑。

在此危難之際，負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草的左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍兼領(lǐng)鄭州防御使楊繼業(yè)，正巧帶著運(yùn)糧部隊(duì)趕到前線，在亂軍中解救了宋太宗。

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遼軍趁勝也是窮追不舍，一路追到涿州（今河北涿州）。見(jiàn)宋太宗和宋軍殘兵已經(jīng)逃得遠(yuǎn)了，方才收兵返回。

此次戰(zhàn)役，宋軍遭受到了自宋朝建立以來(lái)最慘痛的戰(zhàn)敗，損失了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的將士，丟棄的兵器糧草更是難以估量。

太宗在“高梁河之戰(zhàn)”慘敗后，一路倉(cāng)皇逃回宋朝。戰(zhàn)后的他這樣感嘆：“一箭未施戎馬遁，六軍空恨陣云高?！?/p>