漢字是世界上最古老的文字之一，至少有四千多年歷史，一直使用至今。眾所周知，倉頡創(chuàng)造了漢字，準(zhǔn)確說應(yīng)該是象形文字，被后人尊稱為“造字圣人”。

然而，偉大的倉頡造字的過程卻頗為艱險，可以說是用生命造字。

出生神話

倉頡出生于炎帝政權(quán)帝承二十六年（公元前4666年），倉頡的母親是史皇氏的一位女首領(lǐng)，傳說她感應(yīng)天地靈氣而生下倉頡，而倉頡生下來就有靈性，有雙瞳四個眼睛，天生睿德，母親對他非常疼愛。

象形文字

相傳，倉頡“見鳥獸之跡，體類象形而制字”，這其實(shí)是人們的一種崇拜心理。文字在倉頡之前就已經(jīng)有了，而倉頡的偉大之處在于，經(jīng)過整理、分析，創(chuàng)造出了有系統(tǒng)性的象形文字。

文字出現(xiàn)之前，人們曾用“堆石記事”、“結(jié)繩記事”等辦法記錄一些事情，但是弊端是顯而易見的。

大約在公元10000年的時候，最早的“符號文字”出現(xiàn)了，即“○”、“△”、“米”等符號，這種記事方法比“堆石記事”、“結(jié)繩記事”等老辦法更高明，人們陸續(xù)發(fā)明了幾十種符號來記事。

但是，這些符號更像是密碼，只有少數(shù)人能看懂它的意思，因此沒法普及。而與此同時，民間則有人發(fā)明了一種圖畫文字，即用簡單的畫面來表現(xiàn)具體的事物，如畫幾條水波紋就代表“水”，畫一個圓形表示“日”等等，這樣的圖畫文字簡單易懂，記憶方便，很快受到了人們的歡迎。

然而，這些文字很分散，數(shù)量不多且沒有系統(tǒng)性，字形與所代表的含義有時候也不能匹配起來。

這時候，倉頡出來做貢獻(xiàn)了，他廣泛搜集了民間的各種圖畫文字，重新進(jìn)行整理，創(chuàng)造出了有系統(tǒng)性的象形文字。

以“錢”（錢）為例，倉頡認(rèn)為，錢是國家的命根子，為防止被他人掠奪，就需要有人好好保護(hù)它，所以在“金”的旁邊放上了兩個“戈”，意為對金錢要手持兵器嚴(yán)格保護(hù)。

對于“利”字，倉頡認(rèn)為，禾苗成熟了就要用刀去收割，為了防止他人偷竊，就必須手持利刃看守，“利”字便由此而來。

凡此種種，倉頡在原有的圖畫文字基礎(chǔ)上，發(fā)揮自己的想象力和創(chuàng)造力，將各種分散的符號和圖畫，都變成了既簡單易懂又便于推廣流傳的文字。

惹怒天子，自立為帝

倉頡將這些系統(tǒng)的文字作為本族的正統(tǒng)文字進(jìn)行推廣使用，這個舉動惹怒了當(dāng)時炎帝部落的第四任帝王姜明，姜明認(rèn)為倉頡的這些玩意是對先人的不敬和叛逆，于是發(fā)兵征討倉頡的部落。

面對天子的征討，倉頡也沒有坐以待斃，他率領(lǐng)部落進(jìn)行反擊，并一路向東，攻占了黃河以北的一大片地區(qū)（約為今河南省黃河以北地區(qū)）。

公元前4637年，倉頡以陽武（今河南省原陽縣東南）為都城，自立為帝，號為倉帝，當(dāng)年為倉帝元年。

倉頡在位執(zhí)政四十二年，卒于倉頡四十二年（公元前4596），享年七十一歲，死后遺體葬在利鄉(xiāng)，尊號倉帝。

倉頡首創(chuàng)文字，革除結(jié)繩記事之陋，開創(chuàng)文明之基，因而被后世尊奉為“文祖?zhèn)}頡”。

PS：倉頡所在年代太過久遠(yuǎn)，其身份目前有兩種觀點(diǎn)：1為黃帝史官，1為部落首領(lǐng)，本文取部落首領(lǐng)之說。