俗話說“樹老根先竭，人老腿先衰”，膝關(guān)節(jié)是人體的關(guān)節(jié)，也是全身發(fā)病率最高的關(guān)節(jié)。為什么人老了就容易患上膝關(guān)節(jié)炎呢？我們先看看關(guān)節(jié)的結(jié)構(gòu)。

關(guān)節(jié)面上有軟骨覆蓋。正常關(guān)節(jié)軟骨是自然界中所能找到摩擦系數(shù)最低的物質(zhì)，并且它本身有彈性，像彈簧一樣吸收作用于關(guān)節(jié)處的沖擊力?；ず完P(guān)節(jié)軟骨都可以分泌具有潤滑作用的關(guān)節(jié)液，關(guān)節(jié)軟骨和關(guān)節(jié)滑液可以保證膝關(guān)節(jié)這個“軸承”能在最低磨損下活動。

隨著年齡增長，關(guān)節(jié)軟骨細胞因“營養(yǎng)不良”而退化，軟骨逐漸變薄、喪失彈性和韌性，甚至出現(xiàn)破損，這就導(dǎo)致上下兩個關(guān)節(jié)面直接接觸、摩擦。雖然軟骨上沒有神經(jīng)，但軟骨與關(guān)節(jié)面之間的骨膜上分布著密集的神經(jīng)末梢，當不良摩擦發(fā)生時，神經(jīng)末梢就會受到刺激，引起關(guān)節(jié)部位的劇烈疼痛。與此同時，軟骨受損形成的不良摩擦會累及滑膜，使其分泌的關(guān)節(jié)滑液減少，致使關(guān)節(jié)就像生銹的軸承一樣，磨損加劇，由此衍生出一個惡性循環(huán)，最終發(fā)展為膝關(guān)節(jié)活動性的完全喪失。

需要指出的是，有的醫(yī)學著述中將滑膜炎、髕骨軟化癥、半月板損傷從膝關(guān)節(jié)病中單列出來。事實上，除外傷因素外，這三種病的起因也都是軟骨退化：關(guān)節(jié)軟骨的退化磨損和關(guān)節(jié)不良摩擦會直接導(dǎo)致滑膜的受傷，滑膜是軟組織，受傷后就會出現(xiàn)充血、腫脹等無菌性炎癥，導(dǎo)致平時所說的滑膜炎。髕骨和半月板的營養(yǎng)主要來自于關(guān)節(jié)滑液，而關(guān)節(jié)滑液主要是滑膜分泌出來的，所以，髕骨和半月板病變的根源也是關(guān)節(jié)軟骨的病變引起的。