但對于同樣是儒家代表人物的“亞圣”、與孔子并稱“孔孟”的孟子，朱元璋的態(tài)度卻截然不同，甚至大肆進行人身攻擊，破口大罵，這是為何呢？

朱元璋曾大罵孟子，說：“使此老在今日，寧得活也？”意思是，孟夫子這老頭要是現(xiàn)在活著的話，我是絕不會輕饒他的。他下令將國子學(xué)孔廟中孟子配享的牌位給撤了，并規(guī)定：有諫者以大不敬之罪論處，且讓皇家衛(wèi)隊的射箭高手來施刑。

可沒想到這最高指示一發(fā)出，刑部尚書錢唐就來個抗議直諫，敞開衣服，冒死懇求皇帝收回詔令。朱元璋哪受得了大臣這般與自己對著干，當(dāng)即就命令衛(wèi)士把錢唐給綁在柱子上，然后就開始射箭?？蓱z錢唐就因要為孟夫子爭個說法而身中數(shù)箭，鮮血直流，但他卻忍痛大喊：“臣得為孟軻死，死有余榮。”朱元璋看到錢唐竟為一個死去不知多少年的死人問題而不顧自己的生命，內(nèi)心大受震撼，趕緊令人將其從柱子上解下，送到太醫(yī)院治療，孟子的配享在一年后也得以恢復(fù)。

那么究竟是什么原因讓堂堂皇帝對一個死去千余年的孟子大為光火呢？

原來朱元璋在跟著儒士讀經(jīng)典時讀到了《孟子》中的“民本思想”，刺痛了神經(jīng)。

《孟子》一書是由戰(zhàn)國時代的儒家學(xué)派的另一個重要人物孟子及其弟子編纂而成的，從整體上來說，《孟子》一書是在推崇孔子的“尊禮”、“尊君”的前提下闡發(fā)了“民本”思想、“邦本思想”，這也是先秦儒家一抹精彩的亮點。例如《孟子》的《盡心篇》在談到君民關(guān)系時就說“民為貴，社稷次之，君為輕”，就是說，在一個國家里老百姓是最重要的，一個國家連老百姓也沒了，就國不是國，君不是君了?！睹献印返摹读夯萃跗分芯驼f：“國人皆曰賢，國人皆曰可殺?！薄峨x婁篇》中又講：“桀、紂之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也?！泵献釉谂u夏商末代君主亡國的原因時，將其總結(jié)為失掉了民心，一旦一個國家不得民心了，這個國家也就完蛋了。那么作為臣民對自己的君主應(yīng)該抱有什么樣的態(tài)度？《孟子·萬章篇》中這樣說：“君有大過則諫，反復(fù)之而不聽，則易位”；“聞?wù)D一夫紂矣，未聞弒君也”（只聽說殺了一個民賊紂，沒聽說弒君）；“君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”。孟子的這些話是有前提的，那就是竭力主張遵循儒家創(chuàng)始人孔子的“尊禮”和“尊君”的原則，如果萬一都不成，君主要是像夏商那兩個末代君主那樣無藥可救時，那么孟夫子就開出救國濟民的良方——易位、視為寇仇。孟子是說君主有大的過錯，做臣子的就應(yīng)該勸諫，反復(fù)勸諫了，但君主還是置若罔聞，那就將他從君位上趕下去，君主如果將臣民看得像草芥一般，那么臣民就將君主當(dāng)做仇敵一般來看待。

孟子講的很猛，很犀利，嗜好大權(quán)獨攬的朱元璋讀到這樣的“圣人語錄”時，當(dāng)然會火冒三丈，這豈不是教臣民與自己對立為敵，這豈不是叫臣民起來造反？于是他命令老儒劉三吾等對“四書五經(jīng)”進行“清理”，將上述那些“極其出格”的“混賬話”清除出去，僅一本《孟子》共刪去85條“反動透頂”的言論，只剩下170余條，也就是說原來的《孟子》被朱元璋刪了越1/3，《孟子》也就不叫《孟子》了，改叫《孟子節(jié)文》。

除此之外，朱元璋還在科舉考試中嚴格規(guī)定命題的范圍，并禁止學(xué)者們對儒家經(jīng)典做出“胡亂”的注解，以加強思想文化的專制統(tǒng)治，穩(wěn)定自己的統(tǒng)治地位。