在西方倫理學(xué)發(fā)展史上，正義問題一直是一個關(guān)鍵的問題，它是貫穿在西方倫理學(xué)和政治哲學(xué)發(fā)展過程中的一條紅線。對個人而言，正義是一種美德，即個人的公正的心靈品質(zhì)，并由此人們可以做出公正的行為?！八^公正，是一種所有人由之而做出公正的事情來的品質(zhì)，它使他們成為做公正事情的人。由于這種品質(zhì)人們行為公正和想要做公正的事情?！盵1]在亞里士多德看來，個人的正義品質(zhì)與守法意識和習(xí)慣相關(guān)；對社會制度來說，人們也認(rèn)為，正義是社會制度的一種美德(當(dāng)然首先是正義原則)，而且，當(dāng)代著名政治倫理學(xué)家羅爾斯在其名著《正義論》中開篇即說：“正義是社會制度的首要美德，正如真理之于思想體系一樣?！盵2]但是，為什么制度有美德，并且正義是其首要美德，其根據(jù)何在？

　　一、美德、制度及制度的美德

　　1.何謂美德？在倫理學(xué)史上，美德大致被從三個相互關(guān)聯(lián)的方面加以界定。一是任何物品的組成要素的功能發(fā)揮到優(yōu)秀狀態(tài)，則表明此物有美德。比如刀子割得快，就是刀子的美德；馬強(qiáng)壯有力，并且能夠負(fù)重、跑得快，就是馬的美德等。這是古希臘語arete(美德)的原義。至于說到人的心靈，當(dāng)人心靈的各種因素如理智、激情、欲望等的功能發(fā)揮到優(yōu)秀狀態(tài)，即是它們各自的美德，而它們各自的功能既得到了發(fā)揮又能和諧協(xié)調(diào)，就是心靈的總體美德。二是美德是一種優(yōu)秀的心靈品質(zhì)。從純粹內(nèi)在的方面說，美德是指人們心靈中的各種成分如理智、激情、欲望都得到了擴(kuò)展，并變得深厚，同時三者相互融合和化通了起來，成為了一個整體，有了高度的人格統(tǒng)一性，這樣的心靈品質(zhì)狀態(tài)就是優(yōu)秀的。三是從品質(zhì)與行為的關(guān)系來看，如斯萬頓所說，美德就是一種能夠以優(yōu)秀的(足夠好的)方式應(yīng)對環(huán)境任務(wù)的心靈品質(zhì)(美德所關(guān)乎的領(lǐng)域中的事項有人、對象、處境、內(nèi)心狀態(tài)或行為，等等)[3]，因為行為是內(nèi)在品質(zhì)的外在表現(xiàn)和驗證。總之，美德就是一種穩(wěn)定的、實有諸己的、能有效應(yīng)對環(huán)境任務(wù)的情感欲望品質(zhì)。

　　有兩種關(guān)于美德的性質(zhì)的學(xué)說：一是認(rèn)為美德自身就有內(nèi)在價值；一是認(rèn)為美德是實現(xiàn)其他目的的有效工具。第一種觀點可稱為“作為自身目的的美德”說。這種觀點認(rèn)為，塑造、形成美德是我們生活之好的內(nèi)在組成部分，也就是說，有美德表明我們的心靈品質(zhì)獲得了內(nèi)在整體的生長和提升，是我們的精神生命獲得了力量、達(dá)到極盛狀態(tài)的證明，它是我們的“好生活”的最本質(zhì)要素。第二種觀點可命名為“工具性的美德”說，它認(rèn)為，美德是實現(xiàn)一些特定目的的工具，它并沒有自身的標(biāo)準(zhǔn)。比如說，我們首先確定一種生活的目的，如獲得快樂，則我們能夠獲得快樂的心靈品質(zhì)就是美德；能夠恰當(dāng)?shù)乇容^計算快樂量的大小，并作出選擇，就是審慎之德；能夠克制眼前快樂的沖動而追求長遠(yuǎn)的、更持久的快樂就是節(jié)制之德，等等。至于這種種快樂的獲得是否有道德價值，則非其所計。我們認(rèn)為，“作為自身目的的美德說”更能夠彰顯美德的存在特點，因為它是心靈獲得了內(nèi)在的、整體的、成長的標(biāo)志，所以它有著自身的衡量標(biāo)準(zhǔn)；而“美德的工具性”說則遮蔽了美德的本質(zhì)，因為它以達(dá)成某些外在目的為標(biāo)準(zhǔn)。

　　從以上對美德的基本性質(zhì)所作的考察中我們可以看出，說個人有美德是容易理解的，因為個人有主體的心靈，有著內(nèi)在的情感、欲望、理智，從其品質(zhì)的外在表現(xiàn)中我們可以判定其是否有德，當(dāng)然我們更可以自知其德；但是說制度有美德，卻不易理解，因為制度無心靈，雖然制度是人們活動或建構(gòu)的結(jié)果，但畢竟是與人相互外在的。問題是，我們?nèi)绾卫斫庵贫饶軌蚓邆涿赖履兀?/div>