無患子， 又名木患子、肥皂樹、洗手果、菩提子。佛經記載第一串佛珠，是禪師或居士修行首選念珠；釋迦摩尼佛祖曾開示眾弟子以無患子念珠稱念佛號二十五萬遍即可永脫惡趣。詳見《佛說木槵子經》。中國傳統(tǒng)中稱無患子為“鬼見愁”；相傳以無患樹的木材制成的木棒可以驅魔殺鬼，因此名為“無患”。

無患子在中國及印度兩大文明古國的文化歷史中更有其神圣的地位。無患子種子（又名菩提子）可以做佛珠，無患子佛珠是念珠中的極品。

相傳以無患樹的木材制成的木棒可以驅魔殺鬼，因此名為無患。而拉丁學名Sapindus是soap indicus的縮寫，意思是“印度的肥皂”，因為它那厚肉質狀的果皮含有皂素，只要用水搓揉便會產生泡沫，可用于清洗，是古代的主要清潔劑之一。約有13種，分布于亞洲、美洲和大洋洲。

佛教文化中菩提子雖然指的是無患子樹的種子，但是由于菩提樹的正統(tǒng)地位，未曾有人把無患子樹稱為菩提樹；無患子樹在古佛經中的名稱除了“阿唎瑟迦柴”外，又被稱為“木颬子”?！肚趾纤幗洝氛f：如果修行者要降伏大力兇猛的鬼神，只要砍取一根阿唎瑟迦柴，以真言加持二十一遍，然后供入火壇中，即可降伏鬼神而平安無事。

無患子佛珠極為堅硬耐用。由于無患子種仁含油量高，并含有多種高級脂肪酸，當人們念持佛珠時，無患子種仁中的油脂會自然涂布在念珠表面，使念珠變的油亮烏黑。這些分泌出來的油脂會在佛珠表面逐漸形成一層透明的保護層，稱之為包漿。

包漿越飽滿厚實，表明佛珠佩戴的時間越長、功德越高。沾在手上的油脂有護手作用，部分經皮膚吸收，有益人體健康。完整之無患子種子可防水，但制作成念珠后，不可沾水浸泡。