有天地，然后有萬物；有萬物，然后有萬事；有萬事，然后有本末、始終、先后之序。大人之學(xué)，窮源竟委，原始要終，本末不紊，先后有序，方能代天理物，經(jīng)營萬事。乾，陽物也。坤，陰物也。人為萬物之靈，飛、潛、動(dòng)、植，莫非物也。天有四時(shí)八節(jié)、雨旸災(zāi)祥、陰陽消息，莫非事也。人有三綱五常、服食起居、公私慶吊，莫非事也。天有天事，地有地事，人有人事。天地萬物雖各有其事，合而言之，皆大人分內(nèi)之事，當(dāng)知當(dāng)行之事也。天開于子，地辟于丑，人生于寅，此天地人物總統(tǒng)之本始，最先之事也。元會(huì)運(yùn)世之升降，年月日時(shí)之循環(huán)，雖大小不同，久暫各異，莫不各有本末、終始、先后之序。大人之學(xué)，悉運(yùn)會(huì)升降之由，因事之消長興衰，而行其經(jīng)權(quán)常變之道，施其因革損益之法?？烧咭蛑裾吒镏?，不及益之，太過損之。本則先之以原始，末則后之以要終。天地不足，大人補(bǔ)之；陰陽失和，大人調(diào)之。日月盈虧，寒暑代謝，治歷明時(shí)，使民不惑于稼穡之期，灑掃應(yīng)對，此本始所先也，則立小學(xué)以教之。窮理盡性，從政服官，末終所后也，則立大學(xué)以教之。人之賢愚不等也，則立政以一之。寬則失之放也，則制禮以節(jié)之。嚴(yán)則失之拘也，則作樂以和之。勤勞，則賞以勸之。頑梗，則罰以威之。賢有大小也，則立君以主之。三公論道，六卿分職，百官從事，萬民役使以等之。恩有厚薄也，則立七廟五服，三族六親以殺之。故周禮大司徒以卿三物教萬民。智、仁、圣、義、中、和之六德，孝、友、姻、睦、任、恤之六行，禮、樂、射、御、書、數(shù)之六藝，此雖曰三物，而該萬事德先行中藝后，此本末始終先后之序也。再如水、火、木、金、土，貌、言、視、聽、思，宮、商、角、徵、羽，吉、兇、軍、賓、嘉，莫非事也，而物在其中。有是物，則有是事。有是事，則有本末、始終、先后之序。大而天地之終始，次而帝王之興廢，再次而身家之存亡，再次而一事之起落。暫而瞬息之間，微而動(dòng)靜之際。大人之學(xué)，明顯洞微，彰往察來，萬理悉備，無應(yīng)不當(dāng)。不為事先，不失機(jī)后。因時(shí)制宜，動(dòng)靜輒隨。知至至之，知終終之，則違道不遠(yuǎn)矣！此一節(jié)乃三網(wǎng)領(lǐng)之后尾，八條目之起頭，腰束氣過脈語也

【釋經(jīng)義】
物有本末，（天下之物眾多，大至宇宙星群、人類社會(huì)、山川樹木，小至昆蟲蟻類、物質(zhì)微粒夸克，皆是大道所生的物質(zhì)。萬物的生發(fā)都是始生于大道本源這個(gè)核心，其生成、發(fā)展、終結(jié)，都有自身的規(guī)律，由物所稟道光德炁物質(zhì)所含質(zhì)量與數(shù)量的多寡厚薄，而決定著萬物的運(yùn)化進(jìn)程。萬物從本源生發(fā)時(shí)皆攜帶著道性的四大元素----象數(shù)理炁，此四種物質(zhì)蘊(yùn)藏在萬物的物性與形體中，萬物由太極混元一炁中始生，順著一生二、二生三、三生萬物的過程，生生不息，始發(fā)于本源，至末于終了；然后再由末返本，逆著由萬返三、由三返二、由二返一的復(fù)本歸根過程，完成自身的一次循環(huán)軌跡，周而復(fù)始，相序不息。這種順生逆返是天下一切物質(zhì)的基本運(yùn)動(dòng)規(guī)律，人類社會(huì)亦不例外。明白此理，逆修德道，返歸道鄉(xiāng)，這才是一個(gè)明德之人。）
事有終始，（物有物性，事有事理。天下一切事情的發(fā)生、發(fā)展與終了，都是由陰陽二炁的運(yùn)化而發(fā)展，都有內(nèi)在的根本規(guī)律，都是由本因、內(nèi)因與外因這“三因”共同決定的。佛祖曾曰：“世間無偶然，皆是因果在循環(huán)。”毛澤東同志說：“內(nèi)因是變化的根據(jù)，外因是變化的條件。”由此可知，任何事情的發(fā)生，都是遵循著本因、內(nèi)因、外因的順序規(guī)律，外因只是在氣候、土壤等條件成熟時(shí)，事物才發(fā)芽、生根、開花、結(jié)果，表現(xiàn)在顯象的過程中，完成它一個(gè)循環(huán)變化的過程。日月交替，四季有序，晝夜運(yùn)行，一往一返，陰陽互推，這便是天體自然的“有終始”；植物草木，春生夏長，秋收冬藏，來年又復(fù)如此，這是植物界的“有終始”。人的生命由母體孕育，在呱呱墜地的瞬間而始生，又經(jīng)由童、少、青、中、老直至逝去，完成了這一生的人生旅程。觀天下萬事萬物，無不是終而復(fù)始、始而又終的道理。

曾子在這里所說的“事有始終”，是說一切事情發(fā)生的始終，都有其蹤跡可尋，修德為了明理，明理在于認(rèn)識(shí)事物，在為人處世中觀其所變，體于身而知道，觀于事而知理。當(dāng)?shù)赖吕壑霖S厚之時(shí)，心德與事物相通相應(yīng)，不僅能知事情發(fā)生的現(xiàn)象與過程，而且能洞察秋毫，透過現(xiàn)象看本質(zhì)。既知其所以，又知其所以然；既知某件事發(fā)生的過程是什么，又知其事件之所以發(fā)生的為什么。如此才能高瞻遠(yuǎn)矚，對天下事陰陽變化的規(guī)律洞若觀火，應(yīng)對自然，其運(yùn)化就在掌股中。大德圣人都是不出戶牖而知萬事的始末，此并非神話，而是圣人以心中的厚德，在無為中而無不為，即使為天下百姓做了大善事、大好事，常人也難知其端倪。故而人們常常以己之心而揣度圣心圣德，乃至誤解圣人圣行，以為那不過是人們傳說的神話而已，甚至嘲笑為癡人說夢，可見人們對道德二字的內(nèi)涵，真是到了一竅不通的程度。）

知所先后，（事物的發(fā)展皆有先有后，天地萬物都是循著各自的時(shí)空圓周規(guī)律，沿著自身所處在的定數(shù)之序，由始而終地變化運(yùn)行著。先與后是指萬物受自然大道所賦予的序數(shù)，以此維護(hù)著大千世界、蕓蕓眾生的正常秩序。天道有序，偌大的銀河系星群圍繞著北極星而旋轉(zhuǎn)，太陽系九大行星圍繞著太陽而運(yùn)轉(zhuǎn)，各星體又有自轉(zhuǎn)的系數(shù)，萬物都是依照這種先后在時(shí)空中因循而序，井然不亂，人類社會(huì)亦是如此。古人效仿天道的自然規(guī)律，而制訂的禮德之文，就有君君、臣臣、父父、子子之序，禮德規(guī)范著做人的先后次序及其應(yīng)遵守的規(guī)矩，這不僅是教化人心應(yīng)具有的品德，而且也是治理家國、維護(hù)社會(huì)正常秩序的前提。人若不懂做人的規(guī)矩，越軌亂矩，則家難齊，國難治，天下也難以太平。所謂“知先后”，就是要人明白天道自然規(guī)律，自覺遵守做人的本分，凡事都能知進(jìn)退、明先后、守禮規(guī)、行有序、不違倫理道德，方不枉做一個(gè)有天良之人。

禮德之序不僅是做人應(yīng)有的節(jié)度，而且對于修身煉己，提高人的心身素質(zhì)具有極為重要的作用。為什么有的人思維敏捷，做事有條有理，生活也井然有序；而有的人則做事不知先后，眉毛胡子一把抓，不分輕重緩急，日常生活中也常遺東忘西，常常弄得手忙腳亂，事倍功半。這種不知先后的現(xiàn)象，既是心不靜、禮德欠缺的原因，也是大腦細(xì)胞沒有德光的滋養(yǎng)，排列無序的表現(xiàn)。人做事知先后，做人循節(jié)序，這是心中德性積累的結(jié)果。德性不僅是倫理性的概念，而且她是一種高能量的光炁物質(zhì)，這種物質(zhì)要靠修德才能得到。當(dāng)這種德性物質(zhì)內(nèi)聚豐厚時(shí)，不僅對人身五臟具有巨大的滋養(yǎng)作用，而且可以使大腦細(xì)胞得以再造，推陳出新，使原有腦細(xì)胞排列雜亂無章或陰性雜質(zhì)造成的障礙狀態(tài)，得到清理和洗滌，從而改變原來的無序狀態(tài)而為高密度的有序化，進(jìn)而開發(fā)大腦深層細(xì)胞的智慧寶庫，這不僅能使人變得更聰明，做事有序，而且可以由知轉(zhuǎn)智，由智轉(zhuǎn)慧，由慧與道合同。

先與后又有順逆之別。作為道德實(shí)踐者，則是以德為本，以逆修為上。大德圣人皆是洞曉天地之禮，恭謙自卑，以百姓之心為心，以天下之憂而憂，以天下之樂而樂，毫無自私自利之心。正如老子在《德道經(jīng)?無私》章中所云：“天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。是以圣人芮其身而身先，外其身而身存?！边@正是圣與凡的分水嶺。常人私欲充心，不遵道德，不守規(guī)矩，為了爭名奪利，常常越軌僭規(guī)，不明先后的辯證之理，違背自然規(guī)律，乃至喪德敗道，為自己添累造罪而不自知。此類聰明一時(shí)、糊涂一世之人，正是不知先后的無明，也正是圣人在此為之教化的良苦用心。）

則近道矣。（此句是對前三句的結(jié)論。一個(gè)道德實(shí)踐者，真能明白“物有本末，事有終始，知所先后，” 那無疑是接近大道了。大道至簡至易，并不神秘，雖無形無象，不可視見，不可聽聞，難以捕捉，大道以德性蘊(yùn)含在萬物的自然屬性中，展現(xiàn)在萬物萬事的變化中，惟有以德心才能與之相知、相通、相應(yīng)、相隨。若以人欲私心想去認(rèn)識(shí)萬物的本質(zhì)，那無疑是瞎子摸象，緣木求魚，而且必然是與道相悖，離道越遠(yuǎn)。

萬物皆有性，人本為萬物之靈，但曾幾何時(shí)人類卻變得連物性也不如了。羊有跪乳之孝，鴉有反哺之德，犬有忠誠之守，五谷犧牲自己的性命養(yǎng)育人類生命，萬物都在遵循自然大道所賦予的天良，盡自己應(yīng)盡的德性，無私地為天下眾生舍己奉獻(xiàn)。惟有人類在天道自然面前，在道德面前，卻顯得那么無明？那么癡鈍愚昧？那么自私貪婪？不敬畏天地，不遵從自然規(guī)律，自命不凡，自以為老大，狂傲無加，已經(jīng)到了極甚之端。難怪那些大德圣真無限感嘆曰：“惟人類最難教化也。”當(dāng)今之世，科技盛世，物欲橫流，犯罪激增，不少人變成了衣冠禽獸之輩，做出了許多傷天害理之事，人格喪失，誤入歧途，人類啊，該是到猛醒的時(shí)候了！

一切動(dòng)植飛潛，蠢動(dòng)含靈，形軀雖異，靈性本同，皆由無極一炁所化。正是由于在萬劫滾爬中喪失了德性，才使靈性墮落，天真日喪，故返本無期，實(shí)是可憐又可嘆！難道人類也要步畜道的后塵嗎？

對人而言，道就在人心中，只是被人的私心欲念所蔽障，而不能透出她的光明。人若能誠心修德，當(dāng)?shù)履芫咦?、德性圓通、德光充盈之時(shí)，即是近道、得道、成道之日，并非高不可攀。大道不遠(yuǎn)在心中，大道不難在于行。大道就在人們的日常生活、工作、學(xué)習(xí)中，在于人的一思一念、一言一行中，在于處世待物中，在于日每的所遇所為中，唯看各人以何種心態(tài)去對待了。以正心、正念、正性、正覺、正悟、正行去修德，不斷地去克制、清理自己先天稟性中帶來的陰性雜質(zhì)，掃除后天不良習(xí)性中久已堆積的垃圾，扶正袪邪，清陰增陽，棄惡從善，親近道德，從而樹立正確的人生觀，進(jìn)而邁入道生觀，性命日益升華，則近道又何難呢？