祠是祀神之所，如先賢祠、崇圣祠，即為奉祀先人的建筑物。祠實(shí)則為廳堂一類的建筑，故園林中關(guān)于祠的建造常按照廳堂來設(shè)計(jì)作為園中主景。蘇州園林大多是第宅園林，所以祠作為點(diǎn)景建筑不多，如今能見到的分別有天平山的范文正公祠、上方山的范成大祠，除此之外便是滄浪亭里的五百名賢祠了。 
    滄浪亭是現(xiàn)存蘇州最古的園林，至今保留著一些宋代園林的時(shí)代特征，由于在清代一度成為文人雅集的名勝，因此，無(wú)論從園林布局，匾額題字到建筑雕刻、陳設(shè)布置，以及園林綠化都充滿著儒家文化的色彩。 
    五百名賢祠為三間五楹的廳堂，硬山式屋面，園作梁架不加任何雕飾，顯得古樸無(wú)華，朝南一排落地長(zhǎng)窗寬敞明亮，采光良好，三面墻內(nèi)嵌置一百二十五方書條石并刻有五百九十四位名人遺像，這些黑白分明的白描人物肖像為清代道光年間名家顧湘舟所作，運(yùn)刀細(xì)膩，雕刻精湛，蔚為大觀。正中懸匾一塊日：“作之師”。這一供奉的畫像石刻是從春秋到清代約二千五百年來吳都的歷代名賢，其中大部分是 
    道地的吳人，也有來蘇的清官廉史，有功于吳地的名宦良將，定居蘇州的寓賢高士，讓人景仰。游客至此，覽圖追昔，平添幾分游趣。