一件建水紫陶作品的制成，需要經(jīng)過十到十幾道復(fù)雜的制作工序。除了燒制，其余工藝都必須全部或大部分依靠手工完成。因此建水紫陶的制作基本不可能由一個人單獨完成，它是數(shù)人通力合作的結(jié)果。在傳統(tǒng)的建水紫陶制作工藝中，一般分為制泥、拉坯、繪制、刻坯、填泥、精修、燒制和磨制八個程序，并且分別由專人承擔(dān)各個工藝的制作。因此，建水陶的制作過程中，保持建水紫陶藝術(shù)的整體性尤其重要。往往一個優(yōu)秀的陶藝創(chuàng)作思路由于制作過程中參與者的失誤，造成創(chuàng)作的失敗。這就需要創(chuàng)作者(陶藝家)全面熟悉各個工藝環(huán)節(jié)，并嚴(yán)格要求參與者按照設(shè)計意圖進行工作。

　　制泥

　　建水紫陶原礦泥主要出產(chǎn)于座落在距縣城兩公里附近的碗窯村。分布在第三系地層中，面積約為0.15平方公里，可見厚度0.54～11.54米，一般厚4～6米。陶土中氧化硅、氧化鐵含量特別高，制品質(zhì)量遠(yuǎn)勝他處。初步提供儲量72.1萬噸。④開采出來的礦土細(xì)膩堅硬，需要將大小不同的塊狀泥料攤開放置，自然風(fēng)干。然后用石磨磨成細(xì)粉。其粉末按照大、中、小號粗細(xì)不同的篩子人工篩灰，直到礦土成為極細(xì)的風(fēng)塵狀泥灰。過篩后按照制陶要求將不同的粉末泥灰進行配比，再將其倒入大陶缸中進行浸泡攪漿，放置沉砂后作再次淘洗攪漿，如此五六次后，在封閉狀態(tài)下自然凝干成“生泥”。生泥治好后，需放置在石膏缸中一周左右，俗稱“醒泥”。將醒后的泥料，用腳踩踏攪拌，直至用泥刀劃斷泥料，橫斷面呈細(xì)膩的反光鏡面時，才是成品陶泥，俗稱“熟泥”。上世紀(jì)末期，建水工藝美術(shù)陶廠成立泥料車間，采用真空練泥機替代人工制泥工藝，建水紫陶手工錘煉泥料的狀況才得以改變。

　　拉坯

　　拉坯是建水紫陶工藝的重要程序之一，直接關(guān)系到陶器制成后器形所呈現(xiàn)的藝術(shù)效果。傳統(tǒng)建水紫陶的拉坯工具是陶車，將煉就之泥放于陶車上，借旋轉(zhuǎn)之力，用雙手將泥拉成器坯，凡圓器俱用拉坯方法成型。在拉坯之前，需先以手工揉泥，俗稱“揉泥”。操作的主要目的是將泥料中殘余的氣泡以手工搓揉的方法排出，并使泥料中的水分進一步均勻，以防止燒成過程中產(chǎn)生氣泡、變形或開裂。如果泥料水分低于23%，其硬度較高，不易成型，可適當(dāng)加水，控制泥料水分在24%~25%之間，然后拉坯成型。由于建水紫陶泥的柔軟性，且需內(nèi)外修坯，拉制的坯體因稍微厚些。拉坯不僅要注意到收縮比，而且還應(yīng)注意到造型。根據(jù)不同的造型，較大的制品還要分段拉制。從在哪個部位分段，可以看出拉坯師傅的技藝好壞和水平高低。器物橫截面非正圓形的器物則可以采用打泥片的方法制坯。

　　裝飾

　　建水紫陶坯體拉成后，需放置在陰涼處待泥坯自然脫去少許水份，修坯之后根據(jù)需要進行繪制工藝。由于建水紫陶裝飾的形、色是在繪制后利用刻坯填泥工藝實現(xiàn)的，因此，傳統(tǒng)建水陶的繪制過程中一般僅以黑色墨汁繪制。建水陶的繪制工藝與景德鎮(zhèn)陶瓷工藝的異同在于：景德鎮(zhèn)陶瓷使用顏料直接在坯體上繪制，無論釉上或釉下彩均是在繪制程序中一步到位，進而燒制后便呈現(xiàn)出不同的色彩。而建水陶的色彩是刻坯后再用預(yù)先調(diào)配好的不同色泥進行填泥工藝后所得，因此繪制的過程只利用單色繪制，不分墨色濃淡，并且繪制的進行，必須隨時保持坯體濕潤。相同的是，傳統(tǒng)建水陶的繪制依然講究繪制者的審美修養(yǎng)和書畫功力，并且往往作品的價值取決于繪制工作是否由書畫名家來承擔(dān)，雖然這有失偏頗，建水陶是多人協(xié)作的陶的藝術(shù)，它和中國書畫有本質(zhì)的不同，但從一個側(cè)面也反映了繪制工藝對于傳統(tǒng)建水陶藝術(shù)的重要意義。

　　刻坯

　　刻坯的傳統(tǒng)工具為自制的鋼針，一般利用傘骨將其一端煅打并磨制為長約1.5厘米的斜狀刃口，刃尖極為纖細(xì)鋒利?？膛鲿r首先沿著坯體上墨跡兩側(cè)的邊緣作垂直刻劃，較細(xì)的墨線即可直接將泥挑出，較寬的圖形則需要逐點切挑，直至將有墨跡的部分全部去除形成底部均勻的凹槽?？膛鬟^程中必須保持坯體在一定的濕度，一般以塑料薄膜將器形的口部和暫不進行雕刻的部分包裹，以免水份揮發(fā)，暴露在空氣中的部分需適時用噴壺噴水，盡可能的使整個坯體保持在一定的濕度。刻坯是建水紫陶的代表性工藝技術(shù)，特別是筆畫精細(xì)處，需盡其精微，纖毫畢現(xiàn)?？虅澾^深，燒制時器體易裂；刻劃過淺，打磨后則會損傷畫面。

　　填泥

　　填泥是實現(xiàn)建水紫陶繪制圖形和色彩變化的重要工藝程序。天然建水紫陶土中主要有紅、白二色泥料，其他顏色均需要加入色劑調(diào)配。每種色泥分別用一小桶盛放，酌情加入清水使其呈糊狀泥漿。泥坯刻好后，根據(jù)畫面色彩要求以鐵片挑起色泥，拍嵌在泥坯刻劃處，并將色泥抹平。待嵌上的色泥稍干后會因空氣吸附自然凹陷，然后需再次嵌泥，反復(fù)數(shù)次直到色泥與坯體牢牢地結(jié)合在一起。在嵌泥過程中同樣需要噴水，使坯體始終保持濕潤不斷使用鐵片緊壓色泥，如此才能去除泥料中的空氣，保證陶器成品表面的光潔平整。

　　精修

　　經(jīng)過繪制、刻坯、嵌泥后陶坯的表面已受到損傷，此時需要對坯體進行精修。精修陶坯需要保持一定的干濕度，太干太濕都會損傷坯面的刻嵌部分和器形的標(biāo)準(zhǔn)。精修過程中，首先是仔細(xì)檢查坯體時候有氣泡，如遇氣泡應(yīng)用刻刀將其挑破再將泥削抹平壓實。橫截面為圓形的器物可以使用陶車修坯，需要將泥坯放上陶車，根據(jù)器形的要求利用各種專用的鐵片或塑膠工具進行修坯，修坯時應(yīng)注意雙手的穩(wěn)健以及手與陶車的配合，易薄不易厚，以免修壞坯體的上繪制的圖形。如果橫截面非正圓形或者異形的陶坯則需要全手工修坯。手工修坯完全依靠修坯者的經(jīng)驗根據(jù)器物形體和刻嵌要求反復(fù)打理，耗費的時間相對較多，效果自然也更好。 

　　燒制

　　早期建水紫陶的燒制都是在長約幾十米的龍窯中點燃柴薪提高溫度，完成燒制，由于龍窯燒制需要經(jīng)驗豐富的陶工觀察火候及火色，并且成品率不高。現(xiàn)在已基本采用氣窯(液化氣)或電窯。建水陶燒成溫度一般在1100℃至1200℃，燒制時間為7至12小時左右。高溫中，陶土易熔物質(zhì)化為液態(tài)填充入未熔顆粒的間隙之間，使得泥坯收縮系數(shù)較高，建水陶燒成之后的收縮率大概為15%至20%，因此質(zhì)地細(xì)密堅實。建水陶的燒制一般有氧化和還原兩種燒制方法。

　　氧化燒即是在燒制過程中，窯室內(nèi)一直都有充足的氧氣供給，一氧化碳濃度較低，為了使坯中水分及一切有機物都蒸發(fā)和揮發(fā)排出，使坯體得到正常的收縮，所以在燒窯過程中必須有氧化燒的階段。建水陶紅白兩種基本泥料在使用氧化焰燒制后，火皮呈一種俗稱“豬肝紅”的暗紅色，白泥呈明度較高的黃白色，俗稱“象牙白”，并且使用氧化燒制的器物，打磨后色彩變化較??；

　　還原燒是在窯內(nèi)溫度上升約至900℃左右之后，開始減少窯內(nèi)的氧氣，使窯中產(chǎn)生缺氧的情形，導(dǎo)致火焰需從壞體或硼中尋找可供繼續(xù)燃燒的氧氣。當(dāng)窯爐內(nèi)一氧化碳的濃度在2%至4%時，陶坯中的鐵元素便在還原過程中呈現(xiàn)褐黑色。使用還原焰燒制后的火皮呈現(xiàn)黑褐色和青白色，打磨后色彩變化較大，可獲得純黑色、黑紅相間和灰青色。

　　無釉磨光

　　無釉磨制是建水紫陶的重要特色之一，也是整個建水紫陶制作工藝中最為耗時耗工的部分。建水紫陶泥質(zhì)細(xì)膩無砂，通過磨制工藝即可獲得器物表面啞光、亮光和鏡面光等不同的質(zhì)感效果。傳統(tǒng)建水陶的磨制工藝分為去火皮、去絲和拋光三個部分。剛燒制成功的建水陶表面粗糙生、質(zhì)堅如鐵，并有一層金屬光澤，此即是“火皮”，打磨時首先需要用粗砂石沾水磨去火皮，去掉火皮的器物表面會因為粗石的摩擦留下劃痕，因而需要再用較細(xì)膩油石沾水均勻的將粗石劃痕除去，此過程即為“去絲”，去絲后即可獲得啞光的質(zhì)感效果。如果需要獲得亮光的效果，就必須進行拋光，拋光必須使用建水獨有的及其細(xì)膩的白色鵝卵石沾水進行反復(fù)研磨，直道器物表面光亮鑒人為止。在打磨工藝中，每個步驟都需要小心細(xì)致，均勻用力，輕磨輕研，以免磨壞器面。