第三十四回　女醫(yī)生盤問就里　假花婆道出真情

詞曰：

暮鼓晨鐘，春花秋月何時了？七顛八倒，往事知多少？昨日今朝，鏡里容顏老?；厥讎@平生，一場好笑，幾個人知道！

這首閑詞按下。

話表呂昆一路行來，正欲借一個人家，門里換一換衣服。才進得門來，不想里面走出一人，將他摟抱進去。你道這人家是誰？卻是個女醫(yī)生，姓姜。適才抱呂昆進去那人，叫做錢大，是這女先生的轎夫。這狗頭在門房里面吃晚飯，外面點著門燈，他張著有個婦人進來，忙忙將飯碗丟下，走至外面，不由分說抱將進來。在門房內(nèi)燈光之下一看，果然好一個如花似玉的女子！這狗頭暗起不良，胡拉亂扯。呂昆左右支吾，遮遮掩掩?？谥辛R道：“狗頭，好生無禮！強奸婦女，該當何罪？”

他二人正在此吵鬧，里面姜女醫(yī)聽得，不知何事，命丫環(huán)掌燈，來至書廳，觀其動靜。呂昆見廳上有人說話，急急奔出來，站在天井下，見那廳旁邊擺著一張條桌，桌上擺著藥箱。壁上掛著一扇螺蜔招牌，牌上書“姜一鶴專理女科醫(yī)道”幾個字。再見這婦人，年近五旬，卻來得老氣，頭上青絲，梳得高聳聳的發(fā)兒，別了兩股簪兒，穿了一件金醬色的紬夾襖兒，玄綢背心兒，系一條白綾裙兒，一雙穿穿的金蓮，直根直底。只見得：

素服舊衫籠雪體，淡黃羅襪配弓鞋。

你道這個婦人是那一個？就是姜一鶴先生的妻子劉氏，取名連官。當日原是呂靜書老爺班中個正生。那年蘇州織造府聞得呂府有個女班，要來揀選注冊，呂老爺將這干女子俱以打發(fā)回去。單留下正生劉氏連官，代他擇人匹配，就嫁與本城姜一鶴先生為妻。直至過門不上三年，姜先生得病身亡。目下習他丈夫之業(yè)行醫(yī)，卻算得個女科中第一。姜女醫(yī)見得天井下是個婦人，連連罵道：“錢大，你這大膽狗才，好無禮！黃昏夜晚，將這婦人勾引來家，成何規(guī)矩？我是守節(jié)之人，不要污了我的名兒，惹外人說我不是?？炜鞂⒛愕臇|西收抬收拾，趁早出去；該你的工食，過了三天再來領(lǐng)去?！卞X大此刻說得啞口無言，躲在門房里面，不敢出來。呂昆見這女先生要打發(fā)他的家人，搶上一步進見。自己也不想一想是個男扮女裝，望著姜先生就是一躬到地：“尊府這人果然放肆，打發(fā)他去的為是！”姜先生見他穿的是女服，行的是男札，心下好不生疑！命丫環(huán)取燈，近前一看，道：“我說是那個娘娘，原來是呂相公！真好奇怪！來得正好?！卞X大見此刻是個男人，越發(fā)沒趣，卷起行李，謝過姜先生，出門而去。

女醫(yī)生命人掩起門來，笑嬉嬉道：“相公一向落在那里？為何這等打扮？一一請教?！眳卫ハ肓艘粫?，無言可對，只得假言道：“自離家下，一向在朋友人家留下會文。只因做壞了文章，那些朋友取女人衣服命我穿將起來，無非嘲笑我的?！眳卫ゴ丝陶J得姜女醫(yī)，邁步就走。姜先生道：“相公不必如此，請坐下來，還有話告訴相公。”吩咐命人取茶。

用畢了茶，說道：“相公，我姜醫(yī)已自明白。相公自然在那些深閨內(nèi)院被人家留住，不得出來，故而今日是這等打扮。我想偷香竊玉，也是才人所為，卻也無妨。但不知落在那家？可以說個明白，包你與那人將來兩下成就，如若不然，告知令堂太太，只怕悔之晚矣?！眳卫サ搅舜丝?，卻也難瞞，只得將落在安府小姐樓中，與臨妝兩下的話說了一遍。把個姜先生都噱死了，將頭搖了兩搖，道：“相公真乃色膽如天！想那安瑞云小姐，比不得等閑人家女子，倘被他令堂太太知道，便怎么處？”呂相公道：“今日乃是安老大人回家，開了后門，起那些行裝。趁此機會，只得扮做賣花之人，不期又遇先生。倘若見了家母，切不可言及?！?/p>

姜先生細想：他令堂連日病在垂危，我若不指點他作速回去，見他令堂，豈非不義之人？忙向呂昆道：“相公，非怪我多嘴。自從你出門之后，府中老太太朝思暮想，問卜求簽，總皆不靈。連日不瞞相公說，是我在府上代老太太診脈；脈息沉細，看來此病皆由相公起見，快些回去，或者托天僥幸，也未可知?！眳卫ヂ牭眠@一席話，蹬足捶胸，淚如泉涌。只才是：

養(yǎng)子不能依膝下，反教老母病思兒。

呂昆一陣昏迷，跌倒在地。不知怎樣回家見母，且待下書接講。

第三十五回　呂昆回第家人喜　鮑氏聞兒病體痊

詞曰：

嘆人生虛度，費盡心機無了。任你巧語花言，只恐閻君自曉。瞞心昧己天不饒，禍到臨頭休惱。世間萬般忍為好，不貪不戀為高。

這首閑詞按下。

話講呂昆昏倒，一會蘇醒回來。女先生見他悲傷，慌相勸道：“相公休得如此！你回去只說如此如此，再看老太太病體如何?！庇谑谴麚Q了衣衫，道：“相公且請放心，安家小姐與臨妝姑娘二人的大事，掌在我身上。只要令堂太太好了，其事不難?！眳卫サ溃骸斑@等，拜托、拜托！”姜先生送到外面。命人關(guān)了門戶，按下不題。

再言呂昆一路來到自家門首，只見大門緊閉，里面眾口囂囂，都在那里談他不是。內(nèi)中有人說：“老太太就在今晚明早，不知我們家相公那里去了，無蹤無跡！披麻執(zhí)杖，靠著何人？”呂昆聽得明白，忍不住兩淚交流，探手扣門。有人知道是他的口氣，眾人開門一看，不覺大家驚叫道：“相公家來得好極了！快些進來?！庇腥讼冗M來報信。

此刻鮑太太房中許多丫環(huán)婦女在此伺候。點的是通宵紅燭，廂檐下擺著五六個風爐，都燉著飲食之物。老太太睡在床上，哼聲不止，低低叫道：“呂昆兒呀，為娘的養(yǎng)你，指望你接代傳宗，香煙祭祀。記得你爺爺臨終之時，扯住我的手道：'夫人，待我死后，早些代孩兒娶房媳婦，生下個孫兒，那時我在九泉之下，也得瞑目?！幌虢袢沼胸摾蠣斨?。到不如早辭陽世，以免紅塵之苦。只是一件：

膝下無兒實可傷，將來枯骨葬山岡。

黃泉愧見先夫面，事到頭來嘆子亡?！?/p>

可憐老太太瞳人反背了幾個月，渾身疼痛，往日還用些茶飯，今日連茶水都不吃了。有一個侍女說道：“白白的我們早晚伺候了幾個月。若是服侍得好，我們還有個幸頭，若有些高低，我們前功盡棄?！?/p>

正言悲嘆，有人報道：“相公回來了！”眾女子只聽得“回來了”幾個字，一個［個］心中驚訝，忙忙出來觀看。好一似：

久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知。

眾人道：“相公，你這一向落在那里？可憐把個老太太活活的都想殺了！”他們在堂屋外面說話，房中有人說：“不好了，你們快些來，老太太厥過去了！”呂相公放聲大哭，進得房來，慌慌到床跟前，叫了幾聲“母親”，并不見答應。可憐老太太雙目緊閉，一陣昏迷，手足俱冷。

一會工夫蘇醒回來，有人取了開水，灌將下去，定一定神，說道：“老太太不要如此，相公回來了。”老太太那里肯信？呂昆坐在榻上叫道：“母親，果是孩兒呂昆回來了?！崩咸坏糜檬置艘幻?，道：“畜生呀，你去得好受用，今日從那里來的？”呂昆道：“孩兒離家兩天，母親為何只等光景？”眾人說：“去了三個多月，還說去了兩天，怪不得過得快活，連日期總忘記了。”呂昆道：“前日出門，遇著一位道人，斗笠棕鞋，身背胡蘆，手執(zhí)拂塵，請我到一座深山僻塢之中，同那道人下了一局圍棋。那道人還要請下第二局，孩兒恐母親在家懸望，故速速回來。不知母親患此大病，孩兒有失甘旨，一大罪也?！碧劦么搜?，道：“我兒莫非遇見仙人了？”眾人道：“仙家豈可輕易遇見的？”老太太道：“你們這干人那里知道？昔聞王子去求仙，修得丹成入九天；才到山中方七日，回來世上幾千年。這都是古人有的事。也是我兒道緣福淺，若是守到功成日滿，來度為娘的也好，何必急急的就回來？”眾人說：“相公既然如此，把那些仙果仙桃?guī)┗貋?，與我們吃吃也好?！眳卫ゴ嗽捴徊m得一時，不能瞞得一世。所怕的母舅明日前來，無言可對。這一些話都是姜先生教他說謊的。

此刻老太太聽見公子遇了仙人，不覺的病體漸好。忽然望見燈光悶悶，忙問道：“你們點得油燈在此么？”眾人說：“點的是蠟燭?！庇腥藢T臺取近前，太太眼中越覺亮光陡現(xiàn)。老人家心下生疑，猶恐不是公子，用手將公子的手細細一摸。你道是何緣故？原來呂相公手心上有肉印一顆，昔日相士代他看相，說此手將來必得高位。老太太摸著肉印，心中大喜道：“我那一處不打發(fā)人尋你？”真乃是：

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

慌問道：“我兒，可曾用過晚膳？”呂相公回道：“尚未?！狈愿兰胰耸仗盹埾喙?。相公用畢晚膳，老太太將這干守夜辛苦的人，命他們?nèi)グ菜活}。

次日天明，鮑舅老爺前來看老太太的病，才到門首，有人說道：“回舅老爺，大相公昨晚回來了。”舅老爺聽得，氣沖沖走進門來，要責呂昆。不知后事如何？且聽下書再為分解。

第三十六回　鮑舅硬自作冰人　呂府偶然遭回祿

詞曰：

牛前馬后為兒孫，龍爭虎斗乾坤。戰(zhàn)塵摩擦英雄老，殺氣薰蒸日月昏。千載幾人傳后代？百年何處吊精魂！孔明若曉其中意，高臥南陽緊閉門。

按下閑詞，言歸正傳。

話表鮑舅老爺怒氣沖沖走進，呂昆尚未起來。有人到書房中來請，說：“舅老爺來了?！眳卫バ南掳迪耄骸俺笙眿D難免見公婆。”慌慌起來梳洗，到得老太太房中。舅老爺一見呂昆，連連就罵：“你這畜生，喪盡良心！你這些時往那里去的？丟下你母親倚門而望，想得你九死一生。我只說你途逢不測，今日也回來了么?！被琶巳〖曳ㄟ^來。太太道：“兄弟不必如此，你外甥遇了仙家，請他下了一盤棋，擔擱兩日。且喜今日回來，不要責備與他罷?！本死蠣斠娞o短，心下暗想：仙家無影無蹤，豈能得見？定然是在那青樓楚館貪戀煙花?！敖憬闳舨辉缭绱⒁环肯眿D，只怕將來他流蕩難收?！碧娬f，道：“我已久有此心，無奈高低不就。既如此，拜托賢弟罷了。”鮑舅道：“依兄弟看來，昔日做過兵部職方司季維嘉年兄的令愛，真乃姿容雅淡，體態(tài)端莊，又且門楣相對。等兄弟去求一庚帖前來，送去合婚。若能八字相對，豈不美哉？”當日太太就把只樁事托了舅老爺，自然鮑舅回去，擇日往季府求親，這且不言。

再說呂昆暗暗沉吟道：”那個要你代我做媒！說什么季家女子：

任他國色天姿貌，怎抵區(qū)區(qū)心上人！”

呂昆并不要季家千金，恨不能有人去安府通媒送信方好。無奈不敢明言。正在書房愁悶，忽然姜先生求代老太太看病，有人取了書本，將兩手脈的好完，連連的說道：“恭喜太太貴恙全愈，只用調(diào)理為主?！崩咸溃骸皩嵅幌嗖m：小兒昨晚忽然回來了，因而老病消減?！苯壬首鞑恢?。有人到書房將相公請來，見過了姜先生，先生道：“恭喜相公：老太太病癥全無，將來是要吃相公的喜酒。但不知相公落在何方？請道其詳?！眳卫⒂鱿傻脑捳f了一遍，二人目（日）會其意。姜先生辭了太太，呂相公相送。出至無人之處，連連作揖道：“所說之事，一定拜托，將來重謝?！苯壬溃骸跋喙f那里話！自古道：謀事在人，成事在天。況且婚姻大事，又非等閑。但安老太太為人有些古直，為這小姐費盡多少心機，高低不就。若是尊府，理該可以相配。但不知他的意思如何？一有好信，自來道喜。”呂相公道：“要求先生上心些。但我母舅有言，要往季兵部家求他千金的庚帖。若還他來在先，有些不妙?！苯壬溃骸安槐刭M心，我自有道理?！毖援?，姜先生告別而去。

再言老太太的病漸漸一天好似一天，揀了日期，還福犒賞眾人，專等舅老爺送庚帖前來，代相公定親。

一連過了月余。那一天，舅老爺專為此事往季府中去，見了季維嘉老爺，二人施禮，分賓坐下。家人倒茶已畢。季老爺?shù)溃骸澳晷智皝?，必有見諭?！滨U老爺?shù)溃骸胺菫閯e事，而今特來與令愛千金為媒?！奔纠蠣敚鄣溃荩骸笆悄且患夜樱俊蹦酋U老爺?shù)溃骸熬褪巧嵘麉卫?，與年兄尊府門楣相配。欲求庚帖，愿訂絲蘿，不知意下如何？”季老爺言：“大喜！”隨即開了庚帖。鮑老爺告別，來至呂府，見了老太太；恭喜老太太，命人送至命館合婚，并無違礙。鮑氏老太太揀選吉日良辰，打造首飾。府中張燈結(jié)彩，準備次日行財下聘。

忽然到了半夜，只見火光頓起，赤焰飛騰。你道是何道理？呂府中原打點次日行財下聘，頭一天家中辦酒，預備親戚前來恭賀。只因廚房接著柴房，取柴的人不小心，掉（吊）下火星在柴房內(nèi)，仍將門戶閉上。只到了三更時分，庖廚的人辛苦了，收拾安睡，預備明日起早請人。都已睡盡，內(nèi)中只有一個打雜的尚未安睡，在此收拾菜蔬。忽聞見有些煙火之味，原來呂府柴房在一邊，鍋屋又是一邊，這個打雜的人開門一看：只見鍋屋火光通天，連連喊叫。眾人都已起來，也有尋鞋子的，也有摸不著褲子的，也有去卷行李的，眾人唬得魂不附體。內(nèi)中有一人聽見走了水，急急的起來，渾身上下一絲俱無，順手取著面蕩鑼，打廚房里面一直敲到前邊火巷里來。

此刻老太太在內(nèi)室里，將那些珠寶首飾一件件配合，裝在書匣里面。伺候的丫環(huán)婦女也有睡的，也有在此服侍的，并不知家下失火。只聽得蕩鑼敲得響亮，又有叫喊之聲，老太太道：“是那個狗才，這等三更半夜如此高興，豈不驚了鄰居人家！”連連吩咐道：“你們出去看一看，是那一個敲蕩鑼，查明了回話?！?/p>

有一位大娘領(lǐng)了老太太之命，取著燭臺，走將出來，口中言道：“又是那一個吃醉了，在此胡鬧？”忽然抬頭觀看，只見天都是紅的；慌將旁廂腰門開了，只見一個赤身露體之人，手里拿著面蕩鑼敲著，口中喊道：“不好了，快些救火！”才走到腰門跟前。只個婦人見他上下精赤條條，不好近前，忙忙進來報與老太太知道，可憐老太太一唬，連連言道：“罷了，罷了！想我家世代行善，卻也不應遭此禍事！這是那個狗才不小心坑我？”

只道喜星臨吉地，豈料災殃又降門！

老太太一急，朝后一仰，跌倒在地。眾丫環(huán)仆婦一齊上前攙住。不知老太太性命如何？且聽下回分解。

第三十七回　季兵科為女掃興　安國治盤問臨妝

詞曰：

歸來重整舊生涯，消酒柴桑處士家。草庵兒不用高和大，愛清標豈在奢華。紙糊窗，柏木榻，掛一幅［長］條畫，共幾枝得意花，自燒香，童子烹茶。

這一首閑詞按下。

［話］表那老太太聽得此言，跌足捶胸，放聲大哭。眾人勸道：“這也是天意如此，老太太不必啼哭，查點要緊東西為是。”

此刻，府中男婦大小也有睡的，也有未睡的，被那人蕩鑼一驚，總扒起來了。各人搬的搬，抬的抬，各人搶各人的東西，意欲開了大門，各人搬物。老太太吩咐：不許開門，把大門鎖了，讓他燒。惟恐開了門，怕的趁火打劫。眾人見老太太吩咐不許開門，到鎖了門，心下著急。都是府中的家生子，又不敢怎樣，也只好聽天由命罷了。太太命公子將那些要緊契紙查在跟前，其余的東西概不搬動，同著公子與那一干丫環(huán)仆婦總在前面聽信。

只燒得勢如破竹。呂相公心下暗暗的道：燒得好！燒得好！你道是何緣故，見此光景，還說燒得好？呂昆心下有個?。喝舨皇墙裢碛羞@一場大事，明日行聘到了季府中去，萬萬不能挽回。所以心下如此。但凡人家遭大數(shù)大劫，原是天意，非人力所能，若論呂府為人，卻不該如此。只見起造房屋之日，火星舉事，一定難免。

此刻，外面各文、武衙門水龍、水炮，火搭、火勾都在此伺候，無奈墻垣堅固，又且高大，不能上去；再者大門不開，南北兩街行人如蟻，那里擠得開去！只燒到東方發(fā)白，清曙將明。虧得本府中水缸又多，人手又齊，抽水的抽水，救火的救火，一時火已救息；不過燒了一進廚房。后樓外救火的官員見火已息下，各人回去不題。

再言府中眾人清早起來，將搬動的東西仍然各歸原處。開了大門，清理火場。鮑舅老爺今日換了新鮮服色，來做保親。才進大門，有家人說道：“舅老爺為何此刻才到？昨晚府中險些燒得瓦解冰消！”舅老聞得，吃了一驚，道：“有這等事？＿我還不知道?！边B連從外面進來。鮑氏老太太一見，說道：“兄弟呀，你姐姐家下昨夜險些都被火燒盡，你難道不知么？”舅老爺?shù)溃骸笆悄抢锲鸬幕穑俊庇腥嘶卣f：“是廚房里面起的火，燒壞了廚房后樓?！本死蠣斦f：“且必先揀選吉日，答謝火神要緊。此刻托天僥幸，平安一也；二來早些將聘禮行到季府中去，再作道理?！崩咸溃骸靶值?，再不要說起行禮。想季府這個女兒，八字也不見得，才要過禮，婆家就失火；若是娶他家來，被他這個鐵掃帚還要掃得干干凈凈。依為姐的看來，今日家里亂遭遭的，卻也來不及，只好去回他家一聲，再揀選日期便了?！崩咸@幾句話，正中公子心懷，暗歡喜道：“若不是這個坐等，幾乎誤了那安小姐的大事?！币橐鍪路强擅銖姟＜炯倚〗阍c呂［昆］無緣，不過是鮑舅在內(nèi)撮合做媒，那里曉得不是婚緣。正所謂：

萬事不由人計較，一生都是命安擺。

鮑舅老爺只得往季府，前來回信。見季府中張燈結(jié)彩，香花燈燭齊齊整整，臉上卻也沒趣。有人見保親老爺前來，連連相請。季維嘉老爺出來相迎，二人到書房內(nèi)，行了禮，坐下，命人巡茶。季老爺開言道：“令親府上事情，想已完備了。此刻還不見到來，不知何故？”鮑舅老爺?shù)溃骸吧嵊H家下昨晚遇遭回祿。本應今日行聘到府，奈此刻匆匆不及，故爾小的前來奉覆。稍緩幾時，另擇日期便了?！奔揪S嘉今日一頭的高興，備了多少盛設(shè)酒席，請了多少諸親六眷，在此等候，要看呂府的聘禮。被他這幾句話說得冰冷，只得將眾友辭了去，收了燈彩，一場掃興。鮑舅老爺告別，也自回家。

再言呂府中揀了吉日，謝了火神，命人買了磚瓦、木料，不上一月工夫，將廚房后樓起造完工。自然季府中行禮下聘的事慢慢冷淡下來，另擇日期，按［下］不題。

再言安國治老爺告老回家一月有余，無事在家看書散悶。那一天偶然向著夫人、小姐閑下談心，說道：“老夫自從到家以來，并未見女孩房中的［那］個臨妝丫頭一面，往那里去了？”你道臨妝為何不下樓來？只因六甲懷胎，有孕在身，因此難見老爺、夫人，只有小姐明白。此刻老爺問起他來，小姐無言可對，暗暗恨道：賤人呀，賤人！你干得好事！如今我爹爹問你，叫我如何回答？只怕盤出那當日根由，好教我：

一日汲盡湘江水，難洗今番滿面羞。

老爺望著夫人，只管問臨妝長，臨妝短。談夫人說道：“這一向卻不見這個丫頭到我跟前，不知是何原故？”便問安瑞云小姐道：“我兒，你房中的臨妝，為何不見他下樓來走走？是何原故？”小姐順口回道：“爹爹、母親有所未知，臨妝這些時有些病痛，故爾不得下樓?！卑怖蠣?shù)溃骸霸瓉砣绱?！你爹爹昔日為太醫(yī)院監(jiān)院，那些本草藥性脈理，件件皆知，任他百般病癥，無一不曉。想臨妝這孩子家，無非吃了葷酒面食，好睡貪頑；縱然有病，也不過是感冒風寒。待為父的上樓代他看看脈。”

任他縱有蹊蹺疾，一劑（濟）須教百病消。

可憐小姐聽得爹爹要上樓代他看脈下藥，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，魂飛魄散，心下暗想：若是爹爹看出他是喜脈，便怎么處好？談氏夫人望著安老爹道：“相公不聞：廬醫(yī)不自醫(yī)？雖系相公昔日做過太醫(yī)院，能知藥中之性，到底還要斟酌，惟恐用錯了藥，豈不誤了這個丫頭？”老爺那里肯依？執(zhí)意欲要同著夫人、小姐上樓去代臨妝看病。未知如何，且聽下回分解。

第三十八回　修《綱目》九重下詔　接圣旨錯聽訛言

詞曰：

六代瓜分世界，五胡擾亂中原；約模三百有余年，幾度交鋒屢戰(zhàn)。馬過生靈齏粉，血流河洛腥氈，耳聞猶自不堪言，何況當前眼見！

閑詞按下。

話表安老爺主意已定，同著夫人、小姐欲到樓上，代臨妝看病。小姐未免提心吊膽，渾身抖戰(zhàn)。

忽有家人來報說：“老爺，圣旨下了，請老爺接旨?！卑怖蠣斅牭檬ブ嫉搅耍蛋党烈鞯溃骸袄戏蚋胬线€鄉(xiāng)未久，不知圣旨到來有何事故？”只得命人開了正門，擺齊香案；換了冠帶，至大廳前來接旨。此刻夫人、小姐放心不下，都躲在屏風后，竊聽圣旨為著何事，只怕的抄家。老爺在廳上等了一會，并不見動靜。又有人報道：“圣旨已到，在府堂。只因欽差官途中墜馬，跌傷左足，命蘇州知府開讀。請老爺快些去?！卑怖蠣斨鴮嵭囊桑坏妹舜蜣I，趕至府堂而來。談氏老夫人家下隨即命人前去打聽信息按下不言。

只見忽然又來了一位官長，纏宗的大轎，跟著家人而來。你道這位老爺是誰？昔日曾為兵科掌印，姓安名國棟，恰是安國治老爺?shù)谋炯?。到得府堂，專候開讀。柳太爺接著圣旨，站立居中，口稱圣旨已下，跪聽宣讀：

詔曰：據(jù)宮保大學士蔡治方條奏纂修《歷朝綱目》一折，查得《綱耳》一書，原國家最要。朕自臨御以來，查閱鑒書，自前代由今，未行修輯。該科道御史等官身任監(jiān)司，并不具奏，伊等殊負朕心，藉圖安享，有慚重任。今大學［士］所奏甚明，事誠剴切。著原任兵科掌印安國棟馳驛來京，會同科道九卿速行辦理。欽此（哉）謝恩。

安國棟老爺山呼謝恩。請過圣旨。

柳太爺將二位大人請入私衙，行過賓主禮，獻茶已畢，柳太守言道：“二位大人職列仙曹，且出責族一門，可謂難得。”又望著安國治道：“但不知大人此來，所為何事：還是關(guān)切兵科大人？還是另有見諭？”安國治老爺?shù)溃骸爸灰蚣胰藞笳f圣旨下頒，故爾前來。”柳公道：“原來大人錯聽了，只是報事者未曾探得的實。今日可謂幸會！”安國治望著安國棟道：“愚兄本該在此奉陪，只因有些俗事未完，明早候送起程便了?！卑矅鴹澋溃骸凹仁切珠L公冗，可以請回?！绷珷斣偃灰?，望著二位老爺?shù)溃骸皻J差大人現(xiàn)在公館，況且墜馬傷了左足，卑職已命人備了酒，何不屈二位大人代做半主相陪，不知可否？”二位老爺心下暗想：本欲不去，無奈本府公祖，不好意思，只得坐了。不一時，請到公館前來見過了欽差。隨后柳太爺已到，命人送了抬盒，分付擺酒。柳太守道：“卑職今日無非一杯水酒，要求三位大人暢飲一杯?！比苏f：“不敢！”言畢，大家坐下。上酒的上酒，上肴的上肴，四人飲至下晚，各人告別回去。次日，安國棟老爺揀選吉日，準備行裝，同欽差大人一同進京不表。

再言安國治老爺別了欽差與柳太守，各自回家。談氏老太太與小姐在家不放心，正欲再叫人打聽，忽見老爺進來，酩酊大醉，除去了冠帶坐下。丫環(huán)巡茶已畢，談氏夫人道：“相公，為何如此大醉？但不知圣旨所為何事而來？”安老爺?shù)溃骸笆ブ挤菫閯e事，詔的是本家安國棟，纂修《歷朝綱目》。蒙本府太爺留下官陪宴，故此醉了?！闭勈戏蛉讼惹安幻靼祝蚀思蚁麦@慌。聽得老爺所言，方知是家人訛傳，心下歡悅。命人擺下晚膳，老爺又用了幾杯，把臨妝的事竟忘卻了。夫人見他大醉，命人掌燈，送老爺先去安寢。

再言瑞云小姐早間聽他爺爺要上樓去代臨妝看病，此刻連晚飯唬得都吃不下去。勉強用了些，太太命丫環(huán)掌燈送小姐上樓安寢，不知小姐上樓與臨妝如何主見，且聽下回分解。

第三十九回　瑞云逼婢要清身　臨妝別主欲自縊

詞曰：

聽講《史記》書中事，再表言官筆下文：躍馬橫槍夸猛將，鋪謀設(shè)計羨文臣；文添秀士經(jīng)綸志，武助英雄戰(zhàn)斗心。寶劍重磨光射斗，金鐘再撞響穿云。知心君子休心困，更聽新文接舊文。

這首閑言按下。

話表安瑞云小姐上得樓來，臨妝已用過晚膳。小姐道：“早間老爺要來代你看病，多虧圣旨下來，打了一天的叉。明日定要上樓，你該自己早些打點打點！”臨妝說道：“婢子并無主意，要求小姐的妙策，救我性命?！毙〗愕溃骸百v人呀，你自家不害羞，反叫我救你性命。我又不是醫(yī)生，卻便如何救你性命？”小姐在臨妝上下一看，見他這個樣子，卻也難看。你道為何？他已經(jīng)有了四五個月身孕，難道還看不出來？只見他：

胸前兩乳高高起，羅裙八幅馬門開，

看來目下容顏改，全然不像女裙釵。

喜的是一件，人并不見瘦，養(yǎng)得紅端花色。小姐又好笑，又好氣，連連罵道：“你這賤人！當日你的膽太大了些，以致有今日。到是今晚早些尋個死罷，你不要帶累我?！迸R妝再四哀求小姐代他想個良方。

小姐左思右想，回到自己房中，開了書柜，取了一條汗巾，一張紙刀，籠在袖中，走到臨妝房內(nèi)，說道：“今有兩件東西送你，聽憑你走那一路?！闭f罷，遞與臨妝小姐。又道：“并非我狠心逼你，如今要各保名節(jié)?！迸R妝見這兩件兇器，清滴滴眼淚猶如泉涌，望著小姐道：“總是我臨妝不是，有累小姐。小姐請自回房，婢子自有道理。”小姐卻也不忍在此看他尋死，轉(zhuǎn)身回房，掩上房門，心下罵道：“呂昆，你這喪心賊子！讀書人你妄行妄為，干出這樣事來，將我丫環(huán)活活送了他的性命，也未必能個放你！”正是：

你欲害人人害你，冤冤相報幾時休？

小姐此刻也非有（好）意逼他，亦是出于無奈，再言臨妝見小姐回房，一人獨坐房中。若是往日，還陪著小姐說些閑話；自從那日留下呂昆，小姐并不把他作人。只因呂昆去后，每晚獨自一人，卻也冷冷清清。獨有今晚凄慘，望著自己胸前摸了幾摸，不覺淚下，口中罵道：“呂昆，你這賊子，害得我死的好苦！是你這個冤家，留下這條禍根，你竟付之不問?？芍业男悦谟陧暱蹋靠蓱z奴是個雙身之鬼，焉能與你甘心！我與你前世冤家，誰知你：

全然口應心不應，言語從無半句真。

名雖夫婦非夫婦，姻緣簿上掛虛名?！?/p>

臨妝低低的哭了一氣，開廚柜，將些衫裙首飾取出來，穿的穿了一身，戴的戴了一頭，正是滿頭珠翠，遍體羅衣。你道他是何原故？他怕死后將只些東西便宜了別人，故爾都穿戴起來?？蓿劭蓿萏涮?，欲尋自盡。

先取起刀，只見鋒芒相似。心下暗想：刀上死，不得個全身。只得放下。又取了條汗巾在手，連連叫了幾聲：“汗巾呀汗巾！我臨妝與你無仇，為何今日我命送在你手？”又叫道：'呂昆呀呂昆！我那一天臨送你出門，何等樣囑付你？到家千萬托出一個心腹上的人，到我們這里來代我家小姐為媒。那時我家小姐與你成就了百年好事，我臨妝今日不至暴露。你回我：不必憂慮，你回去自然著人前來。誰知道：

魚沉海底無消息，雁阻河山信未通。

越等越無音信。定然是又在那一處貪戀紅裙，忘卻了山盟海誓。似你這等喪心的人，獨不聞：明有王法，暗有天理？何曾見做壞事的沒有報應！你既讀圣賢之書，必達周公之禮，焉有停妻再娶，任你胡行？你雖奸狡澆漓，卻怎逃得皇皇天道？想我今番無辜而死，一點癡魂，豈能得散？定然前趕幽司，哀求對案。”

只哭到二更時分，窗兒外面蒙蒙細雨，淅淅風聲?？粗槐K孤燈半明半滅，一陣心酸，言道：“呂昆呀，我記得那一天會你之時，滿天星斗；到今朝，是這等噴沙細雨，教我好不悲傷！”又想道：“他的言語其實溫存，料不是個無情之輩。定然托不出個心腹上的人來，所以擔擱。只怕你那里人欲來時，我這里命不待矣?！边B取了一幅花箋，淚汪汪寫了幾行情辭，留別呂昆。上寫著：

自接君顏，方將百日，情思舊事，揾淚酸心。妾與君偕連理，雖屬茍且，已訂終身。不料魚沉雁杳，月老無音。妾今身懷六甲，已經(jīng)五月。家主憐身苦楚，意欲親視診脈。倘事發(fā)覺，妾身難保。與其暴露于后，不若短見于前。妾今捐軀忘身，以保小姐清節(jié)。妾死之后，速速托媒下聘，六禮須周，無使白頭相嘆。君家有情，念苦命臨妝身終非命，親至荒郊，燒一陌之黃錢，奠之清酒。君情既有，妾便心灰。嗚呼！紙上痕斑，傷心淚漬；臨別贈言，留為清照。

又題詩一首道：

別時容易見時難，淚痕新舊未曾干。

可憐一個癡情女，化作幽魂夢里還。

寫畢，折將起來，放在桌上；把手帕拿在手中，欲尋自盡。不知生死如何？且待下回分解。

第四十回　寫情詞留與薄幸　延歲月思想偷生

詞曰：

八字生來命所該，多因年月日時排。胸中雖抱驚人術(shù)，腹內(nèi)常懷將略才。伊尹樂道耕莘野，太公獨守釣魚臺。二人俱有經(jīng)綸志，所謂時乖運未來。

按下閑詞。

話講臨妝說長道短，低低啼哭，其實傷心，欲尋自盡。小姐聽得暗暗啼哭，走至燈前觀看：見他滿頭珠翠，渾身衣衫穿得前跎后跎，小姐說道：“這是何意？”臨妝回道：“小姐有所不知：我將這些衣服首飾丟下來，便宜他們，犯不著，故爾都穿戴了去。此刻小姐來得正好，婢子有一事相求：拜托小姐將這幅花箋留在小姐身邊。想那姓呂的故雖目下不能與他見面，也是婢子該應與他有數(shù)月夫妻，看來奴前緣淺??；以后有人前來說媒行聘，小姐與他地久天長，同偕琴瑟，只求小姐早晚在他枕兒邊、席兒旁方便一言，叫他：

過節(jié)逢時三奠酒，寒食清明一柱香。

若還念我雙身苦，情熱何妨哭幾場！”

小姐被他這些言語說得傷心掉（吊）淚，連連把他寫的花箋取了。一看其中話言情節(jié)，果然凄慘，望著臨妝道：“非怪奴家心狠，也只因事在危急，出于無奈。想你死后，我的性命卻也難保?！迸R妝道：“小姐千金之體，休要輕身！又道說：一人做事一人當。豈肯連累小姐？”

在此說話之時，已有三更。臨妝哭啼啼道：“此刻已是時候了，小姐請回房安睡罷。若是在此看見婢子自盡，不但心下不忍，反恐嚇了小姐?！毙〗愕溃骸澳氵€有何未了之事？說與我知道，待我與你料理料理?！迸R妝道：“小姐不言，婢子卻也不敢說。婢子還有一事：若是我在日，我的爺娘逢時過節(jié)還有我燒錢化紙；如今嬸子死后，可憐他二人是個無主孤魂。小姐念我服侍一場，將來舍他一陌紙錢，也是小姐的功德。再者賞我一口棺木，也是婢子在小姐跟前一世辛苦。那時婢子在九泉之下，感激不盡?！毖援叄羲托〗愕椒块T口。正是：

流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。

候了小姐進房，自己回來，關(guān)上房門，那里舍得就死？如醉如癡，似夢方醒，坐在房中呆呆的想道：螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？縱然明日老爺、夫人知道，再作道理。又想了一會，連著衣服昏沉沉睡去。正是：

得醉須當醉，愁來且解愁。

不言臨妝睡去。再言小姐回到房中，有些害怕，關(guān)起房門，坐到天色大亮。心下暗想：大概臨妝已作去世人矣！連連道：“丫頭呀，你在陰曹地府，不必怨我。你說的話，一一我自依你。再者暗中請幾個高僧超度與你?！弊约洪_了房門，到得臨妝門首，站立一刻，用手推推房門，閂得緊緊的；只聽得里面微微呼聲不止，連連敲門。臨妝驚醒回來，已是天色大亮，忙起身開了房門。小姐道：“你為何不肯去？想來是要逼我死了！”連連取把刺刀，意欲自刎。臨妝將刀搶下，連汗巾收過一邊。小姐見事不諧，惟恐樓下有人上來，反為不美，只得回房。梳洗已畢，下樓。臨妝隨后將身上衣服、首飾除下，收將起來。

再言小姐下得樓來，見過老爺、夫人，安老爺?shù)溃骸白蛲硐鹿倬谱?，忘了大事；今日趁早上樓去，代臨妝丫頭看病?！碧溃骸奥?，且等他們樓上用過早飯，方可上去?！庇腥嘶卣f：“送過早飯上樓，想已用畢?！崩蠣?shù)溃骸翱床∫?，得其清氣診脈，方得病源?！泵γζ鹕?，欲代臨妝看脈。不知后事如何？且聽下回分解。

第四十一回　老兵部關(guān)心侍女　姜女醫(yī)舌辯鬼胎

詞曰：

世上生靈作孽多，功名富貴反成魔。常懷憂國憂民志，不見康衢擊壤歌。仗劍提刀爭世界，施謀設(shè)計奪山河。白頭釣叟秋江上，笑指［沙］鷗下碧波。

按下閑詞。

單講安老爺用過早膳，正要上樓代臨妝看病，忽有家人來稟：“太太，外面姜先生來了?！崩蠣攩柗蛉说溃骸澳莻€什么姜先生？”談氏夫人道：“老爺有所不知：這姜先生原是當日呂禮部家打發(fā)出來的一名女戲子，嫁與東城姜一鶴為妻，他的丈夫是個醫(yī)生；只因姜先生作古，目下他在外面行醫(yī)道，要算得蘇州女科的名公，就是我們家下傷風頭痛，總是請他。老爺正要代臨妝看病，如今姜先生來得正好，托他去看一看，便知端的?！?/p>

道言未了，姜先生從外面進來。見過了禮，巡茶已畢，姜先生道：“恭喜太太與小姐！但不知老爺幾時回府的，醫(yī)生也沒道喜?！碧f：“多謝先生！先生今日來得正好，省得我打發(fā)人來相請?！苯壬溃骸暗恢泻我娭I？”談氏太太道：“不是別的，就是小女房中的臨妝丫頭，這一向未曾見他下樓，昨日問我女兒，說他有些病痛。昨日我家老爺就要代他看看，只因要接圣旨，打了個叉；今日才要上樓，有人報說你先生來了。如今就拜托先生上樓，代他看一看脈，是何病體。”說罷，命小姐同姜先生上樓，太太同老爺在樓下等侯。

一會來到樓上，小姐道：“臨妝，姜先生來了，快些出來。”臨妝聽得姜先生來，連連迎出房門，叫了聲：“姜先生！”姜先生道：“臨妝姑娘，有何貴恙？請道其詳?！毙〗阏f：“請先生房中坐下領(lǐng)教。”姜先生坐下，臨妝倒（道）過了茶，說道：“請教先生：我這些時不知怎么，飲食又吃得，睡覺又睡得，只覺得胸膈不寬，

神思恍惚渾無力，一病懨懨卻為何？”

姜先生將他上下細細一看，那里有什么??？即便取了書本，命臨妝坐下，將他兩手的脈細細一看。臨妝道：“請教先生：到底還是那一經(jīng)的病？”姜先生道：“論其理來，你姑娘是個黃花女子，不應有此事；如今六脈和平，胎氣甚旺，卻是一部喜脈?！迸R妝陡然將臉一變，說道：“先生此言差了！想我雖系人家丫環(huán)侍女，尚且未曾適人，喜事從何而得？”姜先生道：“姑娘不必性急！脈為人之根本，沉細是虛，橫浮是火，六脈平和，分明是喜。脈為不語之師，若是看差了，自今以后再不行醫(yī)。”臨妝見他言語蹺蹊，脈中有故，只得跪?qū)⑾聛?，道：“先生真乃高明！要求先生救命?！毙〗阈叩脻M面通紅，亦連連下了一禮，道：“故雖臨妝不端，亦是我瑞云閨門不謹。如今先生既以見明，拜托先生使一良方，保全我的聲名，自然重謝?！苯壬︽益业溃骸靶〗闩c臨妝姑娘都不須如此。就是那人在尊府耽擱了數(shù)月，我也知道。那一天晚間，有個賣花的大娘在我家下?lián)Q了衣衫而去，彼時我盤問他的來歷，一一都與我說明。我特地前來，正為此：

不須愁悶深憂慮，自得安然保太平。”

小姐聽得，望著姜先生道：“請坐一坐，少停就來奉陪?！毙〗慊胤坎活}。

再言臨妝問道：“既是先生會見我的那人，他可保養(yǎng)得好么？今番回去，拜托先生多多致意與他：叫他早些作法前來，免得我與小姐掛念?！苯壬氐溃骸拔易匀淮愎媚镎f道。將來你小姐與你姑娘的大事在我身上，決不有誤?！币粫?，小姐取了五十兩銀子，送與先生道：“拜托先生將臨妝這病除根，將來另有重謝?！苯壬妻o，惟恐說他嫌輕，只得將銀子收了，望著小姐道：“若是令尊、令堂問到臨妝姑娘所患的何病，小姐不必言語，等我回覆便了。下午時候，自然著人送藥前來。臨妝姑娘須要用飽了飲食，方可經(jīng)得住那藥性，不可大意要緊?！苯壬鷦e了臨妝與小姐，下樓見了老爺、夫人。老爺問道：“請問先生：看出臨妝是何病癥？”姜先生道：“說來到也奇怪！若論老爺府上，姐姐跟著千金小姐，深房內(nèi)室，那有此事？如今據(jù)我看來，卻是一部胎脈。”老爺聽得，大怒道：“我女兒樓中，三尺之童不許上樓，豈有此理！”姜先生道：“老爺不必著惱！若是別的醫(yī)生看差了，以喜事用藥，一來老爺心下不服，二則誤了臨姑娘的名節(jié)。若使外人得知，不是一場笑話？但老爺昔日曾做過太醫(yī)院，那些醫(yī)書自然是都看到了的。可知那內(nèi)科正宗內(nèi)有七十二樣蠱癥么？其中有一種虺胎蠱。只蠱起初時只因用了油膩之物，在于露天之中貪涼，受了惡物淫氣，始覺乍寒乍熱，既而其痞如胎，以至經(jīng)水不調(diào)，精神漸減。故患此癥，若看不到，十病只怕九難保全。老爺、夫人不嫌［污］耳，遂聽醫(yī)生講一個現(xiàn)在榜樣，與老爺、夫人聽。”

不知姜女醫(yī)說出什么榜樣？如何用藥與臨妝打胎？一言難盡！再聽下回分解。

第四十二回　姜先生有心粉飾　安小姐無奈周旋

詞曰：

百甕黃虀，須了今生事；一縷紅絲，須是前生系。人事有推移，盡是天安置。智似靈龜，何嘗無灰期？巧似蜘蛛，何嘗不忍饑？千年薦福碑，幾日滕王記？勸君莫強求，須等時辰至。

閑言按下。

接講姜醫(yī)生對安老爺、夫人道：「昔日曾有一人，姓姚，名君瑞，做過一任杭州通判，帶了夫人上任，得此蠱癥。路過蘇州，將船泊在虎丘。蘇州名醫(yī)都請到了，并無識者。那時有人薦與我看，不意此人患了此癥，半年有余，還可醫(yī)治。包了他一個月，醫(yī)全愈了回去。目下臨姑娘看來才起了兩、三個月，日子不多，根基未足，還可有商量；若到了一年之后，便不能救了?！拱怖蠣斅牭?，撫掌大笑道：「果然算得個名士醫(yī)家！但老夫也知道有此蠱癥，不知怎生用藥，還要請教?！菇壬溃骸咐蠣斢兴粗横t(yī)家傳藥不傳方，教做藥遇有緣人。但此癥非是那些官藥的用法。那年記得還存得有些末藥，不知可在否，我今回去找尋，自然著人送來，開明藥引。只是一件：太太要吩咐家下人等不可上樓，恐污穢過人，不是兒戲?！拐勈咸B點頭道：「拜 先生，早些送來要緊。醫(yī)好了，定然重謝！」姜先生告別，夫人、小姐相送至腰門。姜先生辭出，上轎而去。

再言太太吩咐丫環(huán)婦女：不可在他跟前，等他一人獨自用藥?？唇壬貋碛眯┦裁礀|西。又命小姐：「你也不可看他用藥。我等藥來，自然命人送上樓去，與他自煎而服?！贡娙肃朽械恼f道：「我們的性命也是要緊的，不可上樓去看他。」

不言眾人背后之言，再講姜先生回去，心下想來：「若用煎藥打胎，恐怕安老爺認得，反為不美?！购狭艘环酱蛱サ哪┧?，開了一單：用生薴麻根一把，紫玉簪花葉兩片，搗汁，木瓜酒送下。再用凈桶一個，糊刷一把，皮紙條不拘多少，等他打下來時，即將凈桶封好，送至郊外埋去，永除后患。眾人不可私看，看見即得此癥，要緊、要緊！」寫明，著人將藥共單送到安府。家人傳送進去，太太打開藥單一看，照單將藥引準備周全，送至后樓。諸事齊備，又命人送了晚飯，吩咐：命臨妝吃飽了，好吃藥。

再言小姐命丫環(huán)扇著幾個炭爐，取將上樓。小姐告了老爺、夫人，回轉(zhuǎn)后樓。門關(guān)上，由恐有人前來觀看。自己凈了臉，改了晚妝，將風爐取到臨妝房門首，燉的開水，喂的是蓮子糯米粥；各樣事都備得現(xiàn)現(xiàn)成成。將自己房內(nèi)的燈兒吹息，到得臨妝這邊來，問道：「可曾用飽了晚飯？」臨妝回道：「用過了。但不知姜先生的末藥是怎么吃法？」小姐將藥引所用之物說了一遍。停了一停，外面起了一更，樓下的人且尚未靜。

等到更余時分，小姐心下暗想：此刻已是時候了。取了燈，到自己房中，拿了些剪碎的人參，都放在鑊子內(nèi)煎將起來：怕他人弱要脫。將藥包打開，倒在碗中，用木瓜酒調(diào)成，遞與臨妝道：「趁熱些吃罷?！鼓愕廊鹪菩〗銥楹芜@等小心服侍與他？此刻叫做兩人合了－條命。昨晚逼他尋死，也是無奈；今日既有了姜先生的妙藥，料想靈效，焉有見死不救之理？況且平日臨妝本來為人妥貼，故爾小姐此刻：

親身服侍煎湯藥，權(quán)作今朝下賤人。

豈可旁觀忍袖手？焉能不救看船沉！

臨妝蹙眉苦臉，不肯吃藥。小姐見他這光景，說道：「難道比死又苦些？還不快快吃將下去！」臨妝道：「多蒙小姐的荑意，叫我如何受得起！」說罷，連忙接過藥碗，覺得其味難聞，臨妝只得慢慢的用了一半。小姐又沖上些木瓜酒，代他用箸子樓了一樓，候他吃畢，將碗接過一邊。

坐了一會，聽得外面打過三更，猛然的藥性漸漸發(fā)了，臨妝雙手捧著肚腹，咬緊銀牙，口中罵道：「呂昆賊呀！你害得我好苦！」只痛得他：

雙眉緊皺銀牙咬，刀絞柔腸冷汗淋。

傷心不敢高聲哭，陣陣猶如烈火焚。

小姐問道：「這會肚中覺得怎么了？」臨妝回道：「小姐，此刻好像五臟都開，肝腸碎斷?！剐〗阋娝蛔?，只得扶他在床上睡下。臨妝只痛得滿床打滾。古人有言：生產(chǎn)的女人，閻王面前走一遭，生死就在此一刻。小姐取了些開水與他接接氣力，將他扶上凈桶坐下。小姐將手摟抱臨妝的腰，臨妝不覺一陣昏迷。不知生死如何？且聽下回再講。

第四十三回　臨妝女胎墮輕身　鮑舅爺見聘起怒

詞曰：

落日西飛速速，大江東去滔滔。夜來今日又明朝，驀地青春過了。千古風流人物，一時多少英豪？龍爭虎斗為功勞，只落得一場談笑。

閑詞休講。

且表瑞云小姐將臨妝扶上凈桶，打開他的青絲，銜在他口內(nèi)。臨妝一陣昏迷，小姐將他一把摟住。沒有一頓飯工夫，幾陣鮮紅，嬰兒已落于凈桶之中。小姐扶他上床，將棉被倚靠起來，怕的是血污奔心。取了一碗米湯。他定定心，連將凈桶糊好。

收拾已畢，不覺天色漸明。小姐開了接門下樓，前來送信。談氏夫人聽得小姐下樓，連起身，開了房門，說道：“我兒，為何起得甚早？臨妝吃下藥去，便怎么樣了？”小姐道：“孩兒聽得臨妝喊聲不止，大概是藥性舉發(fā)；孩兒只得起來問他，已經(jīng)打下來了。”談氏夫人聽得大喜，命人同上樓來。只見凈桶封得好好的，臨妝睡在床上，不住的只是哼。太太道：“你小小年紀，怎么得了這樣古怪?。恳惶澚私壬?，險些兒性命不保。如今平安無事，須要保重要緊！”連忙取燈，將他一看：臨妝臉上就像黃紙一樣，一點血色俱無。談氏夫人命人將凈桶取下樓來，吩咐埋在花園之內(nèi)；隨即著人上樓服侍。小姐梳洗已畢，暗暗歡悅，平心想道：

不是醫(yī)生施妙劑，焉得冤家離眼前！

談氏夫人見小姐梳洗已畢，同他下樓見了老爺，將臨妝的事言了一遍。老［爺］大喜：“等得姜先生來，定要謝他！”吩咐取早膳來用。

家人才將點心擺下，門公回道：“稟老爺，姜先生到了?！闭勈戏蛉伺c小姐正欲迎接，姜先生已從外面進來，即忙問道：“老太太，昨晚臨姑娘服藥，可有靈驗么？”談氏夫人道：“多虧先生妙藥，已將鬼胎打下來了。”姜先生暗暗笑道：那里是鬼胎？分明是個私孩子！開言說道：“等我上樓，再去復一復他的脈息如何?！闭勈戏蛉说溃骸跋壬堄昧它c心，再去便了?！苯壬氐溃骸翱戳瞬∠聛碓兕I(lǐng)?！蓖〗闵蠘?，說：“恭喜姑娘，如今是大事無妨了?！迸R妝道：“多謝先生！恕我不能起來，多多得罪！”姜先生道＜原衍“姜先生道”＞：“姑娘不要如此，自己保重！還要避避風寒，產(chǎn)后最是要緊的。等待將來恭喜，一起討喜酒吃如何？”言畢，同了小姐下樓。談氏夫人備了點心，在此等候。姜先生用了幾個，望著談氏夫人道：“臨姑娘的病已愈，只欠調(diào)理，藥亦不須再吃。”安老爺在旁邊道：“請問先生，可用忌嘴？”姜先生回道：“不用。一切雞鴨葷腥皆用得；但所忌的是不吃咸，避風一百天。其余無事。”安老爺大喜，封了廿四金，用白封紅簽上寫“微敬”二字，將拜匣收起，命書童送與姜先生，道：“菲儀請先生收了?！苯壬妻o，恐他不喜，只得領(lǐng)了，告辭而去。自然安老太太吩咐家下人調(diào)治臨妝不題。

只言姜先生離了安府，隨即趕到呂相公家下。呂昆正在書房悶悶無聊，心中暗想：我與臨妝成合夫妻，不意他身懷六甲。只恐他主人安老伯知道，畢竟拷問根由。那時說將出來，不但臨妝要打死了，就是小姐瑞云性命也是難保。正在憂慮，忽然姜先生來到書房，道：“相公為何如此愁悶？莫非想什么心事？”呂相公道：“先生，你那里知道！自從那日到安府出來，已與先生言明。只怕臨妝六甲成形，將來必然暴（量）露，連小姐的名身卻也不好。所以憂慮?！苯壬溃骸跋喙还芊判摹Ｗ蛲硎俏矣盟?，已打下了胎，故爾前來報信?！眳蜗喙牭么笙玻骸皩砣舻贸删痛笫?，自當重謝?！苯壬藖碓峭▊€喜信與呂相公，并不曾進去見他的太太。連連上轎回去。不想耽擱了月余，呂相公把安小姐、臨妝的事時刻放在心頭。

那一天，與鮑舅老爺在門前觀望，忽見宮燈臺盒，鼓樂齊鳴。鮑舅老爺問道：“這是那家行禮？”有人回說：“是兵部武選司季老爺?shù)男〗阍S配與侯總兵的公子。今日侯府中行聘到季府里去的。”鮑龍光聽得，大怒道：“有這等事！常言道：一家女兒吃不得兩家茶。既許了我家外甥，又許侯家，這等無禮！”隨即傳齊呂府家人，同著呂相公，欲要打到季家評理。不知后事如何？且待下回接解。

第四十四回　張寅回家逢故舊　呂昆托友作冰人

詞曰：

隨地求才，逢花問色，一才一色何曾得！無端說出舊行藏，忽然透出真消息。他但聞名，我原不識，這番相見真難測。莫驚莫怪莫疑猜，大都還紅絲勒。

閑詞按下。

話表鮑龍光見得季家千金又許配侯府，心下著惱，帶了許多家人，同著外甥呂昆，欲要打到季家評理。眾人走至半路，忽見前面來了一頂小轎，后面跟著許多行李。你道是誰？卻是吏部尚書的公子張寅。只因上年祁家殺死人命，張寅告了游學，帶著鄧氏、小桃避在南京莊上。過了這些時，漸漸的外面風頭息了，故爾今日回來。鄧氏、小桃的轎子在前面已經(jīng)過去。張寅在轎窗里面望見鮑龍光與呂昆，又隨著一眾家人，不知為著何事，忙忙下轎。吩咐家人押著行李回去，自然伺候鄧氏、小桃回府，打發(fā)轎錢、腳力不題。

再言張寅趕至跟前，道：“鮑老年伯、呂昆賢弟，匆匆何往？”鮑龍光與呂昆走走行行的，見后面有人喊叫，站定腳步一看，原來是張寅。二人近前一躬，鮑舅老爺?shù)溃骸袄闲譂M面的行色，那里而來？”張寅回道：“一向游學在外，今日才得回家。但不知老伯同著令甥帶著這些家人，意欲何往？”鮑龍光道：“賢侄有所不知：只因代舍甥為媒，聘了季惟嘉的令愛；他今又反擇配侯門，許與那侯總?cè)值墓?。你道可有這等事？故此要打到季家去，到明倫堂上同他講理。”張寅道：“事雖季家無禮，但不知令甥府中可曾聘定？”鮑龍光被張寅只句話問窮了，連連的回道：“只因那日正要行聘，忽然晚間舍甥家下遭了回祿，所以擔擱下來，未曾過禮。”張寅道：“可又來了！既是未曾下聘，難以為憑。又道是：一家有女百家求。若是當日受了呂家的聘禮，今又擇配，季家他難逃毀賴婚姻之責；如今既未受聘，應當聽他擇配，不為無禮。老伯獨不聞：一絲為定，終身不移？倘若是打至他家，他請問老伯：媒是老伯言定，如今聘禮在于何處？庚帖何存？豈不是自家失禮！”只說得鮑龍光這老頭兒：

啞口無言心納悶，汗流脊背面通紅。

須知凡事當仔細，不可執(zhí)意氣沖沖。

張寅道：“依小侄說來，老伯且請息怒，吩咐家人回去，免得自招后累?！滨U龍光暗暗想道：這件事卻是自己欠于檢點，若不遇見張寅，險些兒做出事來。正是：

路中若不逢張子，惹火燒身難出門。

兩個少年后生同著一個老頭兒卻也不合伙，只得望著張寅道：“老夫家下有樁小事，不得奉陪。明日清晨過來奉侯便了?！毖援?，一人回家而去。

再言張寅同著呂昆攜手而行，命家人同著空轎而回。二人一路上談些閑心，到得呂府門首。張寅意欲告別，呂昆道：“既到舍下，焉有過門不入之理？何不請到里［面］，水酒一杯，還有肺腑之言動問?！睆堃坏猛瑓卫ミM來。先見了鮑老夫人，道：“老伯母在上，小侄張寅拜揖！”鮑老夫人道：“一向不見賢侄，今日從那里而來？”張寅將告游學的話言了一遍。

呂相公邀至書房坐下。命人巡茶已畢，呂昆道：“上日外邊有個新文，紛紛傳說當馬快祁中的妻子鄧氏與兄往來，殺二命；弟［聞］言旋到尊［府］問候，兄已月余前游學在外。不知此事可是真的？”張寅并不相瞞，連連說道：“此事皆由賢弟而起。只因奉令堂老伯母命，找尋賢弟。不意天降時雨，避在祁家門內(nèi)，偶遇鄧氏相留，兩下來往已久。不料祁中回來，殺死二人。內(nèi)中有個原故：那日愚兄從祁家門內(nèi)出來，不期遇見黃子方，約我晚間會話。灑席之間，愚兄失言，被他灌得大醉。黃子方瞞著我到祁中家下，卻遇祁中回家，被他殺死。還有他家下婦人李氏，亦在局中。祁中殺死二命，當時潛逃。愚兄酒醒，知道失言，連忙走到祁家。見事已如此，只得帶了鄧氏、小桃，星夜而走，多虧家人張序代我到學，倒填年月，告了游學。次日本府柳公詢訊，李連義供稱愚兄與鄧氏通奸，奉差到舍拘拿。那時只得帶了鄧氏，小桃避在小莊。今日才得回來。賢弟呀，

若還題起當初事，令你聞言不可聽，

任他鐵打男兒漢，當局也須膽戰(zhàn)兢?！?/p>

呂昆聽得，將舌頭伸了幾伸，道：“兄好大膽！莫說是當局，就是說來亦令人害怕。想必那鄧二姑娘今日也回來了？”張寅道：“適才前面那兩頂小轎，就是他主仆二人?！眳卫サ溃骸凹热蝗绱?，明日定要前去拜見。不知兄長可能與我一面否？”張寅道：“叔嫂班輩，但見何妨？我正要問賢弟：那時離了家下，落在何方？不知可請教否？”呂昆暗想：朋友相交，必知其心。自古道：

相識滿天下，知心能幾人？

我與他非一日之交，何妨細談？連連將在風落院會柳卿云，遇莫六頭，所欲不遂，送信與侯韜，到院搜樓，雪洞避難，落在安府藏身，與臨妝茍合的話細述了一遍。彼此傾心吐膽，談至日已沉西，命人擺酒。這才是：

知己客來談不厭，合心人至話偏多。

酒席之間，張寅［道）：“賢弟真乃奇才，有偷天換日之手！若是被那安老年伯知道，不但功名難保，而且性命相關(guān)。但不知后來怎生出他的府門？”呂昆道：“幸遇安老伯回府，只得扮作花婆而走。目下與他：

雖然兩地分南北，藕斷絲連情意牽。

未知與安瑞云可有姻緣之分？還要拜托長兄鼎力一言，代弟執(zhí)柯，足感高情。”張寅道：“忝在相好，等會過安老年伯，自當極力代為周旋。”言畢，又用了幾杯。二人飲至二鼓方散。不知后事如何？且聽下回分解。