作者：安錦

乾隆帝愛新覺羅弘歷可謂是中國歷史上最有福氣的皇帝。在其父雍正帝經(jīng)歷過刀鋒血雨的“九子奪嫡”后，作為皇子的他卻因為缺乏競爭對手而被早早立為皇儲（筆者按：雍正帝活到成年的皇子共四位，其中有競爭資格的就三位：三子弘時被過繼給廉親王允禩，四子就是弘歷，五子弘晝是歷史上著名的“荒唐王爺”）；其在壯年即位，掌握國家最高權(quán)力一共六十三年，實際在位六十年；他也是最長壽的皇帝，最終活到八十九歲高齡；同時，乾隆帝和他的祖父一樣，皇嗣繁昌，皇子眾多，但最后乾隆帝卻選擇了并不算很出眾的嘉慶帝，這是為什么呢？

一、兩度立嫡

乾隆帝與其第一任皇后富察氏的感情極好，二人先后生育了皇次子、嫡長子永璉和皇七子、嫡次子永琮，但不幸的是二人先后均夭折。乾隆帝曾一度通過“秘密立儲”將皇次子永璉立為太子，永璉去世后，乾隆帝為其上尊號“端慧太子”，以表示對該子的喜愛。

而乾隆欲再度立儲的皇七子永琮則在年僅二歲時因病去世。永琮去世后不久，其母富察皇后也因二子先后夭折悲痛傷心過度而去世。乾隆帝一心想要立嫡子為儲君的愿望破滅了。

二、成年皇子

乾隆帝雖然皇子眾多共有十七人，但這些皇子中真正成年以后活到三十歲的，只有僅僅六人，只占百分之三十五，連一半都不到。一方面，這與當時社會的整體醫(yī)療水平不高有關(guān)，大多數(shù)皇子在幼年時便因病去世；另一方面，乾隆帝的壽命過長，等到乾隆晚年時，已經(jīng)沒有多少可供皇帝選擇的余地了，大多數(shù)皇子因為活不過他的老爹，已經(jīng)先后去世了。

剩下的六位皇子分別是皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子颙琰（筆者按：嘉慶帝）和皇十七子永璘。而這其中，皇四子和皇六子被過繼給他人，儲君的位置就只能從剩下的四位皇子中選擇了。

三、無奈之選

那么，嘉慶又是如何從剩下的四位候選人中脫穎而出的呢？

其實，選擇嘉慶繼位也是乾隆的無奈之舉。

首先我們來看皇八子永璇。這個皇子在皇家的口碑非常不好，其行為舉止非常輕浮，整日沉迷于酒色，乾隆帝對他沒有好感。同時，永瑆有“腳病”——走路一瘸一拐的，也就是說存在“形象問題”，大清國的皇位總不能讓一個形象有問題的“瘸子”來繼承吧，永璇也就被排除在外了。

其次是皇十一子永瑆。永瑆在乾隆中后期被封為“和碩成親王”，這個“成”字在滿語中表示“有才能的、有才華的”意思，也就是說乾隆帝對永瑆的能力是表示認可的。史書記載，永瑆這個人文才非常的愛好，尤其擅長書法，文學(xué)造詣非常深厚。但是滿人是靠騎射奪取天下，問鼎中原的，乾隆帝對于自己這個兒子的“本末倒置”有些看不慣，極其反感永瑆效仿漢人儒生那股子“文人氣息”，于是永瑆也被排除在皇位繼承人之外。

再次是皇十七子永璘。永璘和其哥颙琰是一母所生，在颙琰即位罷免和珅后，和珅的府邸被賞賜給了永璘，因為永璘被封為慶郡王，于是他的府邸又被稱為“慶王府”（筆者按：到了咸豐年間，內(nèi)務(wù)府把慶王府的府邸收回，隨后由咸豐帝將這處府邸賞賜給了他的六弟恭親王奕訢，以后這座王府就被稱為“恭王府”，這也就是如今北京的恭王府景點）。史書記載，永璘曾經(jīng)說過，即使皇位像雨點般向他打來，但是絕對不會落到他身上，于是他也就自顧自樂地過起了逍遙王爺?shù)纳?；同時，乾隆帝決心立儲時，永璘尚且是一個孩子，被排除在外也是情理之中了。

最后我們來看皇十五子、嘉親王、未來的嘉慶帝愛新覺羅颙琰。颙琰這個人，最大的優(yōu)點就是沒有什么大的缺點，而最大的缺點就是沒有什么很大的優(yōu)點。讀書時，他勤奮刻苦；辦差時，他竭盡全力?？傊绕鹌渌首忧〉蹖λ麑嵲跊]有什么很大的反感。再加上乾隆帝晚年不立皇后，颙琰的母親魏佳氏時為皇貴妃，實際行使皇后的權(quán)力，這也為他的皇位之路起到了一定的作用。到了最后，一世英明的乾隆帝甚至在禱告上天時默默祈禱到：如果颙琰是繼承皇位的天子，那就讓他壽命長一些；如果他并不是天選之子，那就快點讓他早夭。

乾隆帝一生“十全武功”，收復(fù)西北、西藏，設(shè)立伊犁將軍、成都將軍、駐藏大臣，使國家的版圖達到最大，在中華大地上建立起了龐大、強盛、富足而大一統(tǒng)的多民族國家。沒想到晚年居然沒有一個優(yōu)良的繼承人供他選擇...最后乾隆帝在遺憾和無奈的情緒下，在“秘密立儲”的詔書上寫上了颙琰的名字。

乾隆六十年，乾隆帝遵循“在位時長不超過其祖父康熙的諾言”正式退位，愛新覺羅颙琰即位，年號嘉慶，成為清朝入關(guān)以來的第五位皇帝。

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