今日頭條2012年3月由張一鳴創(chuàng)建，2012年8月發(fā)布第一個版本。

2016年9月20日，今日頭條宣布投入10億元用以補貼短視頻創(chuàng)作。后獨立孵化 UGC 短視頻平臺火山小視頻。

2017年1月，今日頭條中國新第一批認證的8組獨立音樂人入駐今日頭條。

2017年2月2日，全資收購美國短視頻應(yīng)用Flipagram。這個短視頻創(chuàng)作者社區(qū)創(chuàng)業(yè)期間只有三人維護，在引入明星董事之后，產(chǎn)品加速完成蛻變，一度登頂美國appstore榜首。Flipagram最近的一次融資發(fā)生在2015年7月，KPCB（凱鵬華盈）、Index Ventures和紅杉海外共同投入7000萬。被今日頭條買下后，F(xiàn)lipagram成為其國際化戰(zhàn)略的重要組成部分，但應(yīng)用本身的漢化程度也暗示著其進入中國市場的可能性。

2017年8月，今日頭條表示會投入上億美金推動抖音出海。

2017年11月8日，完成歷史最大并購，10 億美金估值收購音樂短視頻平臺 Musical.ly。交易完成后，今日頭條旗下音樂短視頻社區(qū)抖音將和Musical.ly實行合并。雙方將保持品牌獨立，未來會在技術(shù)、產(chǎn)品等多方面探索更深入的合作。Musical.ly的功能定位與今日頭條旗下的抖音類似。Musical.ly是近年來深受全球青少年用戶喜愛的短視頻社交App，于2014年4月上線，用戶通過將自己拍攝的視頻，配上樂庫的音樂，從而快速地創(chuàng)建時長15秒的MV，或選擇自己喜歡的熱門打榜歌曲，通過對口型以及肢體動作來制作音樂視頻。

2017年11月10日，今日頭條10億美元購北美音樂短視頻社交平臺，將與抖音合并。

2018年1月27日，今日頭條企業(yè)正式對外宣布，正式與BuzzFeed達成內(nèi)容授權(quán)協(xié)議。在達成合作協(xié)議之后，今日頭條將向用戶發(fā)布BuzzFeed的內(nèi)容，同時包含一些視頻內(nèi)容。

2018年2月18日，今日頭條已經(jīng)完成了對Faceu的收購，交易總價約為3 億美金。