科學(xué)家稱，古代DNA揭示了5000年前神秘人口崩潰的可能原因 凱蒂·亨特 CNN記者凱蒂·亨特報(bào)道 5分鐘閱讀 美國(guó)東部時(shí)間下午1:53更新，2024年7月10日星期三

在瑞典法爾比格登的卡萊比新石器時(shí)代墓穴中出土的人類遺骸，產(chǎn)生了一些用于研究的古代DNA樣本。弗雷德里克·塞爾肖爾姆 注冊(cè)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)的神奇理論科學(xué)時(shí)事通訊。探索宇宙的迷人發(fā)現(xiàn)，科學(xué)進(jìn)步和更多的新聞。 美國(guó)有線電視新聞網(wǎng) — 已知最古老的鼠疫受害者可以追溯到大約5000年前的歐洲。但一直不清楚拉脫維亞和瑞典的兩起病例是孤立和零星的，還是更大范圍爆發(fā)的證據(jù)。 一項(xiàng)新的研究基于從瑞典和丹麥9個(gè)墓地出土的108個(gè)史前個(gè)體中提取的古代DNA，表明一種古老形式的瘟疫可能在歐洲最早的農(nóng)民中廣泛傳播，并可以解釋為什么這個(gè)群體在400年間神秘地崩潰了。 “這在整個(gè)北歐、法國(guó)和瑞典都相當(dāng)一致，盡管在考古學(xué)上有一些相當(dāng)大的差異，但我們?nèi)匀豢吹较嗤哪Ｊ剑鼈冎皇窍Я?，”丹麥哥本哈根大學(xué)全球研究所Lundbeck Foundation地理遺傳學(xué)中心的博士后研究員Frederik Seersholm說(shuō)，他是周三在《自然》雜志上發(fā)表的這項(xiàng)研究的第一作者。 這個(gè)群體被稱為新石器時(shí)代的農(nóng)民，大約在6，000至7，000年前，他們從地中海東部遷移過(guò)來(lái)，取代了小股的狩獵采集者，首次將農(nóng)業(yè)和定居的生活方式帶到了歐洲西北部。他們的遺產(chǎn)存在于非洲大陸的許多巨石墳?zāi)购图o(jì)念碑中，其中最著名的是巨石陣。 考古學(xué)家就這個(gè)種群在5300年至4900年前消失的原因展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)論。一些人把它們的死亡歸因于氣候變化帶來(lái)的農(nóng)業(yè)危機(jī)，另一些人懷疑是疾病。 “突然間，再也沒(méi)有人被埋葬在這些紀(jì)念碑前了。負(fù)責(zé)建造這些巨石的人已經(jīng)不在了。 Seersholm說(shuō)，暴力不太可能起作用，因?yàn)樵诳脊庞涗洺霈F(xiàn)缺口后，下一批新來(lái)者，即Yamnaya人，從歐亞大草原來(lái)到這里。 研究發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致鼠疫的細(xì)菌形式在六分之一的古代樣本中存在，表明感染這種疾病并不罕見(jiàn)。 他說(shuō):“這些鼠疫病例，可以追溯到我們所知道的新石器時(shí)代衰落發(fā)生的時(shí)間框架內(nèi)，所以這是非常有力的間接證據(jù)，表明鼠疫可能與這次人口崩潰有關(guān)?！? 遺傳時(shí)間旅行 關(guān)于病原體的遺傳信息可以保存在人類DNA中，這使得科學(xué)家能夠進(jìn)行時(shí)間旅行，以了解古代疾病以及它們是如何進(jìn)化的。 鼠疫耶爾森氏菌是導(dǎo)致鼠疫的細(xì)菌，是新研究中確定的六種病原體中最常見(jiàn)的，在18個(gè)個(gè)體中存在，占108個(gè)樣本的17%。 然而，根據(jù)這項(xiàng)研究，當(dāng)時(shí)瘟疫的真實(shí)流行程度可能要高得多，因?yàn)楣糯鶧NA只能從保存完好的人類遺骸中提取。(也不可能確切知道被研究的人是否死于瘟疫——只能知道他們被感染了。)

2001年，考古學(xué)家在瑞典frlsergrden挖掘一座墳?zāi)?。從一些骨頭中提取的DNA揭示了導(dǎo)致瘟疫的細(xì)菌的存在?？枴ぜs蘭·舍格倫 盡管如此，該研究的作者說(shuō)，他們的發(fā)現(xiàn)并不一定意味著一場(chǎng)迅速而致命的瘟疫流行。在一些墓地埋葬的六代人中有四代人的遺骸中發(fā)現(xiàn)了這種細(xì)菌。 “我原本期望發(fā)現(xiàn)瘟疫只存在于最后一代，這將是瘟疫正在殺死他們所有人的證據(jù)，就是這樣，”Seersholm說(shuō)，他利用古代DNA中包含的祖先信息將墳?zāi)怪械募易V拼湊在一起他說(shuō)，“我還預(yù)計(jì)這場(chǎng)瘟疫會(huì)完全一樣，就像每一個(gè)DNA堿基對(duì)都完全一樣，因?yàn)槿绻憧吹郊膊⊙杆俦l(fā)，你會(huì)想到這一點(diǎn)，但這不是我們所發(fā)現(xiàn)的?！? 相反，研究小組發(fā)現(xiàn)了三種不同感染事件的證據(jù)，加上導(dǎo)致鼠疫的細(xì)菌的不同變種。 “那么，最大的問(wèn)題是，為什么瘟疫一開(kāi)始沒(méi)有殺死所有人？這也讓我們感到困惑，所以我們開(kāi)始研究基因，看是否能找到某種解釋，”他說(shuō)。 研究小組發(fā)現(xiàn)了鼠疫基因重組的例子——在DNA序列中丟失、添加或移動(dòng)——這可能在一代人的時(shí)間里影響了病原體的毒力。 “它在基因組的一個(gè)區(qū)域，我們知道毒力是由這個(gè)區(qū)域編碼的，這就是為什么我們的假設(shè)是毒力更強(qiáng)(幾代人)，”Seersholm說(shuō)?！暗?dāng)然，這是非常非常難測(cè)試的，因?yàn)槟悴荒苷娴闹皇桥囵B(yǎng)一種古老的(細(xì)菌)。” 史前瘟疫的傳播 鑒于遺體被小心地埋在墳?zāi)估?，Seersholm說(shuō)，研究中檢測(cè)的基因數(shù)據(jù)可能捕捉到了瘟疫流行的最開(kāi)始。也有可能這種疾病沒(méi)有導(dǎo)致黑死病的淋巴腺鼠疫嚴(yán)重，黑死病是世界上最具毀滅性的瘟疫爆發(fā)，據(jù)估計(jì)，在中世紀(jì)的七年時(shí)間里，歐洲有一半人口喪生。 此外，根據(jù)這項(xiàng)研究，由于樣本中檢測(cè)到的變異缺乏一種基因，而遺傳學(xué)家知道這種基因?qū)?xì)菌在跳蚤消化道中的生存至關(guān)重要，因此產(chǎn)生的疾病不太可能與腺鼠疫相同，腺鼠疫是由嚙齒動(dòng)物攜帶的跳蚤傳播的。淋巴腺鼠疫今天仍然存在，癥狀包括腹股溝、腋窩或頸部疼痛、腫脹的淋巴結(jié)，稱為淋巴腺，以及發(fā)燒、發(fā)冷和咳嗽。 倫敦大學(xué)學(xué)院進(jìn)化遺傳學(xué)教授馬克·托馬斯說(shuō)，這項(xiàng)研究表明，當(dāng)時(shí)在斯堪的納維亞，鼠疫可能是在人與人之間傳播，而不是通過(guò)動(dòng)物的零星傳播，盡管不可能知道這種疾病有多致命或慢性。 然而，托馬斯沒(méi)有參與最新的研究，但他是首次發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代衰退的團(tuán)隊(duì)的一員，他說(shuō)他不太相信瘟疫是更廣泛的人口衰退背后的主要原因，他說(shuō)這在歐洲不同時(shí)期發(fā)生，可能是多種因素的綜合結(jié)果，包括耗盡土壤的不良農(nóng)業(yè)實(shí)踐和普遍的健康不良。 “新石器時(shí)代的人們?cè)诳傮w健康方面非常脆弱。他們的骨頭看起來(lái)很糟糕，”托馬斯說(shuō)。他補(bǔ)充說(shuō):“病原體數(shù)量可能會(huì)有更普遍的增加?！?。然而，“從DNA的角度來(lái)看”鼠疫桿菌恰好是考古學(xué)家更容易看到的疾病之一，因此更容易識(shí)別和研究。