?柏拉圖在《理想國》第七卷開篇所描摹的第一洞穴具有四個大核心內(nèi)容。第一，洞穴隱喻中蘊含著兩大關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折：第一大轉(zhuǎn)折是囚徒離開洞穴，即囚徒從洞穴上升到陽光中，因為囚徒啟蒙的關(guān)鍵步驟是離開洞穴，直視陽光；第二大轉(zhuǎn)折是囚徒重返洞穴，即囚徒從陽光下降到洞穴中，因為解放的囚徒啟蒙被縛的囚徒的直接條件是重返洞穴，帶入陽光。第二，洞穴隱喻的頂點是陽光，因為囚徒離開洞穴的根本目標(biāo)是陽光，而囚徒重返洞穴的最終武器也是陽光。只有直視陽光，囚徒才能實現(xiàn)自我啟蒙。而只有帶入陽光，囚徒才能啟蒙他人。因此，陽光是架通兩大轉(zhuǎn)折的橋梁。第三，囚徒在洞穴隱喻中有三種不同的處境，即原始洞穴的囚徒處境、洞穴之外的囚徒處境與重返洞穴的囚徒處境。上升與下降區(qū)分了囚徒的三種處境，囚徒的上升使囚徒從洞中前往洞外，而囚徒的下降使囚徒從洞外重返洞中。第四，洞穴隱喻可以分離出六個階段，即原始洞穴的兩個階段、洞穴之外的兩個階段與重返洞穴的兩個階段。

（一）第一種處境：原始洞穴的囚徒處境

第一階段：一群囚徒棲居于洞穴之中，頭頸與腿腳從小即被鐐銬緊鎖而無法動彈，既不能轉(zhuǎn)身，也無法回首，只能直視眼前的洞壁。囚徒的后上方燃燒著一堆篝火，篝火和囚徒之間筑有一堵矮墻。矮墻之后鋪就一條小路，一群路人高舉人像、獸像與器物等沿墻而過。人像、獸像與器物等通過火光投射到洞壁，從而形成虛幻的陰影。囚徒只能眼望陰影，而無法瞧見實物，所以誤以為陰影就是實物。（514a—515c）

第二階段：此時，其中一位囚徒被解放，被迫起身回頭直視火光。頓時，他眼花繚亂，痛苦不堪，根本無法分辨實物。而若他轉(zhuǎn)身回視陰影，陰影卻歷歷在目。因此，他依舊誤以為陰影是實物，而實物反而是陰影。假如有人告訴他，陰影是虛幻的，而實物才是真實的，且把實物指給他看，迫使他回答所見為何物，他一定嗤之以鼻，不以為然。如果此人迫使他直視火光，他定然轉(zhuǎn)身逃離，依然故我地重申陰影才是真切的，實物反是虛假的。（515c—e）

（二）第二種處境：洞穴之外的囚徒處境

第三階段：有人以武力拖曳著解放的囚徒從洞穴上升到陽光中。對此，他非但不喜出望外，感激涕零，反而痛苦萬分，火冒三丈。爾后，解放的囚徒站在太陽底下，由于陽光強烈，猛刺雙目，他瞬時眼冒金星，頭暈?zāi)垦＃灾卵鄄荒鼙牐坎荒芤?，分不清南北，辨不明真物（truethings）。（515e—516a）

第四階段：解放的囚徒在陽光下需要一個慢慢適應(yīng)的過程。起初，他只能分辨實物的陰影。接著，他能夠辨別真物在水中的倒影。后來，他能夠看清真物本身。然后，他抬頭望向天體與天空。再后來，他能夠在夜晚觀看星光與月光。最后，他能夠在白天直視太陽本身，而不是太陽在水中的倒影。于是，他意識到，太陽是四季更替與歲月流逝的根源，是一切事物的淵源。至此，解放的囚徒覺得自己無比幸福，而被縛的囚徒非常可憐。從此，他再也不愿去過洞穴的生活了。（516a—e）

（三）第三種處境：重返洞穴的囚徒處境

第五階段：解放的囚徒重返洞穴。由于突然間從明亮的陽光進(jìn)入黑暗的洞穴中，他的肉眼一陣難受，視線一片模糊。此時，被縛的囚徒要跟解放的囚徒較量，誰能夠更清楚地分辨實物的陰影。由于解放的囚徒的視力尚未恢復(fù)，他在這場較量中一敗涂地。于是，被縛的囚徒紛紛嘲笑解放的囚徒，直言他離開洞穴一趟再回來后，他的視力反而損壞了。因此，被縛的囚徒認(rèn)為，離開洞穴，擁抱陽光，純屬多此一舉。（516e—517a）

在哲學(xué)家的視域中，哲學(xué)生活高于政治生活。哲學(xué)家不愿再過低級的政治生活，而是醉心于高級的哲學(xué)生活。因此，下降到洞穴，不是哲學(xué)家的主動選擇，而是被逼無奈。（519c—521b）而哲學(xué)家被迫下降到洞穴之所以是合情合理的，是因為哲學(xué)家要成為統(tǒng)治者，必須積累政治經(jīng)驗，而哲學(xué)家要積累政治經(jīng)驗，必須過政治生活。如果哲學(xué)家不愿過政治生活，哲學(xué)家就不可能獲得政治經(jīng)驗，從而也無法成為統(tǒng)治者。

哲學(xué)家從哲學(xué)世界下降到政治世界的最初結(jié)果是，分辨不清實物的陰影。哲學(xué)家分辨不清實物的陰影，并不意味著他無法區(qū)分錯誤的意見（陰影）與正確的意見（實物），也不意味著他無法區(qū)分意見與知識，而是意味著他不再習(xí)慣于面對錯誤的意見。在洞穴之外，哲學(xué)家已經(jīng)習(xí)慣于哲學(xué)生活，不愿再過政治生活。當(dāng)他突然被迫重返洞穴，他也不再習(xí)慣于面對錯誤的意見，而是渴望直接面對知識本身。因此，哲學(xué)家在關(guān)于錯誤意見的較量中鎩羽而歸。

在哲學(xué)家的世界中，知識高于意見，而在公民的世界中，意見高于知識。這是因為解放的囚徒意識到知識與意見的區(qū)分，而被縛的囚徒卻對此一無所知。在這種情境下，如果解放的囚徒糾正被縛的囚徒而言道：陰影不是實物，而是實物的模仿。被縛的囚徒定然嗤之以鼻，并且反過來糾正解放的囚徒：陰影就是實物。甚至，雙方互相嘲弄。解放的囚徒認(rèn)為被縛的囚徒被洞穴生活洗腦了，而被縛的囚徒認(rèn)為解放的囚徒被洞外生活洗腦了。從此，被縛的囚徒再也不愿離開洞穴了，正如解放的囚徒當(dāng)初不愿重返洞穴一樣。

第六階段：這個時候，解放的囚徒試圖砸爛被縛的囚徒身上的枷鎖，并試圖引導(dǎo)他們離開洞穴，前往洞外，直視太陽。被縛的囚徒非但不心存感激，反而心生怨恨。最終，被縛的囚徒聯(lián)手殺死了解放的囚徒。（517a）

解放的囚徒曾經(jīng)是潛在的哲學(xué)家，所以天生的哲學(xué)家最終引導(dǎo)他從意見上升到知識。而被縛的囚徒不是潛在的哲學(xué)家，所以他們最終選擇殺死曾經(jīng)的潛在哲學(xué)家。因此，哲學(xué)啟蒙面臨著兩種截然不同的結(jié)局：啟蒙潛在哲學(xué)家的結(jié)果是啟蒙成功，而啟蒙庸俗大眾的命運是啟蒙失敗。啟蒙成敗的關(guān)鍵在于啟蒙對象的差異，據(jù)此，兩種啟蒙的區(qū)別實質(zhì)上是精英啟蒙與大眾啟蒙的區(qū)別。

兩種啟蒙的兩種結(jié)局根源于哲學(xué)與政治的沖突。政治的本質(zhì)是意見，而哲學(xué)的本質(zhì)是以知識取代意見。所以，哲學(xué)必定危及政治，反過來，政治也必定威脅哲學(xué)。只要政治與哲學(xué)的本質(zhì)不變，政治與哲學(xué)的沖突就將一直存在下去。因此，真正有效的啟蒙是精英啟蒙，而不是大眾啟蒙。精英啟蒙既捍衛(wèi)了哲學(xué)，也保存了政治，而大眾啟蒙既危及哲學(xué)，也傷害政治。