德經篇

第一章

上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德無為，而無以為也。上仁為之，而無以為也。上義為之，而有以為也。上禮為之，而莫之應也，則攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄也，而亂之首也。前識者，道之華也，而愚之首也。是以大丈夫居其厚，而不居其薄，居其實，而不居其華。故去彼取此。

譯文：最上乘的德，不以施行德為目的，所以才具備了真正的德。下乘的德，處處以施行德為目的，反而不具備真正的德。最上乘的德，以無為來行事，順從本性而為之。最上乘的仁，以施行仁德來行事，順從本性而為之。最上乘的義，以施行義舉來行事，強制自己而為之。最上乘的禮，以施行禮制來行事，得不到回應，就舉起胳膊強迫他人遵從。所以大道失去了，德開始得到推崇；德失去了，仁開始得到推崇；仁失去了，義開始得到推崇；義失去了，禮開始得到推崇。禮是忠信缺失的表現(xiàn)，推行它就是禍亂的開始。先行確立的規(guī)范制度，不過是大道的浮華，追隨它就是愚昧的開端。所以大丈夫選擇內里的敦厚，而不居于外表的淺??；選擇本質的樸實，而不居于膚淺的浮華。因此取其厚實，而棄其薄華。