在《易經》占筮方法中，最古老的就是揲蓍布卦法，“著”是指蓍草，占卜時用其莖揲著，就是數(shù)蓍草的數(shù)目，把它分成幾份，進行演算以來占卦，進而得出卦象。

具體操作：

用50要竹簽（或者火柴），拿出一根放在一邊不用，剩下49根，左右兩手任意分成兩份，左手為天，右手為地，為兩儀，從右手取出一根放在左手小指與無名指之間，代表人，這就是“掛一以象三”。再以四根竹簽為一組，先用右手分數(shù)左手的竹簽，然后再以左手分數(shù)右手的竹簽。這樣一組組分數(shù)完兩只手中的竹簽，即所謂“揲之以四以象四時”。揲為數(shù)的意思，是以四根竹簽為一組分數(shù)左右兩手竹簽，象征四時春夏秋冬。

這樣分數(shù)完后，每只手中的竹簽或余一根，或余二三根，或余四根?！捌妗本褪且运母窈炓唤M分數(shù)完后的余數(shù)?！叭印彼稳私庾觥袄铡?，就是將左手竹簽的余數(shù)，置于左手無名指與中指間，將右手竹簽的余數(shù)，置于左手中指與食指間。以這余數(shù)象征積余日而成閏月，前后兩次閏月相去大約三十二個月，在五歲之中，故稱“五歲再閏”。

這時兩手竹簽的剩余數(shù)左手如果剩下一根，則右手必剩下三根；左手如果剩下二根，右手必剩下二根；左手如果剩下三根，右手必定剩下一根；左手剩下四根，右手必剩下四根。這樣，置于左手指縫間的剩余竹簽數(shù)(連同置于小指縫中象征人的那根)不是五根，就是九根。也就是說，這樣分數(shù)完后，去掉余數(shù)，左右手中的竹簽數(shù)還余四十四根。到這里，算是完成了以竹簽演算的第一道程序，古人稱之為“一變”。

然后，再將兩手的竹簽合在一起再分成兩份，與第一次分時一樣，將右手的竹簽取一根置于左手小指縫間，再用右手四四一組分左手的竹簽，隨后用左手去分右手的竹簽，其他亦同第一變。待第二變完成后，兩手中的竹簽若左手余一根，則右手必定余兩根，左手余兩根，右手必定余一根；左手若余三根，右手必余四根；左手若余四根，右手必余三根。第二變后置于左手指縫的竹簽余數(shù)之和(連同二變開始時取出的那-根竹簽)不是四根就是八根。這樣左右兩手的竹簽總數(shù)在去掉此余數(shù)四或八后,還將有四十根，或三十六根，或三十二根。演算的第二道手續(xù)至此結束，這是“二變”。

然后，將兩手的竹簽四十根，或三十六根，或三十二根再合在一起，又分成兩份，仍取右手一根放在左手小指縫間，用右手四四一組先數(shù)左手的竹簽，再用左手去數(shù)右手的竹簽，兩只手中的竹簽以四根為一組，一組組分數(shù)完后，其余數(shù)的處置也完全同于一、二變。這時，左手那如果剩余一根，右手必剩下兩根；左手如果余兩根，右手必余一根，左手如果余三根，右手必余四根；左手若余四根，右手必余三根，其余數(shù)之和(連同開始從右手取出夾在左手小指的那根)不是四根便是八根。第三變至此結束。

三變后，兩手的竹簽總數(shù)在去掉此余數(shù)四或八之后，將會出現(xiàn)下面四種情況中的一種：

①還余三十六根；②或三十二根；③或二十八根；④或二十四根。再以四除之(取四象之意)，一爻遂定：

36÷4=9 (此老陽之數(shù)，以O表示)

32÷4=8 (此少陰之數(shù)，以--表示)

28÷4=7 (此少陽之數(shù)，以—表示)

24÷4=6 (此老陰之數(shù)，以x表示)

老陽須變少陰，老陰須變少陽。這就是“老變少不變”?！兑捉洝芬宰?yōu)檎?，所以，以老陽?shù)九作為卦中陽爻的標志，以老陰數(shù)六作為卦中陰爻的標志。這樣經過三變，才得出一個爻畫。一個“大成之卦”六個爻，就得經過十八變。這種三變之后，將兩手揲余的竹簽數(shù)被四除，然后得出少陰、少陽、老陰、老陽的方法，為漢、唐及部分宋人所用，稱之為“過揲法”。

朱熹另創(chuàng)了“掛扔法”。就是用仂于左手指間的竹簽余數(shù)，定陰陽老少之數(shù)。如第一變后扔之于左手指間的竹簽總數(shù)不是五根就是九根。第二變與第三變后，其掛扔數(shù)不是四根就是八根。這樣，在三變中掛仂數(shù)會出現(xiàn)四種情況。

5——奇數(shù)(五中只含一個四)

4——奇數(shù)(四中只含-一個四)

8——偶數(shù)(八中含兩個四)

9——偶數(shù) (九中含兩個四)

這是以竹簽余數(shù)中含有幾個四(象征四時)來定奇偶，再以這個奇偶之數(shù)定陰陽老少。比如：如果三變之后，左手指縫中的竹簽余數(shù)(掛抄數(shù))皆為奇數(shù)，則定此爻為老陽；若如果三變后掛扔數(shù)皆為偶數(shù)，則定此爻為老陰；如果三變后一奇二偶，則定此爻為少陽；如果三變后一偶二奇，則定此爻為少陰。然后以此法經十八變而定六爻。

其實，掛仂法和過揲法求得的結果是相同的。用過揲法求得的是老陽之數(shù)，用掛扔法求得的也同樣是老陽之數(shù)。

比如用過揲法求得策數(shù)為三十六策，然后被四除得九，九為老陽之數(shù)。用掛仂法則第一變得竹簽余數(shù)為五，五中只含有一個四，是為奇數(shù)。第二變得竹簽余數(shù)為四，自是奇數(shù)。第三變也只能得四，為奇數(shù)。三變皆奇數(shù)，是為老陽之數(shù)。然而三奇數(shù)之和為十三策(第一變竹簽余數(shù)為五，第二、三變各為四，故其和為十三)，四十九策去十三策，正得三十六策。

其余老陰、少陰、少陽之數(shù)的求法，均同此理。