古代中國(guó)，等級(jí)森嚴(yán)，婦女稱謂常隨丈夫社會(huì)地位的高低而變化。據(jù)《禮記曲禮下》載：“天子之妃曰后，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻”。后來更發(fā)展到“秩官即分九品，命婦亦有七階”之說。七階就是：“一品曰夫人，二品亦夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人。”這些名稱各有取義，如“夫”，扶也；“淑”，善也；“恭”，敬也；“宜”，當(dāng)也；“安”，和也；“孺”，雅也。

古代命婦稱謂

1

夫人

在周代“天子之妃曰后，諸侯曰夫人”。到漢代，列侯的妻子也稱“夫人”，列侯死，子復(fù)為列侯，稱“太夫人”。漢代皇帝的妾也稱“夫人”。唐代諸王的母或妻及妃，文武官一品和國(guó)公的母或妻及妃為“國(guó)夫人”；三品以上官員的母或妻為“郡夫人”。宋政和二年（1112年）改變封制，定執(zhí)政以上官員的妻子封“夫人”。直至明清兩代，一品、二品官員之妻皆封“夫人”。

2

淑人

宋徽宗時(shí)定制。文官正、從三品的祖母、母、妻各封淑人。明為三品官員祖母、母、妻封號(hào)。清因明制，又增宗室奉國(guó)將軍之妻為淑人。

3

碩人

婦人封贈(zèng)之號(hào)。宋政和初年定命婦等級(jí)，大夫以上封碩人。

4

令人

宋政和二年，定外命婦封號(hào)為九等，即國(guó)夫人、郡夫人、淑人、碩人、令人、恭人、宜人、安人、孺人。外命婦之號(hào)有九等，令人居第五等，大、中大夫以上的妻子封令人。

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5

恭人

在令人之下，宋制中散大夫至中大夫之妻封恭人，亦為元六品、明清四品官員之妻的封號(hào)。如系贈(zèng)封母或祖母，則稱太恭人。又清制：宗室之奉恩將軍妻亦封恭人。

6

宜人

宋代正和年間始有此制，文官自朝奉大夫以上至朝議大夫，其母、妻封宜人；武官官階相當(dāng)者同。元明后，改依其子或夫官品受封，元代七品封宜人，明清五品封宜人。

7

安人

在宜人之下，自朝奉郎以上至朝散大夫之妻封之。明清時(shí)，六品官之妻封安人。如系封與其母或祖母，則稱太安人。

8

孺人

據(jù)《禮記。曲禮下》記載：“天子之妃曰后，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻”。宋代為通直郎以上之母或妻的封號(hào)，則為七品官母或妻的封號(hào)。舊時(shí)也通用為奴人的尊稱。