紅菜頭有「歐洲靈芝」的美譽，其營養(yǎng)豐富，更有抗癌、護肝、降血壓、減肥、補血、推遲衰老等妙用。  

降血壓 

早年有動物實驗指出，攝取太多硝酸鹽或?qū)θ梭w有害。但近年不少研究發(fā)現(xiàn)更多硝酸鹽的益處。

倫敦瑪莉皇大學(xué)發(fā)現(xiàn)，每天飲250ml紅菜頭汁，可于數(shù)小時內(nèi)顯著令血壓下降。澳洲墨爾本貝克心臟與糖尿病研究所亦指出，飲500ml 紅菜頭汁可于6小時內(nèi)降低血壓，若長期飲用，因心臟病死亡的機會更減一成。

專家解釋，因硝酸鹽可促進口腔的細菌轉(zhuǎn)化成氣體的一氧化氮，血管得以擴張及舒緩；若腦部血液得以循環(huán)，更可減慢老年認知惡化。

抗癌 

紅菜頭屬根莖類蔬菜，全棵植物帶紫紅色，含獨有的天然抗氧化物「甜菜紅素」（Betacyanin），比其他紅色蔬菜，例如西紅柿、紫椰菜都要高，在防癌及降血壓作用上成效高。

早在 1950 年代，匈牙利的亞歷山大佛瑞奇博士，讓無法動手術(shù)的癌癥患者喝紅菜頭汁及吃磨碎的生紅菜頭。他發(fā)現(xiàn)22名患者當中，有21人的腫瘤呈現(xiàn)不同程度的退化，而且他們體重亦增加了。它同時能夠解除同胱胺酸（Homocysteine）的毒素。這種毒素是引發(fā)心臟病的危險因子。通常人體內(nèi)若具備足夠的維他命B12和葉酸，兩者就會連手去除體內(nèi)過量的同胱胺酸；但當營養(yǎng)不足時，甜菜紅素就會幫忙處理同胱胺酸，保護心臟。   

抗氧化 

而普遍資料指出紅菜頭鐵質(zhì)豐富有助補血，又或葉酸含量高有益幼兒（或孕婦胎兒）脊椎發(fā)育，但紅菜頭營養(yǎng)價值中最強的是：抗氧化。

其實含有紅色食物獨有的天然抗氧化物：甜菜紅（Betalains），且含量較常吃的紅色蔬菜如西紅柿、紫椰菜都高，在防癌、抗衰老及提升身體抵抗自由基傷害（推遲老化）的營養(yǎng)作用，已被肯定認同。

而特別的是，甜菜紅這抗氧化物，會有助身體更容易吸收另一種脂溶性抗氧化物：維他命E，亦即是說，多吃紅菜頭攝取甜菜紅，實質(zhì)可兼取「1+1」雙重抗氧化保護作用。

提高免疫力 

至于其他營養(yǎng)成分，紅菜頭一樣是有三「高」。每吃1杯已等同2份蔬菜的紅菜頭，可攝取： 葉酸148 微克；鉀質(zhì) 442 毫克；鐵質(zhì)1.09 毫克

上述數(shù)值全高于該營養(yǎng)素每日建議攝取量的10%以上，可見紅菜頭名正言順是高葉酸、高鉀及高鐵質(zhì)食物，經(jīng)常進食對身體控制血壓及預(yù)防貧血都有正面作用。   

護肝防癌 

紅菜頭含有豐富的礦物質(zhì)，其錳含量是所有植物中最高的，錳可與鐵結(jié)合，成為肝臟和紅血球所需的養(yǎng)分。而且紅菜頭蘊含豐富葉酸，而葉酸又是身體制造紅血球不可缺少的物質(zhì)，可見其補血功能相當高。

據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，紅菜頭的結(jié)晶物質(zhì)，具有抑制血中脂肪、協(xié)助肝臟細胞再生與解毒的功能。紅菜頭中含有碘（Iodine），對預(yù)防甲狀腺腫，以及防動脈粥樣硬化老化都有一定效果。   

正如前述，甜菜堿（Betaine）成分是其它蔬菜所未有的，它具有和膽堿（Choline）、卵磷脂（Lecithin）生化藥理功能，是新陳代謝的有效調(diào)節(jié)劑，能加速人體對蛋白的吸收，改善肝功能。 

紅菜頭的莖葉應(yīng)否食用？ 

除紅菜頭外，紅菜頭的莖葉也是「寶」，它的鐵質(zhì)、鉀質(zhì)、鎂質(zhì)、纖維、維他命A 及K等含量，都比紅菜頭高。生吃帶有苦澀味，卻可保存最多的營養(yǎng)素，熟吃也可，質(zhì)感和味道跟菠菜并無兩樣，而且不覺苦澀，含量高的食用纖維更有助清腸排便。

如何挑選與烹煮優(yōu)質(zhì)紅菜頭？

紅菜頭揀外皮光滑結(jié)實的，若是皺皮、變軟則是次貨。買回家后洗凈，待干后放入冰箱可保存很久。紅菜頭食用前須先刨皮，由于紅菜頭帶堿性，若處理時雙手沾上的紅色汁液不易洗去，不妨用檸檬汁擦手再洗。 

食法方面，想保存最多營養(yǎng)素，當然最好生吃或榨汁飲用。做羅宋湯、沙拉、腌漬都可以，因紅菜頭屬堿性食物，多花心思變化不同食物作為日常食用，其實有利于平衡都市人肉食過量的酸性體質(zhì)，可有助預(yù)防骨質(zhì)疏松及維持電解質(zhì)平衡。 

食用時要注意 

味道清甜的紅菜頭根部，含有果糖，每吃一杯，便等同攝取了13克糖質(zhì)（碳水化合物），為免過量進食而致胖，一般建議進食半杯，算為一份蔬菜。若是糖尿病患者，進食時更要注意糖質(zhì)換算，因糖質(zhì)食物當中的糖分會影響血糖穩(wěn)定；所以，每吃半杯紅菜頭，應(yīng)減吃同等糖質(zhì)分量的白飯（約1/6白飯），以免攝入太多糖分。

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