錢乘旦：如何構建新世界史知識體系？

竹山一枝秀pfxh 2023-09-11

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我年輕時接觸世界史，印象中世界史就是幾個大國的歷史——英、法、德、意再加一個俄羅斯，然后加美國；不過美國太年輕，連殖民階段算在一起也才四百年出頭，寫不出太多內容。相比之下，歐洲的歷史就比較悠久，從古希臘開始，經過羅馬到中世紀，再到近代、現(xiàn)代，很完整的一個記錄，于是歷史教科書上滿滿地寫著這些內容，給人的印象這就是“世界史”。

問題是世界上不僅有這幾個大國，還有其他國家。如果世界上還有其他國家，為什么在“世界史”里見不到蹤影？寫一部“世界史”，究竟應該怎么寫？這些問題使很多人長期感到困擾，卻長期找不到答案。答案其實是有的，這就涉及知識體系問題了。

新時代呼喚新的世界史知識體系

所謂“知識體系”，就是把某一個領域的知識歸納匯攏，形成一個連貫的認知系統(tǒng)。就歷史學而言，我們知道人類的過去無窮無盡，要把所有這些寫下來是不可能的，于是，寫一部分，放棄其他部分，組成一個可以認識的系統(tǒng)，這就是寫“歷史”。我曾經寫過一篇文章，叫《發(fā)生的是“過去” 寫出來的是“歷史”——關于歷史是什么》，把“過去”和“歷史”區(qū)分開來，這是很多人沒有弄明白的?！斑^去”是發(fā)生的事實，“歷史”卻是寫出來的，是經過歷史學家加工以后呈現(xiàn)給讀者的。弄明白這一點，就能明白為什么在人們熟悉的“世界史”中只有幾個西方大國，而世界的其他部分或者不存在，或者不重要。簡言之，世界史知識體系是西方人構建的，西方人按照自己的需要剪接了過去，從而形成“世界史”。西方這個知識體系已經存在兩三百年了，并且因為西方在這幾百年中的強勢地位而流傳世界，成為世界史“正統(tǒng)”。

西方體系的最大特點是“西方中心論”，表現(xiàn)為在內容甄選上以西方歷史為主線，將全世界的歷史嵌入西方歷史經驗中，以西方替代全世界。由此便能知道，為什么一說到“世界史”，人們腦子里出現(xiàn)的就是幾個西方大國。值得注意的是，長期以來我們一直在批判“西方中心論”，不僅在新中國成立之后，之前也有人批判它。不過，批判基本上停留在議論的層面上，很少有人以事實為依據，展現(xiàn)歷史的真實；更少有人嘗試拿出不同于西方知識體系的替代體系，說明真實的歷史應該是怎樣的。然而，歷史學是一個實證的學科，不用事實來說話，是批不倒“西方中心論”的。

什么是“西方中心論”？其本質特征是把西方文明說成唯一正確的文明，其他文明要么過時了，要么從一開始就不正確，所以會被淘汰。按照黑格爾的說法，文明的曙光在東方升起，然后向西轉移，到西歐就迸發(fā)為萬丈光芒，照耀全世界。世界其他地方或者停滯不前，或者重新陷入黑暗；而歐洲卻永遠前進，引領人類的未來。這就是“西方中心論”的實質，也是其源頭。后來西方歷史理論基本上是按這個思路推演的，并隨著西方在全世界的強勢推進而傳遍全世界。

“西方中心論”的出現(xiàn)有其歷史背景，那就是西方的崛起。從15、16世紀大航海時代開始，西方憑借世界海洋貿易體系的開辟和殖民擴張活動的發(fā)展，逐漸從中世紀落后狀態(tài)里走出來；更憑借18、19世紀的工業(yè)革命和在全球爭奪勢力范圍，把西方的勢力擴展到全世界，到19世紀末和20世紀初就幾乎控制了全世界。在這個背景下，西方人開始相信西方文明是唯一正確的、西方將永遠引領全人類。為了驗證這一理論，西方把世界歷史寫成以西方為中心的歷史，西方創(chuàng)造的世界史知識體系由此而產生了。不幸的是，由于幾百年來西方地位不斷強化，這套知識體系被當作人類的“正史”；而鴉片戰(zhàn)爭以后，由于中國的衰落和對世界的不了解，這套知識體系也成為中國人腦子里面的“世界史”。

按照這套體系的說法，西方文明在各個歷史階段都處在世界舞臺中心，放射出燦爛的光輝。比如，在文明誕生的時代，歐洲被說成是英雄輩出的地方，神話中的美女俊男打造了歐洲文明，而不顧及一個基本的歷史事實：歐洲文明來源于地中海東岸（即歐洲人所說的“東方”），因此歐洲文明只是一種次生文明。關于上古歷史，羅馬國家被描寫成古典世界的巔峰，其制度和文治武功指引著世界的未來，而不顧及另一個事實：在地球的另一端，大漢王朝在創(chuàng)造一種完全不同的文明，其輝煌程度并列于羅馬。在所謂的“中世紀”，即我們所說的中古時期，歐洲的混亂被說成是現(xiàn)代國家分權機制的起點，為當代政治制度打下基礎，而同樣不顧一個事實：正因為封建領地分封制的存在并且長期不消失，才造成在差不多1000年時間里，西部歐洲是世界文明區(qū)域內最落后的一個，與“東方”（包括拜占庭）相比既落后又貧窮。歐洲在近代早期崛起，自那以后西方開始迅速發(fā)展，追趕并超過了世界的“東方”；但西方最不愿意提起的一件事，是在諸多導致西方崛起的因素中，一個關鍵因素是仿照東方的“專制主義”，而鍛造權力集中的新國家，并以此為工具擺脫了封建分裂狀態(tài)、走上強國之路。在其后二三百年時間里西方開始領先，其優(yōu)勢不可阻擋，全世界都被西方國家占領或控制了，以西方為中心的世界史書寫體系于是出現(xiàn)了，并流傳于世界。

然而，就在這個時候，世界又開始翻天覆地的變化，歷史新的一頁被翻開了。曾經被西方征服或打倒的非西方國家群體復蘇，重新回到世界舞臺，文明平等的時代正在到來。轉折點出現(xiàn)在第二次世界大戰(zhàn)結束時，時至今日，這個趨勢已不可逆轉。正因為如此，才出現(xiàn)我們說的“百年未有之大變局”；其實不止一百年，而是又一個世界格局的大變動，從“西強東弱”轉變成文明的平等和共同發(fā)展。

綜上所述，這才是一個完整的、真實的世界歷史。以西方為中心的世界史知識體系是片面的、被精心挑選甚至被歪曲的；所以，拋棄“西方中心論”，構建正確的、準確的世界史知識體系是一項時代任務。

新的世界史知識體系要用歷史事實說話

如何構建新的世界史知識體系？從2018年開始，我和北京大學歷史學系幾位學者以及中國社會科學院于沛先生著手尋找新框架，探索新的世界史知識體系。經過多次討論，我們認為新的世界史研究要達到幾個目標：一是要以馬克思關于“世界歷史形成”的思想作為理論線索，展現(xiàn)人類歷史的發(fā)展過程。二是用幾千年人類歷史的過程證明：歷史發(fā)展有兩個坐標——一個橫向的和一個縱向的，兩個坐標交叉運作，才構成完整的世界史。三是擺脫“西方中心論”，恢復世界各文明、各國家、各民族并行發(fā)展的歷史原貌，恢復不同文明、不同國家、不同民族之間的平等地位。四是去除“世界史是少數幾個西方大國歷史”的錯誤觀念，展現(xiàn)世界史是全人類共同歷史的基本事實，在歷史的長時段敘事中展現(xiàn)幾千年來世界大格局的變化，進而理解21世紀正在發(fā)生的事情。

在寫作的過程中，我們試圖說明以下四點：首先，世界是多元的，多元是人類文明的本質特征；世界歷史本身證明了歷史的多元性，那種把西方文明列為標桿、視為唯一正確的說法，是違背歷史真實的。其次，歷史是發(fā)展的，發(fā)展包括橫向發(fā)展和縱向發(fā)展，橫向發(fā)展意味著人類文明從分散到整體，最終形成人類命運共同體；縱向發(fā)展意味著人類社會從低級向高級，生產力水平、技術水平、社會形態(tài)等都呈現(xiàn)從低到高的級躍變化。再次，世界既是共性的，也是個性的，共性表現(xiàn)為橫向、縱向兩個坐標的存在，世界各國、各地區(qū)、各民族都受制于這兩個坐標的作用；個性則來自橫向、縱向兩個坐標的交錯變化，從而在歷史上顯現(xiàn)出千差萬別。最后，歷史發(fā)展是不平衡的，造成幾千年世界歷史的大格局變化：從早期文明的星點布局和逐漸融合，到古典時期的東西平衡，再到中古時期的東強西弱和近代以后的西強東弱及西方一統(tǒng)天下；今天，我們看見新的變化再一次出現(xiàn)，表現(xiàn)為發(fā)展中國家全面發(fā)展、西方的優(yōu)勢正在失去，大格局變化是書寫世界歷史的主要內容，舍此是不能寫清楚“世界歷史”的。這些思考的初步成果體現(xiàn)在《新世界史綱要》（北京大學出版社，2023年版）。

《新世界史綱要》只是為構建世界史新的知識體系搭建框架。盡管如此，這個框架與以往的知識體系都是不同的，它不同于19世紀的蘭克體系，也不同于20世紀在西方出現(xiàn)的“全球史”體系和在蘇聯(lián)出現(xiàn)的蘇聯(lián)體系。蘇聯(lián)體系試圖寫一個“全世界”的歷史，但寫成了一個堆積式的世界史，即把許多國家的歷史堆在一起形成“世界”，而這個世界卻是凌亂的、各自獨立而彼此不相連的；并且，蘇聯(lián)體系過分強調歷史的普遍性而否定了多樣性，將縱向坐標機械化和絕對化，同時又沒有意識到橫向坐標的存在。在西方體系中，無論是蘭克歷史還是全球史，都看不到兩個坐標的存在，事實上不承認歷史有必然性而只承認或然性，結果仍然把世界的整體性破壞了。我們這本書則將兩個坐標視為歷史的兩條主線，是它們的交織和推進形成了“世界史”。

作為歷史研究，《新世界史綱要》用歷史學的實證方法來說明問題，而不是用邏輯或純理論思辨來進行論證。歷史學就是歷史學，新的知識體系要用知識本身來說話，而這些知識必須是歷史知識，也就是歷史事實。我們相信在構建新的世界史知識體系道路上只邁出了小小的一步，但相信今后會有更多的人朝這個方向邁步。

（作者系北京大學博雅講席教授）