遜尼派與什葉派是伊斯蘭教的兩大派別。

穆罕默德在阿拉伯半島經(jīng)濟危機，各部落互相爭斗，階級嚴重對立的背景下，順應(yīng)歷史趨勢創(chuàng)立了伊斯蘭教，在宗教革命的旗幟下，領(lǐng)導阿拉伯的社會變革運動。穆罕默德基本實現(xiàn)了阿拉伯半島的統(tǒng)一，各部落紛紛歸順，建立了政教合一的政權(quán)，為阿拉伯帝國的形成打下基礎(chǔ)。但是，穆罕穆德去世時沒有明確繼任者，從而為內(nèi)部分裂埋下隱患。

在確定穆罕默德之后的第一任哈里發(fā)時，各利益團體已經(jīng)意見不一，礙于資歷深（四大哈里發(fā)都是自始跟隨穆罕默德的忠實信徒和得力助手，而且有聯(lián)姻），經(jīng)過協(xié)商才定了人選。即便如此，與穆罕默德同一家族的部分成員仍然拒絕承認，而是希望其堂弟兼女婿的阿里出任哈里發(fā)，認為穆罕默德的血緣才是正統(tǒng)，雖然最后沒能成功，但矛盾已經(jīng)挑明。

隨著發(fā)展，利益團體演變成不同派別，矛盾的不斷積累導致不可調(diào)和最終決裂，延續(xù)至今……