道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物背陰而向陽，陰陽之氣互相激蕩形成新的和諧體。

人所厭惡的就是“孤”、“寡”、“不谷”，但是王公卻以此來稱呼自己。所以一切事物，有時減損它反而使它得到增益，有時增益它反而使其減損。別人教導(dǎo)我的，我也用來教導(dǎo)人。殘暴、強橫的人無法善終，我把它當(dāng)作施教的根本。

此章也是《老子》流傳極廣的一章，其主旨是表明道之于萬物的主宰關(guān)系。

“道生一，一生二，二生三，三生萬物”

主流上大致有以下三種說法。各種解釋都有一定的道理，這里不對它們的優(yōu)劣進行評價，但力求清晰地表達各自的觀點。

第一種認為這里的“一二三”并無太多具體承載的象征含義，只是表現(xiàn)萬物從無到有，從有至多的演變過程，如任繼愈說：“這里的道理并不復(fù)雜，道生一，一生二，二生三，只說明事物由簡單到復(fù)雜逐漸分化的過程。前人注解雖多，但失于穿鑿，替老子曰了一些老子沒有說過的話?？晒﹨⒖迹荒墚?dāng)真?！笔Y錫昌言：“《老子》一二三，只是以三數(shù)字表示道生萬物，愈生愈多之義?！保ā独献有Ｔb》）

第二種是目前學(xué)界比較主流的看法，自秦漢之始，就形成了以氣化論為解釋路徑的基本主張，如《呂氏春秋·大樂》：“太一出兩儀，兩儀出陰陽，陰陽變化，一上一下，合而成章?！薄痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》：“道日規(guī)，始于一。一而不生，故分而為陰陽，陰陽合和而萬物生。故曰：'一生二，二生三，三生萬物?！?/span>

其思路基本一致，都認為道即是一，是陰陽未曾分化之統(tǒng)一體，二則是陰陽兩儀，三則是陰陽和合，陰陽和合則萬物生，這里的三還有另一種說法，認為在陰陽二氣之外，還有另一種氣，叫做“和氣”，如高亨說：“'沖氣以為和’者，言陰陽二氣涌搖交蕩以成和氣也。”

若按照此解，大概可以把老子的宇宙生成論概括為以下幾個階段：

“道”和“一”指的是宇宙的總根源和本體，在此之前，沒有任何物質(zhì)的存在，其無窮無盡，無意無識，包羅萬象，可以看作宇宙最初的狀態(tài)。

“二”則是陰陽二氣，它是一的分化，代表了宇宙中萬事萬物的兩種基本屬性，此時開始出現(xiàn)相互依存的客體，標志著宇宙最初對立面的形成。

“三”則是由陰陽二氣互相滲透產(chǎn)生的和氣，一往一復(fù)之間，實現(xiàn)了宇宙的初步平衡和統(tǒng)一，為之后萬物的誕生創(chuàng)造了條件。

“萬物”是指宇宙中的一切事物，包括人類、動物、植物、物質(zhì)等等，它們都是由此不斷分化、演變而來的。

老子由此認為，宇宙的本體是無形統(tǒng)一的，而現(xiàn)在我們這個宇宙中的一切都是由這個最初的本體發(fā)展演化而來，因此萬物存在著根本聯(lián)系和一致性，這種想法也直接影響了莊子的“齊物論”和后世中國哲人對生命、自然和宇宙的看法。

此觀點雖自洽且廣受后世認同，但在學(xué)術(shù)考證方面仍存在一定的不足，似乎有些強行套用的嫌疑。如陳鼓應(yīng)先生曾提出質(zhì)疑：“歷代解《老》者，對于這一章的解釋眾說紛紜，但多用漢以后的觀念作解。例如以“元氣”解釋“一”，以天地或陰陽解釋“二”，以及用“和氣”來解釋“三”，這樣來說明萬物生成過程當(dāng)然較為清晰，但“元氣”與“和氣”都是漢人習(xí)用之詞?！?/span>

第三種說法稍顯復(fù)雜，是從萬物混而為一，自無適有的角度來解釋。以莊子為代表，《莊子·齊物論》云：“天地與我并生，而萬物與我為一。既已為一矣，且得有言乎？既已謂之一矣，且得無言乎？一與言為二，二與一為三。自此以往，巧歷不能得，而況其凡乎！”

這里的“一”代表是獨體，沒有任何與之相對待的概念，因此莊子說“天地與我并生，而萬物與我為一?！边@種狀態(tài)下，人和物并沒有區(qū)分，甚至沒有主體能夠感知到獨一的存在，即無名。而一旦獨一開始進入到言說的層面，即“既已為一矣，且得有言乎？既已謂之一矣，且得無言乎？”就代表“我”作為一個主體意識的產(chǎn)物誕生了，開始從獨一中分化而出。一旦產(chǎn)生了“我”，必然會延伸出各種相待的對象，即有名。

而“我”與相待的對象之間構(gòu)成了相對的二元關(guān)系，即“二”，獨一是根源性的“一”，這兩個層面共同構(gòu)成一個“三”的關(guān)系，故曰“二與一為三”，從此之后，分化逐漸變得更加細致，物體的種類越來越多，最終形成了萬千物體的世界。于是莊子感嘆道：自此以往，巧歷不能得，而況其凡乎！

這三種說法我個人并沒有很強的偏向性，但從萬物生成論的角度來看，第二種說法可能更符合老子的本意。

“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”

意思是說萬物背陰而向陽，陰陽之氣互相激蕩形成新的和諧體。

“萬物負陰而抱陽”，呂吉甫說：“凡幽而不測者，陰也；明而可見者，陽也。有生者，莫不背于幽而不測之陰，向于明而可見之陽，故曰：萬物負陰而抱陽。負則背之，抱則向之也?！?/span>

“沖氣以為和”的“沖”指的是陰陽二氣相互激蕩的樣子，這里的“和”可以看作陰陽中和之意，因此才能處于一種和諧的狀態(tài)，打個比方，我們可能會出現(xiàn)因為某天吃飯過量，不容易消化而產(chǎn)生胃疼胃痛的情況，這個時候，醫(yī)生就會建議你吃一些堿性藥物來中和分泌過多的胃酸，堿性藥物和胃酸相互之間發(fā)生反應(yīng)，就可以簡單理解為陰陽二氣相互激蕩，而結(jié)果就是你胃不難受了，這就是“和”的體現(xiàn)。

其后幾句和前文的聯(lián)系不大，因此也有學(xué)者認為其是錯簡，姑且解讀之。

“人之所惡，唯孤、寡、不谷，而王公以為稱”

意思是說人所厭惡的就是“孤”、“寡”、“不谷”，但是王公卻以此來稱呼自己。和三十九章“是以侯王自稱孤、寡、不谷”意思相同，表示古代先王雖位極人上，但謙卑有禮的自賤精神。

“故物或損之而益，或益之而損”

意思是所以一切事物，有時減損它反而使它得到增益，有時增益它反而使其減損。這又是道反規(guī)律的體現(xiàn)，老子想借此告誡統(tǒng)治者，居上仍要卑下，抱陽也要守陰的中和之理，如果妄作，不僅達不到目標，還會走向事物的對立面。

“人之所教，我亦教之”

意思是別人教導(dǎo)我的，我也用來教導(dǎo)人。這是亙古不變之真理，代表其一脈相承之意。

“強梁者不得其死，吾將以為教父”

意思是說殘暴、強橫的人無法善終，我把它當(dāng)作施教的根本?！皬娏赫卟坏闷渌馈币痪渥钤缫娪谥艽摹督鹑算憽罚皬娏骸奔礆埍?、強橫之意。

施加暴力，好勝的人因為違背道的運行方式，難以善終。老子將其作為依循的根據(jù)，這里的“教父”可不是我們現(xiàn)在的美國電影《教父》，古人將父當(dāng)作根本，原始之意，本質(zhì)上仍是對君王的善誡。